Cabo Canaveral, Flórida. Lua e Sol compartilham o maior faturamento em 2026.
A lua está preparada para dar início às maravilhas cósmicas do ano, com astronautas viajando ao espaço pela primeira vez em 50 anos, bem como uma frota de satélites robóticos, incluindo a lua nova de Jeff Bezos, Blue Moon.
Uma superlua aparece em 3 de janeiro e é uma lua azul astronômica nos livros de maio.
O Sol criará um anel “Anel de Fogo” na parte inferior do mundo em fevereiro e um eclipse solar total na parte superior do mundo em agosto. Espere mais auroras em locais inesperados, embora talvez não com tanta frequência como nos últimos anos.
E o cometa que passou pela nossa vizinhança vindo de outra estrela? Embora ainda seja visível com poderosos telescópios de retroespalhamento, o cometa recentemente descoberto conhecido como 3I/Atlas está desaparecendo dia após dia depois de passar pela Terra este mês. Júpiter é o próximo em seu cartão de dança em março. Assim que o exoplaneta gelado deixar o nosso sistema solar após uma década, ele retornará ao seu lugar no espaço interestelar.
Este é o nosso terceiro visitante interestelar conhecido. Os cientistas especulam mais.
“Não acredito que demorou tanto para encontrar o trio”, disse Paul Chodas, da NASA, que procura desde a década de 1980. E com a tecnologia cada vez melhor, “as chances de capturar outro visitante interestelar aumentarão”.
Aqui está um resumo do que o universo tem reservado para nós em 2026:
Próxima parada, a lua
O próximo comandante astronauta da NASA, Reid Wisma, disse que há uma boa chance de que ele e sua tripulação sejam os primeiros a ver os confins da Lua que foram perdidos pelos astronautas da Apollo há meio século. Suas observações podem ser uma bênção para os geólogos, observou ele, e para outros especialistas que escolhem futuras localizações subterrâneas.
No início deste ano, três americanos e um canadense estavam programados para voar até a Lua, dar uma volta atrás dela e depois voltar direto para a Terra para terminar sua missão de 10 dias. Não há como parar o moonwalk – as pegadas serão deixadas por futuras tripulações em futuras missões do programa de exploração lunar Artemis da NASA.
Planos para mais missões robóticas à Lua são planejados por empresas chinesas e americanas. No início deste ano, o fundador da Amazon, Bezos, pediu à sua empresa de foguetes Blue Origin que lançasse um protótipo de módulo lunar que está projetando para os astronautas da NASA. Esta demonstração da Lua Azul ficará a 26 pés do módulo de pouso que carregou o rover lunar Apollo 12 para a superfície lunar. A versão Blue Moon para a tripulação terá quase o dobro da altura.
De volta para outra tentativa de chegar à Lua, a tecnologia astrobótica e as máquinas inteligentes também visam a Terra em 2026 com equipamentos científicos. Única empresa privada a pousar na Lua, a Firefly Aerospace terá como objetivo o outro lado da Lua em 2026.
A China tem como alvo a região do Pólo Sul no novo ano, enviando um veículo espacial, bem como um chamado hopper, para explorar as crateras permanentemente sombreadas em busca de gelo.
Eclipses
O Cosmos está fazendo todos os esforços com um eclipse solar total em 12 de agosto, que começará no Ártico e passará pela Groenlândia, Islândia e Espanha. A totalidade durará dois minutos e 18 segundos enquanto a Lua se move diretamente entre a Terra e o Sol para eclipsar este último. Por outro lado, o eclipse solar total em 2027 estará 6½ minutos à frente e ultrapassará outros países.
Para 2026, a acção de aquecimento será um anel de fogo na Antárctida em 17 de Fevereiro, com apenas algumas estações de investigação localizadas à primeira vista. A África do Sul e o sul do Chile e da Argentina terão visibilidade parcial. Um eclipse lunar total começará duas semanas após o eclipse anual de fevereiro, com um eclipse lunar parcial terminando no final de agosto.
O planeta alienígena
Seis dos oito planetas do sistema solar se moverão no céu em uma fileira visível por volta de 28 de fevereiro. Uma lua quase cheia aparecerá mesmo próximo a Júpiter. A visualização de Urano ou Netuno exigirá binóculos ou binóculos. Mas Mercúrio, Vênus, Júpiter e Saturno deverão aparecer ocultos logo após o pôr do sol, se o tempo permitir, embora Mercúrio e Vênus estejam baixos no horizonte.
Marte será o único que não comparecerá. A boa notícia é que o planeta vermelho se juntará ao desfile dos seis planetas em agosto, com Vênus resistindo.
Superluas
Três superluas iluminarão o céu noturno em 2026, o resultado espetacular quando a lua cheia se aproximar da Terra do que o normal, enquanto orbita em um círculo incompleto. Grande e de aparência brilhante, Supermoon é um eterno prazer para todos que não requer nenhum equipamento, apenas seus olhos.
A primeira superlua do ano, em janeiro, coincide com uma chuva de meteoros, mas a luz da lua provavelmente obscureceu as bolas de fogo. A segunda superlua de 2026 não ocorrerá até 24 de novembro, a terceira – a última e mais próxima superlua do ano – ocorrerá de 23 a 24 de dezembro. Esta superlua da véspera de Natal passará a 221.668 milhas da Terra.
Luzes do Norte e do Sul
Espera-se que o Sol desenvolva novas erupções em 2026 que poderão causar tempestades geomagnéticas aqui na Terra, dando origem a auroras espetaculares. A acção solar deverá começar suavemente, contudo, até ao final do ciclo solar de 11 anos.
Meteorologistas espaciais como Rob Steinberg, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, mal podem esperar para ver todos os tamanhos do vento solar vindo dos observatórios a partir deste outono.
“2026 será um ano emocionante para os entusiastas do clima espacial”, disse ele por e-mail, observando que esta nova espaçonave e outras ajudarão os cientistas a “compreender melhor nossa estrela mais próxima e prever seus efeitos”.
Dunn escreve para a Associated Press.
