O seleccionador do Mali, Tom Saintfiet, manifestou-se na quinta-feira contra a decisão de realizar a Taça das Nações Africanas a cada quatro anos em vez de dois, insistindo que a mudança foi forçada pela FIFA do continente e por clubes europeus motivados por dinheiro.
“Estou muito chocado com isto e muito decepcionado. Este é o orgulho do futebol africano, com os melhores jogadores do futebol africano”, disse o belga aos repórteres em Rabat, antes do jogo da AFCON, na sexta-feira, entre Mali e Marrocos.
“Pegá-lo e fazê-lo a cada quatro anos, eu poderia entender se fosse um pedido da África por algum motivo, mas é tudo mandatado por grandes pessoas da UEFA (órgão dirigente europeu), dos grandes clubes da Europa e também da FIFA, e isso torna tudo muito triste.”
Saintfier, de 52 anos, dirigiu várias seleções africanas, incluindo a Gâmbia, que levou às quartas de final da Copa das Nações de 2022.
Ele foi nomeado para o Mali em agosto passado e irá liderá-los contra os atuais anfitriões da AFCON em um jogo importante do Grupo A, no Estádio Prince Moulay Abdellah, na sexta-feira.
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A Taça das Nações quase sempre é realizada a cada dois anos desde a primeira edição em 1957, mas o presidente da Confederação Africana de Futebol, Patrice Motsepe, anunciou no fim de semana que o torneio será realizado a cada quatro anos após o torneio de 2028.
“Lutamos durante tanto tempo para sermos respeitados, para depois ouvirmos a Europa para mudar a nossa história – porque é história há 68 anos – apenas por causa de pedidos financeiros de clubes que usam o peso dos jogadores como desculpa quando criam uma Copa do Mundo com 48 seleções, uma Liga dos Campeões sem campeões”, disse Saint-Fiet.
“Se você não for rebaixado na Inglaterra, quase será rebaixado para a Europa, é tão estúpido”, brincou.
“Se você quer proteger os jogadores, você joga a Liga dos Campeões apenas com os campeões. Você não cria mais competições com mais pressão. Aí você ainda pode jogar a AFCON a cada dois anos.
“A África é o maior continente futebolístico do mundo, todas as grandes estrelas da Europa são africanas, por isso acho que desrespeitamos (a África) ao visitar a cada quatro anos.
“Estou muito triste com isto – esperava que o amor pela África superasse a pressão da Europa.”
Publicado em 25 de dezembro de 2025
