5 puntos de aterrizaje para Chris Paul tras la salida de los Clippers

El reencuentro de Chris Paul con Los Angeles Clippers apenas duró un mes. El miércoles por la mañana temprano, Paul anunció en Instagram que los Clippers lo enviarían a casa desde Atlanta antes de su partido contra los Hawks.

El presidente del equipo, Lawrence Frank, emitió más tarde un comunicado explicando la medida.

“Nos separamos de Chris y él ya no será parte del equipo”, dijo Frank. “Trabajaremos con él en el siguiente paso de su carrera. Chris es un Clipper legendario que tuvo una carrera histórica. Quiero dejar una cosa clara. Nadie culpa a Chris por nuestro pobre desempeño. Acepto la responsabilidad por el récord que tenemos ahora. Hay muchas razones por las que peleamos. Estamos agradecidos por el impacto que Chris ha tenido en la franquicia”.

Sin embargo, Frank no llegó a decir que los Clippers están liberando oficialmente a Paul. Es posible que busquen canjearlo o obligarlo a aceptar una compra, ya que tienen un tope estricto de $195.9 millones y menos de $1.3 millones de espacio bajo ese umbral. Como señaló Keith Smith de Spotrac, los Clippers no podrían firmar a otro jugador con un contrato estándar hasta el 7 de enero si liberan a Paul. Cambiar su contrato de $3.6 millones les daría un respiro muy necesario bajo el tope salarial.

Dado que Paul tiene un contrato mínimo, técnicamente cualquier equipo puede adquirirlo mediante un intercambio utilizando la excepción mínima de veterano. Sin embargo, los equipos que tienen mucho tope salarial y enfrentan el primer o el segundo delantal, como los New York Knicks, Golden State Warriors, Dallas Mavericks, Houston Rockets y Orlando Magic, no podrían adquirirlo a través de un intercambio sin enviarle un salario.

Con eso en mente, repasemos cinco posibles lugares de aterrizaje para Paul después de que finalice oficialmente su mandato con los Clippers.

Lakers de Los Ángeles

Este es sin duda el más obvio. Paul no debería irse de Los Ángeles y ha sido amigo de LeBron James durante décadas, aunque los dos nunca antes habían estado en el mismo equipo de la NBA. ¿Qué mejor manera para Paul – y quizás también para James? – ¿Terminar su carrera en el Salón de la Fama en lugar de salir con su viejo amigo con un potencial contendiente al título?

Los Lakers tienen mucho peso en el primer delantal y solo tienen $1.1 millones en espacio bajo el tope salarial debajo de él, por lo que no podrían contratar a Paul de inmediato si los Clippers terminan liberándolo. Habría que esperar hasta mediados de enero.

La pregunta más importante es si los Lakers estarían interesados ​​en Paul. Ya tienen mucho manejo del balón entre James, Luka Dončić y Austin Reaves. No tendría sentido quitarles el balón de las manos para producir toques a un defensor que los supera bien. Es posible que prefieran dejar ese lugar en la plantilla abierto hasta que se acerque la fecha límite de cambios para poder tener más flexibilidad al sopesar sus mayores necesidades.

Ese podría ser el lugar de aterrizaje preferido de Paul, pero el interés de los Lakers en él es una pregunta mucho más abierta.

lobos de minnesota

El deseo de los Timberwolves de mejorar como armador es uno de los secretos peor guardados de la NBA esta temporada. La pregunta es si Paul sería una mejora respecto a Donte DiVincenzo, un tirador que iniciaron junto a Anthony Edwards en la zona de defensa, o al guardia suplente de 38 años, Mike Conley.

Los T-Wolves también cuentan con Rob Dillingham, a quien intercambiaron para adquirirlo en el draft de 2024, aunque sus primeros retornos han sido decepcionantes. Agregar a Paul le daría a Dillingham aún más competencia por minutos, lo que podría no ser ideal para su desarrollo.

