Ladrões invadem plantas de agave em todo o SoCal. Mas por que?

A van branca não identificada saiu lenta e furtivamente da casa multimilionária sob o manto da escuridão, mostram imagens de vigilância granuladas.

O ladrão ou ladrões estacionam na rua em um ângulo tal que ficam escondidos das câmeras de vigilância das portas dos vizinhos. Então eles foram trabalhar.

Foi apenas à luz da manhã que as vítimas perceberam o que havia sido roubado.

Pela segunda vez em três anos, alguém arrancou e removeu folhas serrilhadas de 60 a 1,2 metros de comprimento de lindas plantas de agave em uma fileira de casas em East Torrance.

Tanto os proprietários como os residentes ficaram chocados com os ataques às suas belas – mas inúteis – plantas.

“Por que diabos alguém roubaria essas páginas?” O proprietário de uma casa em Torrance, Steven Meyer, 72, perguntou. “Há alguns anos, outro vizinho me avisou sobre essa profanação, e eu brinquei dizendo que não iria protegê-lo com uma arma ou algo assim. E então, um dia, ‘puf’, ele desapareceu.”

Mayer, um médico aposentado, disse que se levantou para pegar seu jornal no domingo, 9 de novembro, e descobriu que ele havia sido hackeado.

Sua planta centenária de quase 2,5 metros de altura, 2,10 metros de largura e 150 libras foi despojada de todas as folhas, exceto algumas 35 brancas. Plantas verdes fortes eram a peça central do jardim, incluindo pequenos agaves verdes com tromba de elefante, corujas amargas sul-africanas e malgaxes. Aloe imalotensis.

Meyer disse que o ego tem valor emocional. Ele a comprou em 2008 como uma planta de 15 galões de um viveiro agora fechado em Ojai. Esta é a segunda vez que a sua amada prosperidade árida é massacrada, com o primeiro incidente a ocorrer em 2022.

Pelo menos alguns residentes de Torrance hackearam plantas de agave em seus quintais recentemente.

(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)

“Era uma planta especial para mim e, para alguém que faz jardinagem há quase 40 anos, é muito triste que isso tenha acontecido”, disse Meyer.

No entanto, ele observou que a planta lhe custou apenas “alguns centavos” na época – e ele não tinha ideia de quanto valiam as “folhas”.

O roubo de agave ocorre com alguma frequência.

Plantas inteiras foram apanhadas fora das casas Por toda Crestviewuma comunidade próxima a Beverly Hills, em 2022. jardas De San Diego você Arizona E até famoso Jardim Botânico de Huntington Todos em San Marino foram vítimas de roubo.

No caso de Christie, o roubo foi considerado Incentivado a colher Pina – O centro vigoroso da planta, semelhante ao abacaxi, pesa 45 quilos ou mais e é usado para fazer tequila e mezcal. Outros roubos ousados ​​e ousados ​​estavam ligados a suspeitas de tentativas de revenda.

O que torna Torrance único é que nenhuma das plantas foi completamente roubada, embora tenham ficado “quase irreconhecíveis”, segundo o morador Gilmore.

A esquina de 75 anos e 113 anos abriga um artista que certa vez filmou um episódio de TV do clássico cult sobrenatural adolescente “Buffy, a Caçadora de Vampiros”.

Richard Moore, cujo agave pode ser visto ao fundo, diz que a planta foi desfolhada duas vezes nos últimos três anos.

(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)

Como aconteceu com Mayer, o agave azul de 2,10 metros de altura de Moore quebrou em 2022 e novamente por volta das 4h do dia 9 de novembro.

“Da última vez, elas estavam perto do caule e eu não tinha certeza se as folhas voltariam a crescer”, disse Moore. “Desta vez, o cara ficou de 10 a 12 centímetros de distância do porta-malas.”

A sua planta, anteriormente semelhante em estrutura a uma forte falange grega, foi convertida numa pensão com alguns pilares salientes.

Moore disse que seu agave tem cerca de 10 anos e cerca de 25 folhas, três em 2022 e agora seis em novembro.

Moore disse que o hacker matinal “tem um padrão” no qual ele encontra plantas maduras, corta-as e depois as deixa crescer novamente – as primeiras a podar.

“A planta estava se espalhando lindamente”, disse Moore. “Foi emocionante.”

Torrance parece o sinal perfeito para um empreendedor ambicioso.

Uma dúzia de agaves Foxtail alinham-se em um negócio perto da Torrance High School, enquanto outra dúzia de agaves Elephant Truck alinham-se no caminho da Primeira Igreja Metodista Unida.

As ruas circundantes poderiam ser confundidas com um jardim botânico cercado por plantas de mandioca, repolhos e corujas de flores planas.

No entanto, essas plantas não são tão populares quanto os agaves, especialmente o agave azul, única espécie utilizada na produção de tequila.

Porém, além da piana, as opiniões dos botânicos divergem sobre o valor das folhas e seus usos.

