As maçanetas das portas da Tesla Inc. estão enfrentando um novo escrutínio depois que os reguladores federais de segurança automotiva iniciaram uma investigação sobre liberações de emergência em certos veículos Modelo 3.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário disse que está avaliando alegações de que a liberação mecânica da porta está “oculta, sem rótulo e não intuitiva para localização em caso de emergência”, de acordo com um documento no site da agência.
A medida foi motivada por uma petição apresentada pelo proprietário da Tesla, Kevin Close, na Geórgia, que afirma ter sido preso em 2023 em seu carro e está buscando uma investigação sobre o defeito. A NHTSA disse que não decidiu se concederá ou negará o pedido.
A investigação abrange cerca de 179.071 sedãs Modelo 3 do ano modelo de 2022.
Tesla e NHTSA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A medida amplia uma investigação federal sobre os problemas do portão de Tesla após uma investigação de meses sobre o assunto pela Bloomberg, que revelou uma série de incidentes em que pessoas ficaram gravemente feridas ou morreram após serem trancadas em seus Teslas.
Em setembro, a NHTSA lançou uma investigação para saber se as portas de alguns SUVs Modelo Y apresentavam defeitos que deixavam crianças presas nos veículos quando a bateria de 12 volts acabou. O Modelo 3 e o Modelo Y são os veículos mais vendidos da Tesla até o momento.
A montadora foi pioneira em apoios de braços elétricos, que podem parar de funcionar sem aviso prévio, principalmente após um acidente.
Uma análise da Bloomberg esta semana encontrou pelo menos 15 mortes em dezenas de acidentes na última década em que os ocupantes ou equipes de resgate não conseguiram abrir as portas de um Tesla que caiu e pegou fogo.
A Bloomberg informou separadamente que possíveis problemas de segurança com mãos elétricas durante o desenvolvimento do Modelo 3 foram levantados com o CEO Elon Musk, e que ele enfatizou o design futuro, que incluiria a publicação de diretrizes para reduzir problemas de perda de energia.
Close apresentou uma petição no mês passado sobre o evento de 2023, na qual disse que teve que se livrar de seu Modelo 3 em chamas quando as portas não abriram. Bloomberg citou anteriormente detalhes do caso Close.
“Eu não tinha conhecimento da localização da liberação mecânica oculta da porta de emergência porque ela não estava claramente etiquetada, não estava detalhada no momento da entrega e não era conhecida em caso de emergência”, disse ele na reclamação apresentada à NHTSA. “Fui forçado a subir no banco de trás e quebrar a janela do passageiro traseiro com os pés para escapar enquanto o interior estava em chamas.”
Hull escreve para Bloomberg.
