Os sul da Califórnia estão enfrentando um esforço de limpeza épico depois que o Natal mais chuvoso da história recente transformou áreas do estado em um panorama de lama e detritos.
Há um ano, incêndios florestais recordes devastaram os bairros áridos de Altadena e Pacific Palisades. Mas agora, no que os cientistas chamam de “golpe hidroclimático na coluna vertebral”, o quadro está a ser invertido, à medida que um rio atmosférico ao largo da costa do Pacífico trouxe os opostos elementares dos ventos e da chuva.
O sul da Califórnia registrou a véspera e o dia de Natal mais chuvosos já registrados, com 5,91 polegadas de chuva caindo no aeroporto de Santa Bárbara. Uma área das montanhas do condado de Ventura recebeu mais de 17 polegadas.
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A véspera e o dia de Natal foram os dias mais chuvosos em muitas partes do sul da Califórnia, com mais de 30 centímetros de chuva caindo em partes das montanhas de San Gabriel, no condado de Los Angeles.
A tempestade derrubou árvores, causou centenas de acidentes de carro e deixou milhares de pessoas sem energia em todo o estado. Centenas de pessoas tiveram suas casas e jardins inundados por torrentes de lama.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, declarou estado de emergência temporário. Só na quinta-feira, os bombeiros do condado de Los Angeles resgataram mais de 100 pessoas e um helicóptero retirou 21 pessoas de carros presos. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência nos condados de Los Angeles, San Diego, Orange, Riverside, San Bernardino e Shasta.
O Serviço Meteorológico Nacional alertou que ainda há risco de inundações repentinas e deslizamentos de terra após as chuvas mais fortes.
“Ainda não estamos totalmente fora de perigo, mas na maior parte do tempo o pior já passou”, disse Mike Wofford, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Los Angeles. Os meteorologistas prevêem um fim de semana seco, seguido de mais chuva na véspera de Ano Novo.
Sherry Tocco descreveu ao Los Angeles Times como sua cidade montanhosa de Wrightwood, 80 milhas a nordeste de Los Angeles, foi atingida pela chuva que transformou estradas em rios e enterrou carros sob pedras, escombros e lama.
O rio, disse ela, avançou antes de “simplesmente fluir e ser destruído, levando tudo consigo”. Tocco disse que os bombeiros a ajudaram a evacuar enquanto ela dormia no carro.
Mas o que caiu como chuva nas terras baixas caiu como neve em altitudes mais elevadas. Até 5 centímetros de neve caíram por hora nas montanhas de Sierra Nevada.
