Sriharikota, Em uma missão histórica na véspera de Natal, o foguete mais pesado da ISRO, o LVM3-M6, lançou com sucesso um pesado satélite de comunicações dos EUA em órbita na quarta-feira, no que o chefe da agência espacial descreveu como um presente sazonal para o país.
O satélite BlueBird Block-2 de 6.100 kg faz parte de uma missão global em órbita baixa da Terra para fornecer conectividade direta às comunicações móveis via satélite, permitindo chamadas de voz e vídeo 4G e 5G, mensagens de texto, streaming de dados e dados para todos, em qualquer lugar, a qualquer hora. Segundo a ISRO, foi o satélite mais pesado lançado do território indiano.
A ISRO disse que o LVM3-M6, apelidado de ‘Bahubali’ por sua capacidade de transportar cargas pesadas, colocou o satélite em sua órbita planejada em um lançamento tutorial.
O LVM3-M6 transportava um satélite de comunicações como parte de um acordo comercial entre a NewSpace India Ltd e a AST SpaceMobile, com sede nos EUA.
NewSpace India é o braço comercial da ISRO.
Na quarta-feira, o foguete de 43,5 metros de altura decolou majestosamente às 8h55 da segunda plataforma de lançamento aqui, após uma contagem regressiva de 24 horas.
Após cerca de 15 minutos de vôo, a espaçonave separou-se do veículo de lançamento e entrou em órbita com sucesso, gerando aplausos do Centro de Controle de Voo.
Comentando sobre o lançamento bem-sucedido, o presidente da ISRO, V Narayanan, disse: “Estou extremamente feliz em dizer que o foguete LVM3M6 Bahubali lançou com sucesso o satélite Bluebird Block-2 em sua órbita pretendida. Deixe-me parabenizar a NewSpace India e a AST Space Mobile por esta conquista notável.”
O satélite foi lançado em uma órbita circular de 518 km, contra uma altitude planejada de 520 km, disse ele, descrevendo-o como um “lançamento de livro didático”.
O míssil LVM3 demonstrou uma taxa de sucesso de 100 por cento, acrescentou.
Segundo a agência espacial, o satélite de comunicações de 6.100 kg será a carga útil mais pesada a ser colocada no LEO na história dos lançamentos do LVM3 a partir do território indiano.
O mais pesado anterior foi o Satélite de Comunicação LVM3-M5 03, pesando cerca de 4.400 kg, que a ISRO lançou com sucesso em órbita de transferência geossíncrona em 2 de novembro.
De acordo com Narayanan, esta é a primeira vez que a ISRO lança dois foguetes LVM3 apenas 52 dias após a missão anterior bem-sucedida, em 2 de novembro.
Dirigindo-se à sua equipe no Centro de Controle de Voo após o lançamento, ele agradeceu pelo melhor desempenho de qualquer foguete e disse que com esta missão a Índia lançou 434 satélites para 34 países.
“A recompensa pelo trabalho árduo é mais trabalho e temos muitos programas em mãos”, observou ele.
Narayanan classificou o lançamento bem-sucedido do satélite Bluebird Block-2 como um “presente de Ano Novo e Natal para Bharat”.
Enumerando os destaques da missão LVM3-Bluebird Block-2, ele disse que a colocação do satélite na órbita designada foi a melhor precisão já alcançada em solo indiano.
“O lançamento de hoje também é outro importante. É o satélite mais pesado lançado em solo indiano. Isso foi feito hoje. Cerca de 6.000 kg, 5.908 kg para ser exato, é o satélite mais pesado já lançado em solo indiano e conseguimos isso nesta missão”, disse ele aos repórteres mais tarde.
Destacando a precisão do lançamento, Narayanan, também secretário do Departamento do Espaço, disse: “Temos como meta uma órbita circular de 520 km. Colocamos o satélite a uma altitude de 518,5 km, o que é 1,5 km a menos que o alvo.
“Este é um dos melhores lançamentos do mundo. E também é a melhor precisão dos lançadores indianos”, disse ele.
Narayanan relembrou um ano de avanços alimentados por missões de alto risco, como a missão NISAR movida pela NASA, CMS-03 e a missão mais recente.
Ele disse sobre a ambiciosa missão de Gaganyan: “Temos que realizar missões não tripuladas e estamos chegando lá”.
Uma das obrigações importantes do governo central é o comissionamento de satélites de navegação.
“Vamos continuar esta série de satélites e começar a colocá-los na órbita pretendida”, disse ele.
A missão de quarta-feira visa implantar um satélite de comunicações de próxima geração projetado para fornecer banda larga celular de alta velocidade diretamente para smartphones.
A AST SpaceMobile está construindo a primeira e única rede de banda larga celular baseada no espaço, acessível diretamente de smartphones para aplicações comerciais e governamentais.
O LVM3-M6, também conhecido como Veículo de lançamento de satélite geossíncrono, é um foguete criogênico de três estágios projetado e desenvolvido pelo Centro de Sistemas de Propulsão de Fluidos da ISRO.
O veículo usa dois propulsores de foguete sólido S200 para fornecer o enorme impulso necessário para o lançamento. O impulsionador foi desenvolvido pelo Centro Espacial Vikram Sarabhai, Thiruvananthapuram.
De acordo com a AST SpaceMobile, a empresa lançou cinco satélites Bluebird 1-5 em setembro de 2024, fornecendo cobertura ininterrupta dos Estados Unidos e de outros países selecionados.
A empresa planeia lançar satélites semelhantes para aumentar o suporte da sua rede e coopera com mais de 50 operadoras móveis em todo o mundo.
LVM3-M6 é o sexto vôo operacional do LVM3 e a terceira missão de lançamento comercial dedicada para a espaçonave Bluebird Block-2.
De acordo com a agência espacial, o LVM3 tem um histórico impressionante de oito lançamentos consecutivos bem-sucedidos, incluindo as ambiciosas missões Chandrayaan-2 e Chandrayaan-3.
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