Brett Lee dá os créditos à lenda do boliche rápido Dennis Lillee por colocá-lo no caminho de uma grande carreira, colocando-o no Hall da Fama do Críquete Australiano.
Lee, conhecido por sua velocidade rápida, decidiu pela primeira vez quebrar a barreira dos 160 km/h e vestir um terno verde largo quando tinha apenas nove anos de idade.
Mas quando adolescente, o produto da costa sul de NSW teve seu primeiro encontro com Lillee em um acampamento de boliche rápido.
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“Você é o cara mais rápido aqui, mas se não mudar sua ação (no boliche), em dois anos acho que você vai quebrar a coluna”, Lee, agora com 49 anos, lembra-se de Lillee ter dito.
Naquela época, Lee ignorou o conselho.
“Quando você tem 16 anos, você se acha invencível e, dois anos depois, quebrei a coluna”, disse ele.
A Cricket Australia, então conhecida como Australian Cricket Board, fez questão de cultivar o talento de Lee e trouxe o jovem velocista para Perth para trabalhar com Lillee.
“Ao longo da minha carreira, ele tem sido incrível em modificar minhas ações, mudando minhas ações e me permitindo jogar – não direi sem dor – mas chegar à velocidade que consegui”, disse Lee.
Lee se tornou um dos jogadores de boliche mais rápidos e temidos da história do críquete, acertando 310 postigos em 76 testes durante uma das eras de boliche rápido mais formidáveis da Austrália.
Ele também foi um dos maiores arremessadores limitados do país, conquistando 380 postigos em 221 ODIs e 28 postigos em 25 T20Is em uma carreira internacional que durou 1999-2012.
Um dos três irmãos, Lee lembrou que não conseguia bater ou girar as pernas quando criança e sempre sonhou em jogar boliche rápido.
Ele equipara a marca dos 160 km/h a corredores que correm a milha em quatro minutos, idolatrando nomes como Lillee e Jeff Thomson.
A entrega mais rápida de Lee no críquete internacional atingiu 161,1 km/h – uma das bolas mais rápidas já lançadas.
“Eu queria lançar rápido e a emoção de poder correr e ver os tocos subirem se tornou uma obsessão”, disse Lee.
“Era isso que eu queria fazer. Lembro-me de ter nove ou 10 anos e queria quebrar a barreira dos 160 km/h.
“Jeff Thomson foi um cara que admirei ao longo dos anos 70 e 80 e seu recorde era de 160,45km/h.
“Pensei: ‘Um dia quero conseguir isso’ – e tive a sorte de chegar lá.”
Lee foi uma figura chave na era de domínio da Austrália, contribuindo para vitórias em um dia na Copa do Mundo em 1999, 2003 e 2007, bem como para várias campanhas do Ashes.
Apropriadamente, ele foi anunciado como membro do Hall da Fama no domingo, ao pé da estátua de Lillee fora do MCG, após um teste do Boxing Day dominado por jogadores de boliche.
