LAS VEGAS – Jogos como o de sábado na T-Mobile Arena podem deixar você com sentimentos confusos, seja você um membro do Vegas Golden Knights ou um fã.
Sim, os Knights perderam duas vantagens de dois gols no Colorado Avalanche. Eles também não conseguiram proteger a vantagem de um gol na reta final, depois que o belo gol de backhand de Colton Sissons deu-lhes uma vantagem de 5-4 a quatro minutos do fim.
Portanto, perder por 6 a 5 nos pênaltis para o melhor time da NHL não é vergonha. Conseguir um ponto é sempre algo para ficar satisfeito. E embora o segundo ponto tivesse sido bom, há uma razão para os Avs estarem no topo da classificação geral. Eles são um grupo talentoso e implacável. E quando precisam de uma grande jogada ou de um grande golo, os seus melhores jogadores cumprem com mais frequência.
No sábado, foi Nathan MacKinnon quem fez o quarto gol do empate aos 8h21 do terceiro período, depois marcou o gol da vitória na quarta rodada dos pênaltis contra Carter Hart. Martin Necas marcou dois gols pelos Avs e soma 18 na temporada.
Juntos, eles lideraram uma investida no terceiro período que os Knights quase superaram, mas acabaram sucumbindo. O Colorado manteve Hart sob pressão durante a maior parte do período e superou os Knights por 20-6 nos 20 minutos finais, eventualmente forçando a prorrogação quando Artturi Lehkonen marcou na vaga com Scott Wedgewood eliminado para um sexto atacante para empatar o jogo em 5-5 com 1:57 restantes no tempo regulamentar.
“Eles têm algum poder de fogo lá”, disse o defensor de Las Vegas, Ben Hutton, que também mostrou algum poder de fogo com seu gol no segundo período, o quinto empatando sua carreira na temporada. “Obviamente, você quer tentar limitar suas chances de classificação A e mantê-los de fora. Mas eram dois bons times.”
O técnico de Vegas, Bruce Cassidy, não poderia ficar muito desapontado com o resultado.
“Deveríamos ter sido capazes de desligá-lo”, disse ele. “Desistimos de olhar para o meio (no Lehkonen) e isso nunca deveria acontecer.
“Talvez uma medida não seja a palavra certa. Mas eu disse isso, então vamos usá-la. Para mim, eles são claramente um time melhor do que nós agora. Você olha para o recorde deles (28-2-7) e sua movimentação (no terceiro período). Mas não é como se estivéssemos indo para casa e pensando: ‘Não podemos competir com o Colorado Avalanche.’ Senti que os gols que marcamos foram merecidos. Foram bons gols.
“O terceiro período foi o nosso melhor período durante todo o ano, mas eles trabalharam muito e sua equipe está trabalhando a todo vapor com a saúde. Estamos um pouco atrasados nesse aspecto. Mas gostei de termos aguentado até o fim.”
Cassidy estava se referindo aos Knights sem o pivô Jack Eichel e o defensor Shea Theodore, que perderam seu quinto jogo consecutivo. Seu retorno à escalação permanece desconhecido.
Mas um dos pontos positivos para os Knights no sábado foi a atuação do atacante Alexander Holtz, que entrou no jogo sem marcar pontos na temporada, mas marcou 2:43 no jogo e mais tarde deu uma assistência no gol de Hutton para uma noite de dois pontos.
“Holtzy não jogou muito, mas entrou e fez um bom trabalho nos últimos dois jogos”, disse Cassidy. “A mensagem para ele é impactar o jogo com seu conjunto de habilidades. Ele não foi tão consistente em vencer batalhas no ano passado.
“Ele está trabalhando duro em seu jogo e ganhando minutos.”
Hart foi forte na rede na maior parte do tempo. Ele superou alguns gols periódicos, mas fez várias defesas no primeiro e no segundo período, quando os Avs dominavam o jogo. E embora ele não tenha conseguido conter a maré no terceiro, ele foi capaz de forçar o jogo a uma disputa de pênaltis com uma bela parada em Brock Nelson no final do OT, depois que Nelson acertou a trave momentos antes.
Apesar da derrota, os Knights continuam na primeira posição da Divisão do Pacífico, um ponto à frente do Anaheim, que foi treinado pelos Kings, por 6-1 no sábado, e do Edmonton, que perdeu para o Calgary, por 3-2. Os Knights têm mais dois jogos nesta reta de férias, segunda-feira contra Minnesota, e depois quarta-feira contra Nashville em uma matinê de véspera de Ano Novo.
E embora dois pontos tivessem sido bons, conseguir um deles parece uma conquista, considerando quem foram os adversários no sábado.
