Bob Jenkins, propietario de Front Row Motorsports, testifica

El tercer día del juicio de NASCAR Trust en el Tribunal Federal de Charlotte, Carolina del Norte, incluyó más testimonio del ejecutivo de NASCAR Scott Prime, seguido del propietario de Front Row Motorsports, Bob Jenkins.

NASCAR está siendo demandada por 23XI Racing y Front Row Motorsports por violaciones antimonopolio, alegando que opera como un monopolio. El miembro del Salón de la Fama del baloncesto Michael Jordan y el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona y estrella de NASCAR Denny Hamlin son dueños de 23XI Racing. Jenkins es el propietario de Front Row Motorsports. Fueron las únicas dos de las 15 organizaciones de NASCAR que no firmaron acuerdos en 2024 sobre nuevos estatutos.

Una tarjeta NASCAR se considera una franquicia en otras ligas deportivas.

Detalles del tercer día de pruebas de NASCAR con testimonio de Bob Jenkins

Durante el tercer día de pruebas el miércoles, el vicepresidente ejecutivo de estrategia de NASCAR, Scott Prime, regresó a las gradas. Jenkins la siguió y dio un emotivo testimonio, según Jenna Fryer de Associated Press.

Jenkins admitió que estaba “francamente muy herido” por una oferta de “tómalo y déjalo” de un nuevo acuerdo de fletamento que incluía un plazo de varias horas para firmar el documento de 112 páginas. Dijo que había salido a cenar con sus padres y que no tenía señal telefónica cuando llegó la oferta de alquiler.

“Había mucha pasión, mucha emoción, especialmente por parte de Joe Gibbs, sintió que tenía que firmar”, testificó Jenkins. “Joe Gibbs sintió que me decepcionó al firmar. Ningún propietario dijo: ‘Estaba feliz de firmar. Ninguno’.

Jenkins dijo que los acuerdos de fletamento llegaron a las 6 p.m. viernes, con fecha límite a medianoche para firmarlos. Consideró que el momento fue deliberado porque “ningún abogado de la Costa Este estaba disponible para leer un documento de 112 páginas”, según el informe de AP de Fryer.

Afirmó que NASCAR “sabía que teníamos que firmar a ciegas. Algunos de estos propietarios tienen instalaciones por valor de 500 a 600 millones de dólares, patrocinadores a largo plazo. No podían alejarse de eso”.

Jenkins solicitó y recibió una extensión en la firma, pero testificó que el comisionado de NASCAR, Steve Phelps, dejó en claro que era solo para fines de revisión y le dijo a Jenkins: “Las negociaciones han terminado. No reabriremos el documento”, según AP.

“Fue ofensivo, se remontaba a muy atrás”, testificó Jenkins. “NASCAR quería gobernar al gobierno con mano de hierro, era como impuestos sin representación. NASCAR tiene derecho a hacer lo que quiera”.

Jenkins confesó más tarde: “No se trata de atacar a la familia France. Tomaron muchas decisiones excelentes. Este libro no es una de ellas”.

Varios propietarios de equipos se preparan para testificar en la demanda de NASCAR

Está previsto que otros propietarios de equipos testifiquen a partir del viernes. Incluyen a Heather Gibbs de Joe Gibbs Racing, el ex presidente de RFK Racing Steve Newmark, ahora director atlético asociado de la Universidad de Carolina del Norte, el director ejecutivo de Legacy Motor Club, Cal Wells, y los propietarios del equipo Rick Hendrick, Roger Penske y Richard Childress.

El juez de distrito estadounidense Kenneth D. Bell informó al abogado Jeffrey Kelser, quien representa a 23XI y Front Row Motorsports, que quiere que el jurado escuche los detalles financieros de cada equipo. El abogado de NASCAR, Chris Yates, dijo que las finanzas del equipo de Hendrick y Penske están en sus documentos, según Deb Williams de AutoWeek.

Bell ordenó a ambos equipos legales que hicieran preguntas generales sobre las finanzas del equipo.

“No es necesario analizar línea por línea las ganancias y pérdidas”, dijo Bell a los abogados, según el informe de William. “No me gusta que se oculten al público pruebas cruciales”.

Ruta de mensajes de texto de prueba de NASCAR

Un tema que llamó la atención fueron las comunicaciones que mostraban que los ejecutivos de NASCAR intentaban bloquear las pistas en las que competían con cláusulas de exclusividad que les prohibirían albergar otros eventos, según Jenna Fryer de Associated Press.

En el informe de AP, Kessler señaló un acuerdo con Las Vegas Motor Speedway en el que NASCAR implementó una cláusula en la que la pista no podía albergar una serie de stock cars rivales durante dos años después de que expirara el contrato de NASCAR.

Kessler también mostró comunicaciones entre Prime, el comisionado de NASCAR Steve Phelps y el presidente de NASCAR Steve O’Donnell en las que los tres expresaron su frustración con el presidente de NASCAR Jim France y la vicepresidenta Lesa France Kennedy porque los propietarios de la serie se negaron a ofrecer concesiones en las negociaciones.

Se reveló que al comisionado de NASCAR, Steve Phelps, le preocupaba que la propuesta actual de estatuto tuviera “cero victorias para los equipos”. El presidente de NASCAR, Steve Phelps, creía que el acuerdo devolvería a NASCAR a 1998 y volvería a ser “una dictadura, un campesino sureño y un pequeño deporte sureño”.

“Desde mi perspectiva, el lugar donde aterrizamos fue fuerte para ambos equipos”, dijo Prime.

Prime también admitió que no estaba familiarizado con los acuerdos de sanción y que desconocía la división entre CART e IndyCar, que comenzó en 1996 y no terminó hasta 2008. Esa división tuvo un profundo impacto en IndyCar, haciéndola retroceder décadas en términos de popularidad.

En la demanda se hicieron públicos textos de funcionarios de NASCAR, incluida una reunión con la vicepresidenta de NASCAR, Lesa France Kennedy, quien escribió: “los equipos no obtendrán todo lo que quieren y, con suerte, podremos encontrarnos en el medio”.

La respuesta de O’Donnell fue: “Sólo pedí que alguien en la sala señalara cómo cualquiera de nuestras posiciones hará crecer el deporte y nos posicionará para una gran renovación de derechos en el futuro”.

A ese punto, Phelps respondió: “¿Productivo? Loco. Cero victorias para los equipos”. También creía que una carta propuesta “debe reflejar un término medio o estaremos muertos en el agua”.

Front Row Motorsports y 23XI no estuvieron de acuerdo con el nuevo libro y se negaron a firmar, mientras que las otras organizaciones de equipos de NASCAR lo aceptaron. Desde entonces, NASCAR eliminó los estatutos para 23XI y Front Row Motorsports, que operan como equipos “abiertos” para cada carrera de NASCAR y no están protegidos para todas las carreras de la Copa NASCAR.

Las pruebas de NASCAR continúan el jueves 4 de diciembre y se espera que duren un total de dos semanas.