Um parque de vida selvagem teve que fechar os seus portões aos visitantes após vários encontros perturbadores com um puma.
O que está acontecendo?
De acordo com Hey SoCal, o Whiting Ranch Wilderness Park, no sul da Califórnia, foi fechado no início de novembro após dois relatos de avistamentos de leões da montanha. Os avistamentos ocorreram nos dias 3 e 4 de novembro e, em ambos os casos, os pumas seguiram as pessoas que relataram os incidentes antes de escaparem. Não está claro se era o mesmo leão da montanha ou dois diferentes.
O parque normalmente não fecha quando leões da montanha são avistados, mas dado o comportamento do animal nesses casos, o departamento de Parques OC errou por excesso de cautela e fechou o parque.
A OC Parks, que supervisiona o Whiting Ranch Wilderness Park, trabalhou com especialistas do UC Davis Wildlife Health Center para reunir mais informações sobre os leões da montanha e seu comportamento. Eles monitoraram seus movimentos por meio de câmeras e realizaram trabalhos de campo, inclusive em busca de vestígios e destroços.
O Whiting Ranch Wilderness Park foi reaberto em 26 de novembro, de acordo com o site OC Parks.
Por que a observação de leões da montanha é importante?
O comportamento do leão da montanha foi chamado de “super incomum” por Cort Klopping, porta-voz da Fish and Wildlife, que falou ao Los Angeles Times sobre o fechamento do parque. Os leões da montanha tendem a evitar os humanos a tal ponto que, segundo o jornal, é mais provável que um humano seja atingido por um raio do que atacado.
Isto significa que o puma provavelmente foi atraído ou conduzido por humanos no parque por uma série de razões, incluindo curiosidade, proteção dos seus filhotes ou, no pior dos casos, caça para obter alimento. Este alimento não inclui humanos, mas os humanos foram atacados quando, acidental ou intencionalmente, chegaram muito perto deles.
Segundo a BBC, a escassez de recursos devido às alterações climáticas e à destruição do habitat humano são factores comuns que aproximam os animais e os humanos. Eles também podem ocorrer quando as pessoas nos parques se aproximam intencionalmente de animais como ursos e bisões, o que pode resultar na eutanásia de alguns animais se atacarem pessoas.
Felizmente, os ataques de leões da montanha são extremamente raros – de acordo com o LA Times, apenas sete desses ataques foram relatados na Califórnia, incluindo um no Whiting Ranch Wilderness Park.
O que está sendo feito em relação aos avistamentos de leões da montanha?
Com a reabertura do parque, as autoridades aproveitaram para lembrar às pessoas que tomem precauções durante as caminhadas para evitar encontros com leões da montanha. Isso inclui: nunca caminhar sozinho, ficar em grupos – especialmente com crianças – emitindo sons para alertar os leões da montanha sobre sua presença e caminhar durante o dia, quando os leões da montanha estão menos ativos.
Se você encontrar um leão da montanha, é importante não fugir e, em vez disso, permanecer no chão, fazer barulho e parecer maior agitando os braços. Você também pode jogar objetos nele para assustá-lo.
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