No verão de 2025, um forte terremoto de magnitude 8,8 na escala Richter atingiu a costa da Península de Kamchatka, na Rússia. Embora este não seja um dos cinco maiores terremotos já registrados, ainda é impressionantemente poderoso. Esse terremoto desencadeou um tsunami que se espalhou pelo Pacífico, e o novo satélite SWOT da NASA capturou detalhadamente a onda do monstro.
O satélite SWOT, abreviação de Surface Water and Ocean Topography, foi lançado recentemente em 2022. Este terremoto é o maior terremoto registrado por um satélite até agora. Usando dados dele e de bóias de tsunami de águas profundas, os pesquisadores conseguiram mapear a zona de ruptura do terremoto, que se estendeu por cerca de 400 km e elevou partes do fundo do mar em até 5 metros. O satélite foi capaz de capturar mudanças nas ondas do tsunami à medida que viajavam, dando aos cientistas um modelo detalhado com o qual poderiam aprender.
A pesquisa sobre este evento foi publicada na revista The Seismic Record em novembro de 2025. A publicação destaca como os megaterremotos podem ser perigosos e mostra como satélites como o SWOT estão mudando a capacidade dos cientistas de compreender, rastrear e prever tsunamis.
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Detalhes das observações de um tsunami gigante
Imagens de satélite SWOT do tsunami de 2025 – BEST-BACKGROUNDS/Shutterstock
Os satélites mudaram a forma como estudamos o nosso planeta e estão a dar-nos informações raras sobre eventos que acontecem no oceano que os humanos podem não testemunhar, como esta onda recorde. Para descobrir exatamente como o tsunami Kamchatka de 2025 se formou e se espalhou, os cientistas combinaram dados do sistema de alerta de tsunami da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e do satélite SWOT da NASA.
O sistema da NOAA, conhecido como DART (Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis), utiliza sensores ancorados no fundo do mar que podem detectar mudanças na pressão da água. Em seguida, envia esses dados para bóias de superfície e satélites quase em tempo real. Quando ocorreu o terremoto de Kamchatka, várias dessas estações entraram imediatamente em modo de alerta máximo, capturando o tsunami à medida que se afastava da fonte.
A equipa de investigação concentrou-se nos sensores mais próximos, filtrando as marés normais do oceano, para que pudessem voltar e estimar como o fundo do mar realmente se deslocou durante o terramoto. Ao mesmo tempo, o SWOT sobrevoou a região e capturou uma faixa de 120 km de largura da superfície do oceano, capturando a forma e o movimento do tsunami a partir do espaço em alta resolução. O processamento dos dados permitiu aos cientistas ver claramente as ondas do tsunami e como elas se espalham e se dissipam apesar da velocidade do tsunami.
O que isso significa para a ciência do tsunami?
sinal de alerta entrando na zona de perigo de tsunami – Smith Collection/gado/Getty Images
Os terramotos e os tsunamis resultantes podem ser ainda mais perigosos do que pensávamos, e estes dados fornecem informações importantes para nos ajudar a aprender e a preparar-nos para estes eventos. O que tornou este evento ainda mais interessante é que os dados obtidos puderam ser comparados a um terremoto de magnitude 9,0 que ocorreu exatamente na mesma área de 1952 e cobriu a mesma zona de falha.
Ao comparar os dois terremotos, os cientistas concluíram que o terremoto de 1952 não liberou toda a tensão acumulada na falha, que levou ao último terremoto. Como esses terremotos ocorreram tão próximos uns dos outros, isso põe em questão modelos de risco de longa data que prevêem que terremotos poderosos serão separados por centenas de anos. Os cientistas também foram capazes de analisar onde ocorreram os dois terremotos – o mais antigo ocorreu mais perto do fundo do mar e o mais recente, mais profundamente no subsolo – e que efeito isso teve no tamanho do tsunami na superfície do oceano. Embora ambos tenham causado evacuações, o tsunami de 2025 não causou tanta destruição como o de 1952.
O satélite SWOT também mostra que pode revolucionar a resposta real a emergências de tsunamis porque pode fornecer dados rapidamente. Um sistema de bóias subaquáticas que funciona com um satélite provou a sua fiabilidade no rastreio de ondas de tsunami. Os cientistas estão agora a olhar para o futuro, para ver como este sistema pode funcionar com sistemas de alerta costeiros e ajudar o público a responder com segurança a um tsunami gigante.
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