Washington – Quando Charlie Kirk foi morto por um assassino neste outono, os líderes republicanos creditaram à organização que ele fundou o retorno do presidente Trump ao poder.
Agora a organização é dinâmica por trás do vice-presidente JD Vance.
Não interessada numa primária republicana competitiva em 2028, a Turning Point USA planeia contratar representantes nos próximos meses para construir uma infra-estrutura de campanha nos 99 condados do Iowa que acredita poder proporcionar a um residente do Meio-Oeste do vizinho Ohio, Vance, uma vitória decisiva, possivelmente a curto prazo, quebrada dentro do Partido Republicano.
É o mais recente movimento de um esforço silencioso de alguns na órbita de Trump para limpar o campo de potenciais candidatos. No início deste mês, Marco Rubio, o secretário de Estado, anteriormente apontado por Trump como um possível companheiro de chapa, pareceu retirar-se da corrida.
“Se Vince concorrer à presidência, ele será nosso candidato e eu serei uma das primeiras pessoas a apoiá-lo”, disse Rubio à Vanity Fair.
Depois que a viúva de Kirk, Erica, apoiou Vince no palco da conferência anual Turning Point USA, no Arizona, na semana passada, uma pesquisa com os participantes descobriu que 84% apoiariam Vince nas próximas primárias. No entanto, as sondagens públicas generalizadas pintam um quadro diferente.
Uma pesquisa da CNN realizada no início de dezembro descobriu que Vance tinha a maioria do apoio republicano para 2028, com 22%, com todos os outros candidatos potenciais, como Rubio e o governador da Flórida, Ron DeSantis, registrando-se na casa de um dígito.
Os restantes 64% dos eleitores disseram não ter “ninguém em mente”, reflectindo um campo aberto com bastante espaço para outras figuras ganharem terreno.
Embora uma pesquisa recente da Gallup tenha descoberto que 91% dos republicanos aprovam o desempenho de Vance como vice-presidente – um número encorajador ao entrar nas primárias partidárias – apenas 39% dos americanos de todas as linhas partidárias o vêem em um papel positivo, preparando Vance para possíveis desafios se ele ganhar a nomeação.
Espera-se que os potenciais candidatos presidenciais de ambos os lados do espectro político explorem as suas perspectivas para o próximo ano, antes do início oficial da época das primárias, após as eleições intercalares em Novembro.
Concluindo a conferência Turning Point dos EUA, Vance apelou à unidade partidária no meio do crescente conflito entre influenciadores de direita sobre a aceitação do racismo e do anti-semitismo na política republicana.
“O presidente Trump construiu a maior coligação política através de intermináveis e autodestrutivos testes de pureza aos seus apoiantes”, disse Vance. “Todos os americanos estão convidados. Não nos importamos se você é branco ou negro, rico ou pobre, jovem ou velho, rural ou urbano, polêmico ou um pouco chato, ou algo entre os dois.”
Charlie Kirk, acrescentou, “confia em todos vocês para fazerem seus próprios julgamentos. E temos coisas mais importantes a fazer do que cancelar um ao outro”.
Os comentários de Vance atraíram críticas de alguns da direita por parecerem tolerar preconceitos dentro do partido. O próprio vice-presidente enfrentou retórica racial, com Nick Fuentes – um podcaster de direita que elogiou Adolf Hitler – frequentemente dirigindo ataques à esposa e aos filhos de Vince por causa de sua ascendência indiana.
“Deixe-me ser claro: qualquer pessoa que ataque minha esposa, seja seu nome Jane Sacchi ou Nick Fuentes, pode comer”, disse Vance em entrevista na semana passada, referindo-se ao ex-secretário de imprensa do presidente Biden. “Esta é a minha política oficial como vice-presidente dos Estados Unidos.”
Na mesma entrevista, Vance elogiou Tucker Carlson, outro podcaster de direita que defendeu Fuentes por motivos de liberdade de expressão, como “um amigo meu”, observando que apoiou Vance como companheiro de chapa de Trump em 2024.
Trump nomeou repetidamente Vance como seu potencial sucessor sem endossar explicitamente a sua candidatura, chamando-o de uma escolha “muito qualificada” e “muito provável” para o partido.
“Ele é o vice-presidente”, disse Trump em agosto. “É claro que ele está fazendo um bom trabalho e talvez seja o favorito neste momento.”
Muitos dos mais ferrenhos apoiantes de Trump pressionaram o presidente a procurar um terceiro mandato em 2028, apesar da 22.ª Emenda da Constituição o proibir de o fazer.
O próprio Trump disse que a Constituição parece clara sobre isso. Mas Steve Bannon, o arquitecto da campanha histórica de Trump em 2016 e o seu primeiro estrategista na Casa Branca, continua a apoiar o caminho para outra candidatura, alegadamente menosprezando Vance como “não suficientemente forte” para levar o partido à vitória.
“Ele sabe que não pode ficar de pé novamente”, disse Susie Wells, chefe de gabinete do presidente na Casa Branca, à Vanity Fair em um perfil recente dela. “É muito incerto.”
Trump, que terá 82 anos quando deixar o cargo, disse a Wells que sabia que um terceiro mandato não seria possível “algumas vezes”, acrescentou ela.
Alan Dershowitz, um ilustre professor de direito constitucional e advogado de Trump durante o seu julgamento de impeachment no Senado, apresentou recentemente a Trump um roteiro para um terceiro mandato numa reunião no Salão Oval, que ele publicará num novo livro que será lançado no próximo ano.
Até ele estava convencido, desde a reunião, de que Trump rejeitaria outra oferta.
“Essa é a minha conclusão com base no que ele disse em público”, disse Dershowitz ao The Times.
“Ele disse no passado que é muito bonito”, acrescentou.