Membros da equipe do Jardim Botânico da Califórnia não acreditam em Claremont que as folhas tenham alguma utilidade na produção de álcool. Eles acreditam que o corte pode ser obra de um jardineiro esperto, cortando folhas que bloqueiam o acesso à calçada.

“Não é muito incomum cortar uma planta como esta – em parte por segurança (embora você possa cortar apenas as pontas das folhas)”, disse a diretora executiva do jardim, Lucinda McDade, por e-mail. “Às vezes é chamado de abacaxi por razões óbvias.”

Terri Huang, diretora de coleções vivas do Jardim Botânico da Costa Sul, na ilha de Palos Verdes, disse ter ouvido falar de ataques semelhantes, mas “não tinha ideia” do valor das folhas.

Ela disse que não classificaria isso como “essencial ou bom e destrutivo” para a planta.

“Embora seja lamentável e não muito agradável de se olhar, provavelmente não prejudicará as plantas, pois elas parecem muito saudáveis”, disse ela por e-mail. “Restam folhas suficientes para a planta crescer.”

De acordo com Samuel Sandoval-Solis, professor da UC Davis, especialista em recursos hídricos, as folhas grandes e largas – ou pincas – são valorizadas por agaves azuis, plantas centenárias e espécies semelhantes.

“Existe uma visão ocidental dos campos de agave onde eles são usados ​​apenas para fazer tequila”, disse Solis. “Tradicionalmente, as plantas e suas folhas têm sido utilizadas para outros fins há muitos séculos.”

Solis disse que as folhas são comumente utilizadas na culinária, no vestuário e na alimentação animal, esta última principalmente para cabras.

Solis disse que a fibra é extraída das folhas grandes e maduras e depois seca, limpa e eventualmente transformada em produtos como cordas e cintos.

No entanto, ele suspeita que na cidade moderadamente rica, as folhas da planta são colhidas para uso na culinária barbacoa, um prato tradicional mexicano de cabra, carne bovina ou cordeiro, cozido lentamente e com infusão de pimenta, em geral.

A carne Barbacoa pode ser apreciada de várias maneiras, embora mais frequentemente em tacos.

Muitas vezes a carne é embrulhada em folhas de agave e cozida em fornos subterrâneos, embora alguns mestres a substituam por folhas de bananeira.

“O que eu acho é que você tem gente aqui que gosta de barbacoa ou pelo menos quer vender (as folhas) aos fabricantes”, disse Solis. Solis disse.

Solis disse que a boa notícia para os proprietários das plantas é que as folhas costumam voltar a crescer e que o corte feito por desconhecidos não está muito longe da aparência da poda real.

“Para quem não conhece essas plantas, pode parecer um desastre”, disse ele. “Mas não acho que isso seja ruim e realmente mostra que muitas coisas podem ser usadas para isso.”

Até o momento, os moradores de Torrance não informaram como irão proceder.

Moore disse que outro residente perseguiu um motorista de van branco da área nas primeiras horas da noite.

Alguns moradores compartilharam vídeos de vigilância mostrando uma van com o Ego passando perto de suas casas, mas não houve imagens do corte.

A mãe disse que inicialmente iria registrar um boletim de ocorrência, mas decidiu não fazê-lo, dizendo que não queria fazer de sua casa “mais um alvo”.

Randy Kleinberg, 67 anos, teve uma experiência difícil quando se juntou ao bairro há três anos, mudando-se para um estilo colonial espanhol que foi considerado um marco da cidade e abriga quatro grandes igaos azuis.

Em 2023, uma semana antes do Dia de Ação de Graças, um produtor e consultor de cinema semi-aposentado voltou de um casamento em Temecula e descobriu que três plantas haviam sido cortadas sucessivamente entre 1h e 2h.

“Eles hackearam por uma hora e meia na primeira noite e depois foram embora”, disse Kleinberg. “Então eles voltaram e hackearam um e meio. Fiquei surpreso porque foi realmente inesperado.”

Kleinberg disse que a polícia lhe disse que não havia nada além de uma placa ou outra evidência.

Várias perguntas enviadas ao Departamento de Polícia de Torrance sobre Hacked Eggs ficaram sem resposta.

“Originalmente, removi essas três primeiras plantas porque pareciam muito bagunçadas, mas meu jardineiro me garantiu que elas voltariam a crescer”, disse Kleinberg. “Demorou alguns anos, mas eles voltaram a crescer.”

Kleinberg também disse que foi atingido novamente na madrugada de 8 de novembro, desta vez apenas um agave maduro foi hackeado.

Ele disse que um morador postou uma foto da placa no aplicativo de mídia social Nextdoor, mas não está claro se alguma ação adicional foi tomada.

Desde então, ele mantém as luzes acesas em sua casa e monitora de perto a atividade pela câmera da campainha.

“É uma pena que você não possa ter nada melhor”, disse ele.

Meyer, no entanto, está farto.

Ele pediu a um vizinho que o ajudasse a plantar a “jóia” do seu jardim.

Pina está sentada na beira da estrada, sem ser reclamada.