Para o Atlanta Braves, 2025 foi uma avalanche de decepções.
Entrando na temporada com uma sequência de sete anos na pós-temporada, os Braves foram considerados candidatos ao campeonato, a melhor chance da Liga Nacional de derrotar os Dodgers. Com um forte núcleo de jogadores experientes, o atual NL Cy Young Chris Sale e duas estrelas que retornaram como Ronald Acuña Jr. e Spencer Strider, Atlanta começou a temporada com uma probabilidade de playoff de 93,4 por cento, de acordo com FanGraphs.
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Em vez disso, um clube do Braves esgotado e atormentado por lesões conseguiu um recorde chocante de 76-86 e um quarto lugar em uma zona de rebaixamento na NL East.
Felizmente, a autópsia é bastante simples. Peça de venda e rotação de chaves Spencer Schwellenbach teve longos períodos em IL. O mesmo aconteceu com o terceiro base Austin Riley, que teve desempenho inferior quando disponível. Strider parecia enferrujado e fora de sincronia quando voltou de Tommy John. Firmes como Ozzie Albies, Michael Harris II, Marcel Ozuna e Sean Murphy lutaram ofensivamente. O surgimento do novato do ano da NL, Drake Baldwin, foi um desenvolvimento encorajador, mas não foi suficiente para superar o simples fato de que muitos jogadores importantes passavam muito tempo assistindo beisebol em vez de jogá-lo.
Mas o futuro, no Truist Park, não está perdido.
Porque por mais decepcionante que tenha sido a última temporada para Atlanta, a diretoria do clube conduziu os negócios neste inverno como um time que espera competir em 2026. O presidente de operações de beisebol, Alex Anthopoulos, está claramente tratando 2025 como um erro, uma aberração, um acaso. Faltando ainda uma semana para o ano novo, o chefe de Atlanta fez, sem dúvida, mais para reforçar sua escalação do que qualquer outro executivo.
Os Braves contrataram seis agentes livres da MLB, um número que ocupa o segundo lugar até agora nesta entressafra, atrás dos Cubs. Esse sexteto recebeu mais de US$ 106 milhões garantidos por Atlanta, o quinto maior gasto até terça-feira. Os gastos em si não são particularmente chocantes – o Braves sempre teve uma folha de pagamento entre os 10 primeiros sob o comando de Anthopoulos – mas a agressividade inabalável do time é um lembrete de que o Braves continua sendo uma presença formidável na Liga Nacional.
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Para ser justo, nenhuma das adições de Atlanta foi significativa o suficiente para justificar uma coletiva de imprensa de inauguração da camisa pessoalmente. Mas o Braves é sem dúvida uma equipe melhor, mais completa e mais profunda agora do que era há dois meses.
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O ex-shortstop dos Padres, Robert Suarez, foi provavelmente a aquisição mais recente, com o lança-chamas de 35 anos logo se juntando ao grupo em um contrato de três anos no valor de US$ 45 milhões. É um longo compromisso para um apaziguador que se aproxima de seus anos dourados no beisebol, mas Suarez ainda dá gás absoluto e tem sido um dos finalizadores mais confiáveis da liga nos últimos anos. Suas 76 defesas desde o início de 2024 são as maiores no beisebol.
Mas não espere que esse número aumente muito, já que Suarez não começará o ano mais perto de Atlanta. Isso porque os Braves também assinaram novamente o antigo apaziguador Raisel Iglesias para um contrato de um ano no valor de US$ 16 milhões. Ele continuará no comando do nono, e o novo capitão Walt Weiss colocará Suarez no papel de bombeiro do canivete suíço. Os veteranos Joel Payamps e Danny Young também receberam contratos de um ano para reforçar um bullpen que terminou em 19º no beisebol com um ERA de 4,19 em 2025.
Anthopolous and Co. também têm estado ocupados renovando o lado ofensivo. Em novembro, Atlanta fez um acordo um por um com Houston, adquirindo o utilitário Mauricio Dubon em troca do mago defensivo Nick Allen. Dubón não é um rebatedor particularmente bom, mas oferece muita versatilidade defensiva e é um rebatedor perfeitamente capaz. Os Braves seguiram esse acordo com mais duas contratações importantes, o shortstop Ha-Seong Kim e o outfielder Mike Yastrzemski.
