O técnico da Austrália, Andrew McDonald, garantiu que Usman Khawaja jogará no SCG, mas não se sabe se este será o último teste do veterano.
Depois de completar 39 anos no início de dezembro, o futuro de Khawaja continuará a ser tema de discussão até que ele anuncie sua aposentadoria.
Uma lesão nas costas o forçou a deixar Brisbane e o elegante canhoto posteriormente não foi selecionado para o terceiro teste.
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A batalha de Steve Smith contra os sintomas de vertigem deu a Khawaja uma chance tardia no Adelaide Oval, com rebatidas decisivas de 82 e 40 quase o deixando de fora pelo resto do Ashes.
Mas faltando oito meses para o próximo teste da Austrália – que pode acontecer em Darwin e no norte de Queensland contra Bangladesh – os selecionadores podem ter que forçar a mão de Khawaja se ele mesmo não tomar a decisão.
“Não tivemos nenhuma conversa; a especulação vem de fora (da mídia)”, disse McDonald no MCG na segunda-feira.
“Ele está atualmente com a família e tem alguns dias de folga.
“Sempre conversamos sobre onde estão os jogadores… Não tenho indicação de que ele vai ligar em Sydney.
“Mas seu desempenho neste ano é bom o suficiente para justificar a seleção, então espero que ele vá para o centro de marcação em Sydney.”
McDonald admitiu que não teria sido uma decisão de Khawaja se ele decidisse seguir em frente depois dos Ashes.
“Ele virá até nós se for se aposentar, não há dúvida disso”, disse.
“Temos muito tempo como grupo de seleção para tomar essa decisão.
“É uma época tão estranha, se houvesse uma série que se seguisse a esta seria um pouco diferente.”
Apesar de jogar por mais de uma década em Queensland, Khawaja cresceu em Sydney depois de se mudar do Paquistão com sua família quando criança e fez sua estreia no teste no SCG em 2011.
Houve muitas despedidas memoráveis - Steve Waugh, Shane Warne, Glenn McGrath, Justin Langer – no local, já que este é geralmente o teste final do verão.
Khawaja será bem recebido pela torcida de Sydney se decidir que este é seu último teste.
“Usamos Davey Warner como caso de teste, ele foi retirado do SCG por três anos consecutivos porque todos pensaram que esta seria sua última partida de teste”, disse McDonald.
“Se Uz não tivesse feito nenhuma declaração sobre seu futuro naquela partida de teste, a multidão ainda o teria apoiado muito.
“Nosso desafio é que, se algum de nossos grandes jogadores se aposentar, você terá que reconhecê-lo.”
Depois de perder sua primeira partida em casa no Ashes Test em 15 anos, com uma derrota de dois dias no MCG, a Austrália está desesperada para completar uma vitória na série 4-1 e acumular pontos valiosos no campeonato mundial de testes.
O abridor Jake Weatherald, o número 3 Marnus Labuschagne e o versátil Cameron Green estão passando por fases difíceis com o bastão.
Mas a Austrália quase certamente ficará com o trio, com o potencial substituto de Green, Beau Webster, liberado para ação na Big Bash League antes do Teste SCG.
O offspinner Todd Murphy provavelmente será incluído depois que a Austrália selecionou quatro jogadores rápidos especializados no MCG.
Jhye Richardson, que foi incluído em seu primeiro teste em quatro anos, teria dado lugar a Murphy se o terreno do SCG não fosse outro paraíso para os marítimos.
