Nick Smith Jr. acidentalmente deixou cair seu novo souvenir embaixo da mesa da coletiva de imprensa. Esta bola de jogo provavelmente irá para sua mãe.
Smith saiu do banco no domingo com um desempenho estelar ao substituir o lesionado Reaves. O armador de 21 anos marcou 21 pontos em 8 de 14 arremessos, com três rebotes e uma assistência na disputa de mão dupla. Ele acertou cinco arremessos de três pontos, incluindo os primeiros quatro além do arco, enquanto acertava sete de sete em campo.
Com Reaves afastado por pelo menos um mês devido a uma distensão de grau dois na panturrilha esquerda, Smith estará na fila por minutos mais consistentes, disse Reddick antes do jogo. Especialmente com o colega guarda Gabby Vincent perdendo seu quarto jogo consecutivo no domingo devido a uma lesão nas costas, o Lakers precisa do manejo de bola e das viradas de bola de Smith ao lado de James e Donic.
Mas por perder o segundo maior artilheiro, o Lakers está desesperado para que Smith marque.
“É por isso que o queríamos no Lakers e em nosso programa, porque sabíamos que ele poderia marcar”, disse Reddick. “Gosto quando ele passa. Se ele conseguir fazer isso na nossa formação, muitas vezes coisas boas acontecem.”
Smith já mostrou sua habilidade como goleiro em grandes momentos. O ex-escolhido do primeiro turno do draft que assinou com o Lakers um dia antes do início do campo de treinamento liderou o time com 25 pontos em Portland em um jogo sem James, Donick ou Reaves. Ele fez 12 pontos em 14 minutos fora do banco contra o Toronto, quando o Lakers sobreviveu graças a uma cesta de três pontos de Roy Hachimura.
“Acreditamos nele”, disse Reddick antes do jogo.
Depois de ser dispensado pelo Charlotte Hornets, Smith percebeu que não recebia tanta confiança da comissão técnica “há muito tempo”. Ele acrescentou que tê-lo “significa tudo”.
“É uma fase diferente, de onde eu venho, e eu entendo isso”, disse Smith. “Então, só quero ter certeza de que estou pronto. … Estou muito feliz por estar aqui, apenas por ter a oportunidade de jogar com o Lakers e coisas assim, de estar na liga.
