Quando a Missão de Resgate da União começou, há 135 anos, carroças puxadas por cavalos recolhiam almas no centro de Los Angeles e as entregavam no local mais próximo, onde poderiam receber uma tigela de sopa e uma refeição de oração.
Hoje, a Missão na Rua San Pedro, no centro de Los Angeles, luta para fornecer ajuda no que se acredita ser o maior acampamento de moradores de rua da América do Norte. Oferece comida, abrigo e inúmeros programas para tentar ajudar aqueles que estão passando por dificuldades.
Em meio a uma necessidade tão esmagadora, a ajuda veio de um lugar improvável – uma megaigreja em Orange County. Nos últimos domingos, um ônibus cheio de fiéis da Igreja Mariners tem ido à Union Rescue Mission para oferecer amor, orações (e um kit sanitário ocasional) às pessoas que foram negligenciadas.
“Numa igreja grande como a nossa, somos lembrados de que todos fomos feitos à imagem de Deus”, disse Jorge Molina, pastor da Mariners Church, que ajudou a levar a OC a um dos bairros mais problemáticos de Los Angeles. “Não podemos esquecer que estamos aqui por toda a cidade, por todo o país”, por todos.
OC assume os cultos de domingo em Los Angeles
Os fuzileiros navais protegem as comunidades ao redor de Orange County. No geral, o número de membros é o maior da Califórnia. O primeiro trabalho da igreja em Los Angeles começou no final deste outono, quando os líderes da Union Rescue Mission perguntaram se os seus vizinhos do sul estariam interessados em realizar cultos dominicais.
Molina cresceu em El Salvador. Ele viu pessoas vivendo em condições difíceis. Mas a realidade do Skid Row — quarteirão após quarteirão de caixas de papelão, com pessoas passando, lutando contra tantos demônios interiores — o surpreendeu. “Eu nem sabia que existiam lugares como este nos Estados Unidos”, disse ele. “Eu me senti mais seguro do que em um país do terceiro mundo.” Mas ele e o pastor sênior dos Mariners, Eric Geiger, também garantiram: “É aqui que Jesus virá para a igreja”.
Portanto, os fuzileiros navais são incentivados a permanecer na fila por mais de um mês. Eles visitam hotéis protegidos e centros de serviço social, convidando as pessoas a se juntarem a eles nos serviços.
Num domingo recente, uma conexão de vídeo com a OC permitiu que Geiger pregasse para cerca de 110 pessoas na capela da Union Rescue Mission. Ele mostrou um vídeo de “Charlie Brown Christmas” de 60 anos e lembrou à multidão como Linus transmite o verdadeiro significado do feriado. Geiger disse-lhes que Linus poderia finalmente largar seu amado cobertor de segurança, enrolando-o na árvore de Natal, quando encontrasse a verdadeira segurança em Jesus Cristo. Isto trouxe uma rodada de “Amém” da congregação da Missão de Resgate.
Poucos minutos antes, Steve e Olivia Button, membros do Chach de Aliso Viejo, estavam na beira da estrada quando Ernest Fenner passou zunindo em uma scooter. Fenner parou para ver o que eram todos os balões fora da Union Rescue Mission. Ele ficou para conversar com Button e depois se juntou a eles na frente da igreja.
Um nativo de Chicago na Cidade dos Anjos
Fenner, 64 anos, disse que deixou sua cidade natal, Chicago, porque não se sentia bem-vindo. Ele não confia em muitos dos outros inquilinos de seu hotel residencial próximo. Mas pelo menos naquele dia ele gostou de ser visto por alguns estranhos.
“É por isso que digo aqui na Califórnia que eles acertaram o nome, Angel City”, disse Fenner. “Porque existem anjos.” Ele prometeu que se prepararia para o próximo domingo, dizendo: “Garanto que vou colocar os dentes na próxima vez”.
Steve Button é coproprietário de um grupo de restaurantes de San Diego chamado The Mission. Há alguns anos, o restaurante começou a servir duzentos burritos de café da manhã por dia para os sem-teto. Button disse que Deus o orientou a fazer o trabalho.
“Gosto de dizer que Deus me enviou para as ligas menores em San Diego com o problema dos sem-teto, apenas para me promover dois anos depois para chegar às ligas grandes”, disse Button. “Não existe grande obra, nem milagre tão grande.”
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(Jéssica Christian/AP)
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- Aqui estão mais informações sobre evacuações de SoCal, fechamento de estradas e dicas de segurança.
O caso de Melody Buzzard
- O menino de 9 anos que foi dado como desaparecido em outubro foi encontrado morto, confirmou um parente ao The Times.
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A temporada de gripe está chegando mais cedo
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- Dados estaduais e municipais mostram um aumento nas concentrações de gripe encontradas em águas residuais na área da baía de São Francisco e um aumento na positividade dos testes no condado de LA e no condado de Orange.
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