por Steve Gorman
LOS ANGELES (Reuters) – Fortes chuvas atingiram o sul da Califórnia nesta quarta-feira, provocando inundações repentinas generalizadas, enquanto as autoridades pediam aos motoristas que ficassem fora das estradas e aos residentes que vivem no sopé de contrafortes e desfiladeiros devastados pelo fogo a evacuarem.
As chuvas, com precipitação horária de 2,54 cm ou mais, foram causadas pela última tempestade atmosférica fluvial da região, uma vasta corrente de ar de umidade densa retirada do Oceano Pacífico e movendo-se para o interior através da área metropolitana de Los Angeles.
A tempestade da véspera de Natal continuará até sexta-feira, criando condições de direção perigosas durante o período “ocupado” de viagens de férias, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional dos EUA.
Espera-se que as condições de tempestade “com risco de vida” persistam durante o Natal no sul da Califórnia, “onde as inundações repentinas generalizadas continuam”, disse o serviço meteorológico.
Um alerta de enchente repentina foi emitido para grande parte do condado de Los Angeles até as 18h. PST, pedindo aos motoristas: “Não tentem viajar a menos que estejam fugindo de uma área que corre risco de inundação ou sob ordem de evacuação”.
As autoridades municipais de Los Angeles instaram os residentes a atenderem às ordens de evacuação emitidas para cerca de 130 casas consideradas particularmente vulneráveis a deslizamentos de terra e fluxos de detritos em áreas onde os incêndios florestais do ano passado devastaram a comunidade de Pacific Palisades.
As intensas chuvas de quarta-feira foram acompanhadas por rajadas de vento que, segundo os meteorologistas, provavelmente derrubaram árvores e linhas de energia. Esperava-se que a tempestade despejasse fortes neves nas altitudes mais elevadas das montanhas da Sierra.
O meteorologista do NWS, Ariel Cohen, disse que 10 a 20 centímetros de chuva caíram em algumas áreas do sopé por volta das 9h PST, e o Serviço de Notícias da Cidade de Los Angeles relatou vários deslizamentos de rochas nas montanhas. As previsões previam mais de 30,48 cm de chuva em algumas áreas montanhosas baixas até o final da semana.
Os meteorologistas até emitiram um raro alerta de tornado para uma pequena parte do centro-leste do condado de Los Angeles devido a “fortes tempestades na comunidade de Alhambra”.
(Reportagem de Steve Gorman em Los Angeles; edição de Chris Reese)