Los Wolves tienen un lugar abierto en la plantilla y no están restringidos, por lo que podrían adquirir a Paul mediante intercambio o agencia libre si los Clippers lo renuncian. Sin embargo, solo están alrededor de $3,6 millones por debajo del segundo límite, por lo que deben tener cuidado de no hacer cualquier movimiento que los limite severamente en el futuro.

Cohetes de Houston

Los Rockets perdieron al base Fred VanVleet por una rotura del ligamento anterior cruzado en septiembre, pero han podido arreglárselas en su ausencia. Hasta el miércoles, tienen el segundo mejor rating ofensivo de la liga, sólo detrás de los Denver Nuggets.

Los Rockets dirigen su ofensiva en gran medida a través del pívot anotador Alperen Şengün, que promedia 22,8 puntos y 7,3 asistencias con 9,1 rebotes por partido, y el delantero de tercer año Amen Thompson, que promedia 17,1 puntos y 5,2 asistencias por partido. Reed Sheppard, elige no. 3 en el draft de 2024, también se fortaleció después de tener un impacto insignificante como novato.

Sin embargo, los Rockets no tienen mucha profundidad más allá de eso. ¿Paul sería una mejora respecto a Aaron Holiday o JD Davison? Al menos, probablemente no tendría problemas en lanzar a Steven Adams y Clint Capela en el pick-and-roll, tal como lo hizo con DeAndre Jordan en su apogeo con los Clippers.

Los Rockets tienen un tope salarial muy alto en el primer delantal y solo tienen $1.25 millones de espacio para respirar debajo, por lo que, al igual que los Lakers, no podrían contratar a Paul de inmediato si los Clippers lo liberan. También podría preferir dejar ese lugar en la plantilla abierto para un ajuste mayor antes de la fecha límite de cambios, pero la familiaridad de Paul con Houston (pasó dos años con los Rockets a finales de la década de 2010) podría abrirle la puerta a una reunión.

Halcones de Atlanta

Esto podría parecer que viene de la nada. Después de todo, los Hawks ya tienen un armador estrella en Trae Young, y tanto Jalen Johnson como Nickeil Alexander-Walker se encuentran en la mitad de sus años de carrera.

Pero ¿qué pasa si los Hawks deciden dejar a Young antes de la fecha límite de cambios? Tienen a Vit Krjeci y Keaton Wallace en la banca, pero eso no es mucha profundidad detrás de Johnson, Alexander-Walker y Dyson Daniels.

Los Hawks tienen un lugar abierto en la plantilla y están $5.4 millones bajo la línea del impuesto de lujo, por lo que tienen mucho espacio para absorber a Paul, ya sea a través de un intercambio o de la agencia libre. Pero si planean explorar sus opciones para canjear a Young, probablemente querrán mantener abierto ese lugar en la plantilla en caso de que necesiten recuperar más jugadores de los que están enviando.

dólares de milwaukee

Los Bucks no tienen un lugar vacante en la lista en este momento; ahí radica uno de los problemas de darle al hermano fundamental de la franquicia un lugar honorario en la lista, por lo que tendrían que renunciar o canjear a alguien si planean contratar a Paul como agente libre. Sin embargo, le vendría bien un poco de ayuda adicional como armador.

Kevin Porter Jr. ha jugado sólo tres partidos esta temporada debido a una lesión en el menisco derecho. Regresó a finales de noviembre, pero abandonó la derrota del lunes ante los Washington Wizards en el último cuarto con un espasmo en la espalda. Los Bucks también cuentan con Cole Anthony, aunque es más un base anotador que un base tradicional.

Los Bucks están $11.5 millones por debajo de la línea del impuesto de lujo y no están restringidos a ningún tope, por lo que no tendrían problemas financieros con la adquisición de Paul, incluso si tuvieran que renunciar a alguien más de antemano. Tienen marca de 2-8 en sus últimos 10 juegos y actualmente están fuera del panorama de los playoffs, por lo que podrían estar cada vez más desesperados por hacer un movimiento de impacto que impida una solicitud oficial de cambio de Giannis Antetokounmpo.

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