Sob luzes fluorescentes no Seafood City Market, em North Hills, tigelas de adobo pré-fabricado, óleo de camarão salgado e anchovas secas brilham em refrigeradores de carne.
Um DJ, vestido com um barong tradicional, toca um remix dançante de “Who Do I Wanna Dance With”, de Whitney Houston, enquanto as pessoas se reúnem para tomar uma dose de molho de peixe.
“Isso foi nojento!” Um homem grita no microfone, exibindo uma expressão animada.
Em Ocean City, os DJs 1OAK, à esquerda, EVER ED-E e AYMO em barongs, a camisa oficial da seleção filipina.
O cheiro de lechon e lumpia flutuava no ar. Crianças sorridentes no Halo-Halo (uma sobremesa filipina feita com sorvete Obi, pudim de leite e sorvete). Bandeiras filipinas tremulam no ar enquanto um homem da UCLA Health se move para o centro de um círculo de dança energético. Os funcionários atiram em cupons de lojas com armas de dinheiro e jogam sacos de chips Leslie Clover na multidão. Os pais seguram os filhos nos ombros enquanto um grupo de estudantes universitários executa uma coreografia de tilintar, uma dança tradicional filipina em que os artistas se movem e saltam entre varas de bambu.
“É muito filipino”, diz uma mulher, observando a cena.
Sabria Joaquin, 26, de Los Angeles, à esquerda, e Kayla Covington, 19, foram para a pista de dança do “Late Night Madness” em North Hills, Rancho Cucamonga.
“Vim aqui para comer”, explica um idoso, acrescentando que decidiu ficar para a festa.
Seafood City, a maior rede de supermercados filipina na América do Norte, geralmente fecha às 21h, mas nas noites de sexta e sábado, seu corredor de produtos ou frutos do mar se transforma em uma animada pista de dança para “Late Night Madness”. Nas redes sociais, onde o encontro explodiu, parece uma boate multigeracional que poderia usar pouca iluminação. Mas para os frequentadores que frequentam a loja, é mais do que isso. É um lugar para celebrarem a sua herança filipina através da comida, música e dança num ambiente familiar.
“É algo que você nunca esperaria que acontecesse – é um supermercado”, diz Ranson Blanco, um dos cinco DJs que tocaram naquela noite. Ele cresceu indo à loja com sua família. “Minha mãe colocava todos nós em uma minivan e vinha para cá, e nos deixava andar livremente”, acrescenta. “É confortável aqui, é seguro aqui.”
1. Ryan Alembiogin, 23 anos, de Los Angeles, acompanha um funcionário no departamento de produção. 2. Allison Du, 29, à esquerda, e Andrea Aduria, 33, ambas de Pasadena, apreciam comida de rua nas Filipinas. 3. Katie Naquino, 20, à esquerda, Daniel Adrian, 21, e Shawn Espirito, 21, da Filipino American Student Assn. No Cal State Northridge, pratique tinkling, uma dança tradicional filipina, de uma das formas.
A primeira unidade Seafood City foi inaugurada em 1989 em San Diego, National City, que tem quase 20% da população asiática, incluindo uma rica comunidade filipina. Para os seus fundadores, a família Go, a missão era simples: fornecer um mercado onde filipinos e expatriados pudessem falar confortavelmente a sua língua nativa e comprar produtos familiares. Mais tarde, tornou-se a âncora da comunidade. Dos quase 40 locais na América do Norte, pelo menos metade está localizada na Califórnia, que tem a maior população de asiático-americanos dos Estados Unidos.
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O primeiro evento “Night Madness” aconteceu em setembro na cidade de Delhi, o mais novo local em Seafood City. A empresa queria lançar um programa de comida de rua de forma divertida e criativa no refeitório da loja.
O DJ tocou uma seleção de discos de hip-hop, pop, soul e clássicos do Pinoy, como “Awitin Mo, Isasayaw Ko” da VST & Company. Centenas de pessoas compareceram e vídeos de pessoas de todas as idades se espalharam como fogo no supermercado popular. Por isso, a empresa decidiu continuar hospedando o evento durante o mês de outubro, no Mês da História Filipino-Americana, e durante o resto do ano. Desde então, expandiu-se para outros locais em todo o país e em Los Angeles, incluindo Eagle Rock.
Às 22h em North Hills Seafood City, pelo menos 500 pessoas dançam na seção de produtos hortifrutigranjeiros ao lado de fileiras de bananas Saba, folhas frescas de taro e bok choy. Multidões ao vivo formam círculos de dança durante toda a noite, no centro do palco para dançar seus próprios movimentos, como “Let’s Groove” de Earth, Wind and Fire, “Nokia” de Drake e “I Just Need Someone to Love” de Justin Bieber. A certa altura, o artista e especialista em tecnologia Adam Kela pula no microfone e diz “Se você é um filipino durão, esta é para você”, antes de fazer sua dança viral.
Entre as ofertas de comida de rua filipina estavam pandasals, nachos estilo lumpia, bolinhos de lagosta e vários espetos.
Um grupo de trabalhadores dança atrás do balcão enquanto serve clientes famintos que enchem suas bandejas com uma variedade de comidas de rua filipinas, incluindo sliders de pandasal (pão macio filipino recheado com adobo, lechon ou longganisa) e sobrecarga de lumpia (pense em nachos, mas uma cama de lumpia em vez de chips de tortilla) e lubekiosque. (Não é servida bebida alcoólica.) Enquanto isso, alguns compradores solitários entram na loja para comprar mantimentos da semana enquanto a música toca nos alto-falantes.
Andrea Adoria, filipino-americana de primeira geração, de Pasadena, diz que “Night Madness” a lembrava das festas de família que ela frequentava quando criança em Los Angeles e Manila, de onde seus pais são.
“Crescendo como filha de imigrantes, tive certa vergonha de mostrar muito da minha cultura”, diz ela. Ela também foi à reunião de Eagle Rock com sua mãe no mês passado. “Então meio que alimentou minha criança interior ver tantas pessoas celebrando essa cultura e experiência compartilhada com a qual cada um de nós cresceu.”
Várias gerações são convidadas para a pista de dança. No centro está Jade Cowan, 44, de Chatsworth.
Membros da Philippine American Student Assn. Um tackle em Cal State Northridge é executado.
Ele acrescenta: “Acho que é muito importante, especialmente agora que o nosso país está tão dividido e a cultura é uma espécie de arma. Acho que é um belo lembrete de que podemos nos unir e encontrar algo que nos una”.
Cerca de 10 minutos antes da meia-noite, o supermercado ainda está movimentado. Começa uma briga de dança e as pessoas começam a flertar com as jovens. O DJ toca faixas lentas como “Love Overhead” de Beyoncé e “All I Want For Christmas Is You” de Mariah Carey. O resto da multidão canta alto enquanto eles saem, com sorrisos estampados em seus rostos. Os funcionários correm para limpar e depois se reúnem para tirar uma foto em grupo para relembrar a noite.
Após a última música tocar, os funcionários correm para limpar o supermercado.
Patrick Bernardo, 34 anos, de Van Nuys, olha por cima do balcão, onde um homem corta lechon antes de sair.
“Quase não sobrou nada daquele porco”, diz ele, apontando isso como prova de que a noite foi um sucesso.
