O Milwaukee Bucks pode dar um grande impulso à sua escalação no sábado à noite com o retorno antecipado de Giannis Antetokounmpo, de acordo com Eric Nehm, do The Athletic.
Antetokounmpo está afastado dos gramados desde 3 de dezembro devido a uma distensão na panturrilha direita e, desde que os testes pré-jogo feitos pela equipe de treinamento atlético do time corram bem, jogará contra o Chicago Bulls no United Center.
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Antetokounmpo sofreu uma lesão sem contato durante o primeiro quarto da vitória do Bucks em 3 de dezembro sobre o Detroit Pistons. Depois de mancar no vestiário, ele acabou sendo descartado devido a uma distensão no sóleo, a mesma lesão que encerrou prematuramente sua temporada de 2023-24.
O Bucks fez 2-6 na ausência de Antetokounmpo e está com 10-19 no geral na temporada. Isso os coloca em 11º lugar na Conferência Leste, atrás do Bulls e do Atlanta Hawks por uma vaga nos playoffs, e cinco jogos atrás do Orlando Magic pela oitava posição.
Em 17 jogos, Antetokounmpo, de 30 anos, tem médias de 28,9 pontos, 10,1 rebotes e 6,1 assistências.
A lesão de Antetokounmpo, junto com seu status de contrato, também fez com que os boatos esquentassem enquanto ele estava fora. Depois de obter uma extensão de três anos com Milwaukee em 2023, ele ainda tem um ano e meio restante em seu contrato atual antes de poder cancelar.
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Depois que foi relatado que o ex-MVP estava conversando com a equipe sobre seu futuro com a franquia, Antetokounmpo negou qualquer papel nas negociações e indicou que seu agente as estava tratando sem sua contribuição.
Embora houvesse um grande mercado interessado em adquirir seus serviços, Antetokounmpo se concentrou em sua saúde e em impulsionar o Bucks para suas vitórias.
“Ainda estou preso, preso aos meus companheiros de equipe. O mais importante, preso para ficar saudável novamente”, disse Antetokounmpo em 18 de dezembro.
“Porque no final das contas isso afeta eles também, não é? Eles jogam jogo após jogo. Graças a Deus, tivemos um calendário muito bom nas últimas duas semanas, mas isso também cobra seu preço: rumores, lesões, derrotas, vitórias. É difícil, não é? Como líder, mas o mais importante, como vencedor, para eles, primeiro.”
