NOVA IORQUE (AP) – Os advogados do guarda do Miami Heat, Terry Rozier, estão pedindo a um juiz que rejeite as acusações de jogos de azar que o mantiveram fora dos tribunais nesta temporada, argumentando que o governo exagerou ao transformar uma disputa privada sobre o uso de informações não públicas pelos apostadores em um caso federal.
Em uma moção de rejeição tornada pública na terça-feira, os advogados de Rozier argumentaram que a teoria do governo sobre o caso, que impediu as casas de apostas esportivas de tomar decisões informadas sobre a aceitação de certas apostas, vai contra uma decisão recente da Suprema Corte dos EUA que restringiu o estatuto federal de fraude eletrônica.
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Rozier, 31, é acusado de ajudar os jogadores a se recuperarem ao dizer a um amigo que deixaria um jogo de março de 2023 mais cedo por causa de uma suposta lesão. O amigo Deniro “Niro” Laster, também acusado, compartilhou ou vendeu as informações a terceiros, que fizeram mais de US$ 250 mil em apostas, segundo os promotores.
“O governo acusou este caso de ‘apostas internas’ e ‘consertar’ jogos de basquete profissional”, escreveram os advogados de Rozier, James M. Trusty e A. Jeff Ifrah, na moção. “Mas a acusação alega algo menos digno de manchete: que alguns apostadores violaram os termos de uso de certas casas de apostas esportivas contra apostas baseadas em informações não públicas e ‘apostas improvisadas’.
Rozier estava no Charlotte Hornets na época e as informações sobre sua saída antecipada não foram listadas no relatório de lesões do time, nem foram compartilhadas com o público ou casas de apostas esportivas que aceitam apostas em jogos da NBA e desempenho de jogadores, disseram os promotores.
Rozier se declarou inocente no tribunal federal do Brooklyn em 8 de dezembro de acusações de conspiração por fraude eletrônica e lavagem de dinheiro. Ele foi libertado sob fiança de US$ 3 milhões e deve retornar ao tribunal para uma audiência perante o juiz distrital dos EUA, LaShann DeArcy Hall, em 3 de março.
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Suas acusações fizeram parte de uma varredura de mais de 30 outras pessoas na derrubada de duas grandes operações de apostas: uma que as autoridades dizem ter vazado informações privilegiadas sobre atletas da NBA e outra que envolvia jogos de pôquer fraudados e apoiados pela máfia.
As acusações levantaram questões sobre a integridade dos jogos da NBA numa era de apostas legalizadas e de inúmeras apostas paralelas, levando a liga a modificar os seus requisitos de notificação de lesões.
Uma mensagem solicitando comentários sobre a moção de Rozier para encerrar o caso foi deixada aos promotores federais.
Na moção, os advogados de Rozier escreveram que, de acordo com a decisão de 2023 da Suprema Corte no caso Estados Unidos v. Ciminelli, os promotores não podem abrir um caso de fraude eletrônica com base em alegações de que os réus conspiraram para privar uma pessoa – ou, neste caso, apostas esportivas – do direito à informação necessária para tomar decisões financeiras discricionárias.
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Eles também questionaram se o Ministério Público Federal tem autoridade para abrir o caso, uma vez que as apostas esportivas são regulamentadas em nível estadual, e não em nível federal.
“Isso não significa que as plataformas de apostas esportivas fiquem sem recurso quando seus termos de uso são violados: elas podem anular apostas, buscar recursos civis ou solicitar o envolvimento do procurador-geral do estado”, escreveram Trusty e Ifrah na moção, datada de 12 de dezembro, mas publicada apenas oficialmente na terça-feira. “Mas Ciminelli acaba com a ideia de que os promotores federais estão aqui para fazer cumprir acordos contratuais entre apostadores e plataformas.”
Rozier ganhou cerca de US$ 160 milhões em uma carreira de 10 anos na NBA. Ele foi escolhido na primeira rodada do Boston Celtics em 2015, depois de estrelar na Universidade de Louisville. Charlotte o trocou com o Heat no ano passado.
No jogo em questão, Rozier jogou os primeiros nove minutos e 36 segundos contra o New Orleans Pelicans antes de sair, alegando um problema no pé. Ele não jogou novamente naquela temporada.
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Os advogados de Rozier observaram que a acusação não alega que ele alguma vez apostou em qualquer jogo da NBA, nem alega que sabia que Laster pretendia vender suas dicas a terceiros ou que usá-las para fazer apostas violaria os termos de serviço das apostas esportivas. E, eles disseram, ele realmente estava ferido.
“O cinismo do governo sobre se o Sr. Rozier estava ferido é desmentido por uma variedade de testemunhas e profissionais médicos que estavam cientes da lesão de Rozier, em muitos casos antes do jogo dos Pelicanos”, escreveram Trusty e Ifrah.