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Kim passou o último mês de 2025 com o Braves depois que o clube o reivindicou da isenção do Tampa Bay Rays. Essa mudança foi motivada pela esperança de que Kim não acionasse seu opt-out e que Atlanta tivesse um shortstop diário até 2026. Em vez disso, o porta-luvas coreano decidiu testar a agência livre, uma decisão inteligente, como se viu. Kim, a quem deviam US$ 16 milhões, voltou a Atlanta com um contrato de um ano no valor de US$ 20 milhões.
É um grande investimento para um jogador que se machucou e se machucou em 2025, mas Kim tem sido um rebatedor médio nas grandes ligas durante a maior parte de sua carreira, ao mesmo tempo que oferece grande valor na posição externa mais difícil do jogo. Para os Braves, cujos shortstops terminaram em último no beisebol há um ano, com pútridos 56 wRC+, é um preço que vale a pena pagar.
Yastrzemski, que assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 23 milhões, é um outfielder de canto nada espetacular, mas notavelmente consistente. O jogador de 35 anos valeu pelo menos 2,0 bWAR em cada uma de suas sete temporadas na grande liga e tem uma carreira de 0,809 OPS contra arremessos destros. Embora ele provavelmente jogue contra a maioria dos titulares canhotos, Yaz fornecerá profundidade nas curvas atrás de Acuña e Jurickson Profar enquanto se mistura no rebatedor designado.
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O fato de Atlanta ter morcegos DH para distribuir é um desenvolvimento em si. Desde o dia de abertura de 2023, Marcell Ozuna foi titular em 445 dos 502 jogos do Atlanta, incluindo a pós-temporada. Agora um agente livre pela primeira vez em sua carreira, Ozuna geralmente acerta o suficiente para justificar a obstrução da vaga de DH do Braves. Mas neste ponto, um reencontro parece improvável, já que os Braves podem usar esse espaço para percorrer Yastzemski, Profar e quem não estiver pegando naquele dia (Murphy ou Baldwin).
Faltando ainda três meses para o Dia de Abertura, os Braves parecem estar quase encerrando os negócios da entressafra. Anthopoulos adicionou um par de tacos de uso diário, um utilitário valioso, dois apaziguadores de alto nível e alguma profundidade de arremesso potencialmente útil. Atlanta poderia entrar na temporada com sua seleção atual de jogadores, e tanto os prognosticadores quanto os sistemas de projeção o considerariam um time de playoffs.
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Mas se os Braves quiserem insistir no assunto, ainda há uma área pronta para se destacar: a rotação inicial. Sale, agora totalmente saudável, liderará a linha enquanto se prepara para atingir a agência gratuita no final da temporada. Atrás dele estão Strider (procurando recuperar a forma pré-operatória), Schwellenbach (perdeu os últimos meses de 2025 com uma fratura no cotovelo), Reynaldo Lopez (fez apenas 25 partidas antes de se submeter a uma cirurgia no ombro) e o jovem Hurston Waldrep (impressionado em uma exibição de nove partidas, mas ainda não provou seu valor). Grant Holmes, Bryce Elder e Didier Fuentes permanecem como opções de profundidade.
Se tudo correr bem, este é um grupo realmente interessante, com muitas vantagens. É também um grupo que se mostrou particularmente suscetível ao vírus das lesões. Foi isso que atrapalhou os planos do Atlanta na temporada passada, e a mesma coisa pode facilmente acontecer novamente.
Para diminuir essa possibilidade, o Braves poderia agregar mais um titular de impacto ao grupo. Essa medida, dado o sistema agrícola médio da organização, provavelmente teria que ocorrer por meio de agência livre. Atlanta já aprovou o imposto de luxo em cerca de US$ 6 milhões, segundo a Spotrac. Aposentar um braço grande como Zac Gallen, Tatsuya Imai ou Framber Valdez pressionaria os Braves sobre os impostos, algo que a organização tem receio de fazer.
Mas dinheiro é apenas dinheiro, e os Braves não podem permitir-se outra temporada decepcionante. Eles fizeram um bom trabalho, até agora neste inverno, evitando uma repetição de 2025, mas mais uma grande mudança pode torná-los um personagem formidável em 2026.
