Embora a conversa em torno de Travis Kelce no dia de Natal fosse sobre se ele planeja se aposentar no final da temporada, o tight end 11 vezes do Pro Bowl passou silenciosamente para o nono lugar na lista de recebedores de todos os tempos da NFL.
A quinta e última recepção de Kelsey na vitória do Kansas City Chiefs por 20-13 sobre o Denver Broncos por 1.077 levou-o a ultrapassar Anquan Boldin. Com mais duas recepções no final da temporada regular dos Chiefs, Kelce ultrapassará Terrell Owens para o 8º lugar.
As estatísticas pareciam ser a última coisa na mente de Kelce quando ele saiu do campo no Arrowhead Stadium na quinta-feira, talvez pela última vez. Os Chiefs terminam a temporada fora de casa na próxima semana contra o Las Vegas Raiders.
Os últimos anos de Kelce estiveram intimamente ligados à sua noiva Taylor Swift. Foi esta a última vez que a megastar da música foi recebida na suíte luxuosa da família Kels para vê-la em turnê? (Se for assim, deixe registrado que Swift usava uma jaqueta bomber vermelha da Frankie’s.)
Kelsey, 36, admitiu que depois disso ficou reflexiva.
“Muita emoção”, disse ele aos repórteres. “Você tem todas as pessoas no mundo que você admira.” Você vai lá com os jovens no horário nobre da televisão. Os jovens estão tendo a chance de ver como é a vida na NFL”.
Para Kelce, a vida na NFL está completa. Ele ganhou três Super Bowls e é quase certo que será incluído no Hall da Fama. E ele jogou toda a sua carreira de 13 anos no Chiefs.
Então, enquanto ele analisava as emoções e memórias após o jogo, ele se apaixonou antes.
“Você só consegue alguns onde está e admira 70.000 torcedores do Chiefs”, explicou ele. Ele explicou. “Eu sempre abraço o momento.
“Você sente a alegria de gerações e amor (fãs). É uma coisa linda, cara.”
Por uma década, Kelce foi uma figura do esporte local, respeitado como um produtor obstinado e consistente em campo no Centro-Oeste. Seu perfil começou a mudar antes da temporada de 2022, quando ele e seu irmão Jason iniciaram um podcast instantaneamente popular, “New Heights”.
Kelce e Swift começaram a namorar antes da temporada de 2023 e, um ano depois, os irmãos Kelce assinaram um contrato de podcast de três anos no valor de US$ 100 milhões com a Amazon Wonder. Então, em agosto, Kelce e Swift anunciaram seu noivado.
Os tight ends, com suas posturas de três pontos e proximidade de tackles e guardas, tradicionalmente não buscam nem chamam atenção. Mas Kelis é agora uma figura nacional de pleno direito.
Só não deixe que ele esconda seu número. Kelce teve 73 recepções para 839 jardas em 2025, tornando-o o único jogador na história da NFL a atingir a marca de 800 jardas em 12 temporadas consecutivas, junto com Jerry Rice. Kelce também é o único tight end com mais de 90 recepções em sete temporadas consecutivas, sequência que terminará este ano.
Rice, ex-destaque do San Francisco 49ers, é o maior recebedor de todos os tempos da NFL, com 1.549 recepções. Larry Fitzgerald é o próximo com 1.432. Depois vêm os únicos tight ends com mais recepções que Kelsey: Tony Gonzalez (1.325) e Jason Witten (1.228).
Se Kelce decidir jogar mais uma temporada, ele quase certamente subirá para o 5º lugar, à frente de Owens, à frente de Marvin Harrison (1.102), Chris Carter (1.101) e Tim Brown (1.094).
Kelce pode já ter decidido se é o momento certo para se aposentar. Ele simplesmente não está pronto para dizer isso, indicando que avisará os diretores após o término da temporada.
“Tomarei a decisão que tomarei ao longo do tempo com minha família, amigos e os líderes da organização”, disse ele.
