Em 29 de dezembro, o Tribunal de Apelações de Indiana disse que o processo de longa data da cidade de Gary contra alguns dos maiores fabricantes de armas do mundo deve ser rejeitado, anulando uma decisão de um juiz de primeira instância que já havia bloqueado uma lei estadual de 2024 que buscava rejeitar o processo.
O processo da cidade de 1999 acusa fabricantes e varejistas de armas de fogo de práticas comerciais irresponsáveis que permitiram que criminosos obtivessem armas. Embora dezenas de cidades tenham apresentado ações judiciais semelhantes na década de 1990, apenas Gary’s sobreviveu aos desafios legais e aos esforços de lobby para proteger a indústria de armas de qualquer responsabilidade.
Mas na segunda-feira, o Tribunal de Apelações apoiou os fabricantes de armas na tentativa de rejeitar o processo, que inclui nomes conhecidos como Smith & Wesson, Colt’s, Glock e Beretta. O tribunal de apelações decidiu que uma lei estadual de 2024, que também proíbe outros municípios de Indiana de processar empresas de armas, poderia invalidar retroativamente o processo de Gary.
“Por mais injusto que possa parecer, o legislador pode legalmente fazer exactamente o que fez neste caso”, diz a decisão de 29 de Dezembro, “e não podemos minar as suas conclusões de política pública a este respeito”.
A decisão envia o caso de volta ao Tribunal Superior do Condado de Lake com uma ordem rejeitando o processo de Gary em 1999. A cidade de Gary não respondeu imediatamente à investigação da IndyStar sobre se planeja apelar da decisão para a Suprema Corte de Indiana.
A decisão do tribunal de apelações reverte a decisão de um juiz de primeira instância que no ano passado se recusou a rejeitar o processo de Gary, o que levou os fabricantes de armas a recorrer. O juiz do Tribunal Superior de Lake County, John Sedia, disse em uma decisão de agosto de 2024 que a aplicação retroativa da nova lei estadual ao caso de Gary “violaria anos de direitos e garantias constitucionais acumulados”.
“Para evitar injustiça manifesta”, escreveu Sedia na época, “o conteúdo deste processo deve ser levado a uma conclusão”.
Os legisladores republicanos não esconderam o fato de que o projeto de lei de 2024 abordava o caso de Gary. A lei é retroativa a 27 de agosto de 1999 – três dias antes de Gary entrar com a ação.
Tais factos levaram o presidente da Câmara, Gary Eddie Melton, um democrata, a ridicularizar a medida como “moralmente falida” e uma “tomada de poder legislativo”. Até mesmo alguns republicanos temiam que a medida levasse grupos de interesses especiais a pressionar a Assembleia Geral para se livrarem dos desafios legais.
No entanto, o procurador-geral de Indiana, Todd Rokita, elogiou a decisão do Tribunal de Apelações de 29 de dezembro.
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Segundo a nova lei, apenas o procurador-geral do estado tem autoridade para processar a indústria de armas. Os republicanos dizem que é necessário evitar legislação fragmentada que possa restringir o acesso a armas em algumas cidades e condados de Indiana.
“Este resultado ajuda a garantir a disponibilidade de armas de fogo para cidadãos cumpridores da lei, evitando que uma ou mais cidades usem ações judiciais para forçar mudanças na forma como as armas de fogo são vendidas”, disse Rokita em comunicado.
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Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Tribunal de Apelações de Indiana mantém a lei de Indiana para rejeitar o processo de arma de Gary
