A Índia deverá realizar um teste operacional final de sua tríade nuclear baseada no mar com o míssil balístico nuclear K-4 lançado por submarino com um alcance de 3.500 km, o que exigirá vários outros lançamentos de teste antes de ser introduzido no arsenal nuclear do país, que é gerenciado pelo Comando de Forças Estratégicas (SFC) de três níveis. DRDO testou o míssil K-4 lançado a partir do míssil balístico nuclear da Índia (SSBN) INS Arighaat na Baía de Bengala em 23 de dezembro.
Embora o governo Modi seja geralmente de boca fechada sobre as plataformas nucleares e mísseis do país, HT descobre que o teste do míssil K-4 foi adiado do seu calendário anterior, de 1 a 3 de dezembro, quando um navio chinês de recursos minerais oceânicos foi avistado a 115 milhas náuticas do limite sul da zona de navegação, em 3 de dezembro.
Embora os navios de investigação chineses Shi Yan 6, Shen Yi Hao e Lan Hai estivessem presentes na região do Oceano Índico no mês passado, o contratorpedeiro Luyang III (o único até agora), a fragata Jiangkai II e o petroleiro da classe Fuchi, que fazem parte do 48º Contingente de Escolta Antipirataria, estavam no Golfo de Aden.
Embora o míssil K-4 precise de vários outros lançamentos de teste antes do lançamento, a Índia está preparada para comissionar o INS Aridhaman, o terceiro SSBN da classe Arihant, no primeiro trimestre de 2026. Em 16 de outubro, o Ministro da Defesa Rajnath Singh lançou o S4*, o último SSBN da classe Arihant, que poderá entrar em serviço no SFC da Índia até o final da década. Exceto o INS Arihant, que carrega mísseis K-15 movidos a energia nuclear com alcance de 750 km, todos os outros desta classe possuem mísseis K-4. A próxima classe de SSBNs terá uma massa de cerca de 10.000 toneladas e transportará mísseis K-5 com alcance de mais de 5.000 km.
Entretanto, a Índia assinou um acordo para adquirir submarinos nucleares convencionalmente armados (SSN) da classe Akula da Rússia até 2028, o mais tardar. Embora a Rússia tenha oferecido recentemente à Índia outro SSN em regime de arrendamento, o governo Modi aprovou o plano da Marinha Indiana para construir dois SSN no âmbito do esquema “Make in India” em 9 de Outubro. Os SSNs têm uma vantagem sobre os submarinos de ataque a diesel (SSKs) porque o são. alcance ilimitado e limitado apenas pelo fornecimento de alimentos, fadiga da tripulação e manutenção. Os SSNs carregam mais torpedos e mísseis e não precisam subir à superfície para recarregar as baterias. A única vantagem dos SSKs é que eles são muito silenciosos em comparação aos SSNs e SSBNs e podem ser usados para ataques surpresa.
A China e a Turquia estão actualmente a fornecer fragatas de mísseis guiados ao Paquistão, com a Turquia a actualizar os submarinos de Islamabad e Pequim a fornecer novos submarinos da classe Yuan. Nestas circunstâncias, a Índia tem ameaças estratégicas tanto no Mar Arábico como na maior região do Oceano Índico, com patrulhas lideradas por porta-aviões chineses previstas para 2026, após a entrada em funcionamento do último porta-aviões pesado, o Fujian. Os pilotos e plataformas de porta-aviões da China também demonstraram capacidades de aprendizagem rápida e representam uma ameaça para a região Indo-Pacífico. O único contra-ataque às ameaças de superfície na região do Oceano Índico são os SSBNs e SSBNs da Índia, já que apenas um dissuasor baseado no mar tem capacidade de sobrevivência e capacidade de segundo ataque.
