LONDRES (AP) – O rei Carlos III conduziu sua família a pé até a igreja na quinta-feira, horas antes de seu discurso anual de Natal à Grã-Bretanha e à Comunidade das Nações, que deveria se concentrar no tema da peregrinação.
Carlos e a Rainha Camilla, o Príncipe e a Princesa de Gales, William e Kate e seus filhos, os Príncipes George e Louis e a Princesa Charlotte, e outros parentes foram para Santa Maria Madalena, na propriedade privada do Rei de Sandringham.
O local fica a aproximadamente 160 quilômetros ao norte de Londres, onde Charles escreveu o endereço da Abadia de Westminster, um local conhecido por coroações luxuosas e casamentos reais que acontecem lá há mais de 1.000 anos.
A abadia é também destino de uma peregrinação anual ao túmulo de Eduardo, o Confessor, que se encontra no centro da igreja. Eduardo, um monarca semelhante a um monge, foi canonizado como santo em 1161.
A mensagem anual de Natal do monarca é assistida por milhões de pessoas em todo o Reino Unido e em toda a Commonwealth – uma associação voluntária de 56 nações independentes, a maioria das quais com ligações históricas com a Grã-Bretanha. O discurso gravado é transmitido às 15h, quando muitas famílias desfrutam do tradicional almoço de Natal.
O discurso é uma das poucas ocasiões em que Charles, 77 anos, consegue expressar suas próprias opiniões e não busca orientação do governo. Geralmente tem uma forte estrutura religiosa, reflete questões atuais e, às vezes, refere-se às experiências pessoais do monarca.
O discurso deste ano foi proferido apenas duas semanas depois de Charles ter feito uma aparição muito pessoal na televisão, na qual disse que “boas notícias” dos médicos significavam que ele seria capaz de reduzir os tratamentos contra o câncer no ano novo.
No início de 2024, o rei foi diagnosticado com uma forma de câncer ainda não revelada. O Palácio de Buckingham diz que o seu tratamento está agora a entrar numa “fase de precaução” e que o seu estado será monitorizado para garantir a continuação da sua recuperação.
Charles gravou o discurso do ano passado na Capela Fitzrovia, que já fez parte do agora demolido Hospital Middlesex. Durante o seu discurso, homenageou os profissionais de saúde de todo o país e agradeceu especialmente aos médicos e enfermeiros que o apoiaram após o diagnóstico de cancro.
O discurso de Natal deste ano será o quarto de Charles desde que ascendeu ao trono após a morte de sua mãe, a rainha Elizabeth II, em setembro de 2022.
