O número de mortos na colisão de quinta-feira entre um ônibus particular e um navio porta-contêineres no distrito de Chitradurga aumentou para sete na sexta-feira, depois que o motorista do ônibus morreu enquanto se submetia a tratamento médico, disse a polícia.
O motorista, Mohammed Rafiq, 38 anos, ficou gravemente ferido quando o ônibus que dirigia bateu em um navio porta-contêineres perto de Javanagondanahalli na manhã de quinta-feira. Morador da aldeia de Khulagur, no distrito de Haveri, em Shiggaon taluk, Rafiq foi tratado primeiro em um hospital em Hiriyur e mais tarde transferido para o Hospital Governamental de Chitradurga, acrescentaram.
“Seus parentes o levaram mais tarde para o Instituto de Ciências Médicas de Karnataka, em Hubballa, onde ele morreu na manhã de sexta-feira”, disse o superintendente de polícia de Chitradurga, Ranjit Kumar Bandaru.
O acidente ocorreu quando um caminhão porta-contêineres bateu em um ônibus-leito, rompendo o tanque de combustível e provocando um incêndio que consumiu o veículo. Cinco passageiros do ônibus e o motorista do caminhão morreram no local na quinta-feira, disse a polícia.
Os transportadores afirmaram que as verificações preliminares não revelaram quaisquer violações por parte da operadora do ônibus. Comissário para transportes e segurança rodoviária Yogish A.M. disse que o ônibus, de propriedade da Seabird Tourist, tinha certificados válidos e estava equipado com saídas de emergência. Ele disse que o veículo passou por uma inspeção surpresa realizada pelo departamento em 12 de novembro, como parte de uma campanha especial visando serviços de ônibus intermunicipais.
“No último mês, temos conduzido uma operação visando ônibus de longo curso. Este ônibus em particular foi inspecionado durante a campanha. Verificou-se que todos os requisitos foram verificados”, disse o Sr. Yogish, acrescentando que a Seabird Tourist opera serviços a partir de Bengaluru há cerca de 25 anos.
O comissário visitou o local do acidente com sua equipe na manhã de quinta-feira e disse que o departamento desenvolverá um procedimento operacional padrão revisado para veículos que operam à noite. “Isto aplica-se não só aos autocarros, mas também a outros veículos, como camiões e camiões. O SOP será emitido a todos os intervenientes. Vamos verificar se há lugares suficientes para os motoristas descansarem durante viagens longas”, afirmou.
A investigação, lançada após o acidente de ônibus em Kurnool, em 24 de outubro, concentrou-se em ônibus particulares que viajavam de Bengaluru, especialmente aqueles registrados em outros estados, como Nagaland e Odisha. As inspeções incluem inspeção de saídas de emergência e equipamentos de combate a incêndio.
O Ministro dos Transportes, Ramalinga Reddy, disse que as inspeções continuariam no novo ano. “A segurança dos autocarros é extremamente importante. Garantimos que as regras de segurança não são violadas.
Entre os sobreviventes estava Gaganashree, que atualmente está internado em um hospital privado em Bengaluru e em condição estável. Falando aos repórteres na sexta-feira, ela contou como escapou por pouco das chamas junto com sua amiga Rakshita. “Rakshita e eu, que estávamos dormindo no assento de cima, saltamos. Rashmi ficou presa lá dentro. O fogo se espalhou para o terceiro assento próximo ao assento em que estávamos sentados. Rakshita e eu saltamos imediatamente”, disse ela, acrescentando que o fogo se espalhou rapidamente quando Rashmi estava prestes a pular.
Rashmi, que morreu no incêndio, era de um vilarejo perto de Murudeshwar. Ela, Rakshita e Gaganashree trabalhavam em uma empresa privada em Bengaluru e planejaram férias em Gokarna antes de visitar a casa de Rashmi.
