O técnico do Lakers, JJ Redick, aponta e dirige seu time durante o quarto período da derrota de quinta-feira para o Rockets na Crypto.com Arena.
(Caitlin Mulcahy/Imagens Getty)
À medida que o Lakers subia na classificação da Conferência Oeste, potencialmente vencendo jogos com LeBron James e Luka Donic lesionados e comemorando o desempenho de 51 pontos de Austin Reaves e sua ascensão ao estrelato, as vibrações eram altas. Os jogadores pularam do banco para torcer uns pelos outros. Eles defenderam exercícios de comunicação em equipe, como apresentações de slides para se apresentarem uns aos outros e uma visita de campo para uma experiência de dirigir um Porsche. Tudo parece surpreendentemente fácil, especialmente para uma equipe com tantas novidades.
“Conseguimos”, disse Reddick na quinta-feira. “Tínhamos isso. Sempre digo isso sobre cultura, sempre digo isso sobre uma boa equipe ser um organismo funcional.”
Reddick estalou os dedos.
“Poderia acabar assim”, continuou ele. “Não temos isso agora.”
Todas as três derrotas recentes do Lakers foram estouradas. Com uma perda média de 20,7 pontos, a diferença total de pontos caiu para menos 15 na temporada, que ocupa a 16ª posição na NBA.
O atacante Jake Laravia disse no vestiário que se sentia como uma “desconexão” do time, mas não poderia dizer muito mais sobre como as coisas mudaram repentinamente. A seqüência de sete vitórias consecutivas do time no final de novembro parece uma memória distante, embora deva servir como um lembrete constante de como um time deve baixar a guarda, especialmente quando está apenas acumulando vitórias sobre times com histórico de derrotas.
“É uma espécie de tendência mesmo quando estamos vencendo”, disse o atacante Jared Vanderbilt. “Obviamente, o Shadow ganhou muitas coisas. Mas tem sido a mesma coisa durante todo o ano, como terminamos jogos, perdemos jogos: defesa de transição, rebotes e coisas assim. Tem sido uma tendência o ano todo.”
LeBron James, que disputou sua 13ª partida nesta temporada depois de perder as primeiras 14 partidas devido à ciática, fez 18 pontos e cinco assistências e se recusou a falar com os repórteres após o jogo junto com Marcus Smart (seis pontos, dois rebotes) e Roy Hachimura (zero pontos, duas assistências).
Para aumentar o problema de lesões persistentes, Reaves deixou o jogo após o primeiro tempo com uma dor na panturrilha esquerda. Foi o mesmo bezerro que o afastou dos gramados por três jogos na semana passada.
