A Copa do Mundo do próximo verão será o maior, mais complexo e mais lucrativo evento esportivo da história, com 48 seleções disputando 104 partidas em três países. Espera-se que o torneio atraia quase 5 mil milhões de telespectadores globais e a FIFA, organizadora do evento, espera receitas entre 10 mil milhões e 14 mil milhões de dólares – razão pela qual os bilhetes de baixo custo para o Irão-Nova Zelândia no Estádio Sofi custam cerca de 700 dólares.
Tudo isso parecia impossível depois do primeiro torneio, em 1930, quando a ideia de uma Copa do Mundo de futebol foi morta quase de joelhos, a falta de planejamento, a falta de dinheiro e a falta de interesse foram sacrificadas. O fato de o torneio ter sobrevivido, e muito menos ter prosperado, é nada menos que um milagre, diz o autor e podcaster inglês Jonathan Wilson, autor da investigação aprofundada “The Power and the Glory: A History of the World Cup”.
“A década de 1930 é incrivelmente amadora em muitos aspectos”, disse Wilson. “Quase parece um dia de esportes escolares.”
Apenas 13 países participaram do primeiro torneio; Era para ter 16 anos, mas a seleção egípcia perdeu o navio para o Uruguai, enquanto o Japão e o Sião (atual Tailândia) não conseguiram arcar com as despesas de viagem e os enviaram para fora. A Inglaterra, entretanto, não só se recusou a jogar, como a imprensa britânica ignorou o evento, tal como fez grande parte da Europa.
Pareceu uma decisão acertada na época, já que os dois primeiros jogos do torneio inaugural foram afetados pela neve, com um jogo de abertura atraindo apenas 4.444 torcedores. A menor torcida da história da Copa do Mundo, estimada em cerca de 300 pessoas, compareceu a mais uma partida da primeira fase entre Romênia e Peru e a audiência televisiva… bem, não houve nenhuma porque a televisão ainda não havia sido inventada.
A manipulação foi inquestionável – o treinador romeno, Constantin Radulescu, também disputou dois jogos como atacante – e o treinador dos EUA, Jack Cole, teve de ser retirado do campo durante a meia-final da sua equipa – sim, os EUA chegaram às meias-finais! – com a Argentina quando perdeu a consciência após inalar a fumaça de um frasco de clorofórmio que quebrou em seu bolso.
Em outro jogo, a marca do pênalti foi marcada por engano a 16 jardas do gol, em vez dos 12 regulamentares – e ninguém percebeu.
“Alguns detalhes não fazem sentido”, disse Wilson. “A coisa toda é de qualidade muito inferior ao que é hoje.”
Quando o capitão argentino Nolo Ferreira deixou o torneio e voltou para casa para testar a lei, seu substituto, Guillermo Stabile, marcou oito gols em quatro jogos no torneio – nunca mais jogando pela seleção nacional (embora a tenha treinado). O al-Basilista seis títulos sul-americanos e a Copa do Mundo de 1958).
Dada a natureza emocionante da Copa do Mundo de 1930, o torneio poderia ter terminado ali. Em vez disso, 1930 tornou-se a base sobre a qual a competição do ano seguinte foi construída.
A origem do torneio, porém, realmente faz sentido. Antes de 1930, a FIFA reconhecia o vencedor dos Jogos Olímpicos como campeão mundial. Mas o evento era para amadores, um ponto que o Comité Olímpico Internacional não consideraria.
Com a crescente popularidade do futebol profissional, a FIFA decidiu criar o seu próprio evento separado e realizá-lo no Uruguai, país que conquistou os dois últimos títulos olímpicos.
O goleiro argentino não consegue impedir um chute do Uruguai contra a Argentina durante a final da Copa do Mundo de 1930, em Montevidéu, Argentina.
(Imprensa Associada)
Isso rapidamente provou ser um grande erro. Devido aos efeitos crescentes da Grande Depressão, muitos países não conseguiram fazer a longa e lenta viagem a vapor até à América do Sul. O primeiro torneio foi aberto a qualquer país que quisesse jogar, mas dois meses antes do primeiro jogo nenhuma seleção europeia concordou em comparecer.
Wilson disse: “Isso foi levado muito a sério pelo Uruguai e pela Argentina, mas não por muitos outros.
Isso mudou pouco depois do rei Carol II da Roménia, que ascendeu ao trono num golpe que depôs o seu filho, seleccionou pessoalmente a selecção do seu país para o Campeonato do Mundo e mandou-a embora. A França também concordou rapidamente em ir, entrando na seleção provisória sob pressão do presidente da FIFA, Jules Rimet, um francês. A Bélgica também sofreu pressão da FIFA e as três seleções embarcaram no mesmo navio para a viagem ao Uruguai, trabalhando juntas no SS Conti Verde, navio da marinha italiana, para uma viagem de 15 dias.
“Mesmo os quatro países europeus que participam não têm plena certeza da seriedade com que levam a iniciativa”, disse Wilson. “Os franceses e os romenos mantinham diários. Parece que interpretaram isso como uma piada. Tentaremos vencer, mas isso realmente não importa.”
As coisas não ficaram realmente complicadas até o início do torneio. Por exemplo, a seleção boliviana jogou com boinas, como os meio-campistas argentinos, enquanto os 15 árbitros que arbitraram o jogo, alguns dos quais viajaram com os jogadores na longa viagem de barco desde a Europa, estavam formalmente vestidos com calcinhas, camisas de mangas compridas, blazers e gravatas.
Autoridades bem vestidas passaram grande parte do torneio tentando acabar com brigas com a polícia. O jogo foi tão violento que pelo menos dois jogadores quebraram as pernas e a semifinal EUA-Argentina foi completamente envolvida em uma briga, deixando um americano com quatro dentes arrancados e outro hospitalizado com lesão abdominal.
O torneio terminou com uma derrota por 4 a 2 para a anfitriã Argentina, depois que a Argentina cortou relações diplomáticas com seu vizinho e multidões furiosas em Buenos Aires apedrejaram a embaixada do Uruguai.
A seleção uruguaia antes da final da Copa do Mundo de 1930 contra a Argentina.
(Imagens Keystone/Getty)
A seleção argentina de futebol se prepara para a final da Copa do Mundo de 1930.
(Imprensa Associada)
“Acabou, todos estão brigando”, disse Wilson sobre o torneio.
Alguns discordaram da revista argentina gráficos, Parece prever que há pouco futuro para o novo evento. “A Copa do Mundo acabou”, escreveu. “O desenvolvimento desta competição criou não só uma atmosfera desagradável, mas também ingrata.”
No entanto, quase um século depois, a Copa do Mundo ainda está aqui. E isso também foi predito na história dos anos 1930 do meio-campista romeno Alfred Eisenbiser (que também era conhecido como Freddie Ferraro, por que não?).
Na viagem para casa depois da primeira Copa do Mundo, Eisenbiser contraiu pneumonia e um padre foi chamado para administrar a extrema-unção. O navio acabou afundando em Gênova e ele foi levado para um sanatório enquanto o resto da equipe seguiu para a Romênia.
Acreditando que seu filho havia morrido na Itália, a mãe de Eisenbiser providenciou um velório – apenas para que seu filho se mostrasse muito animado na cerimônia, deixando sua esposa inconsciente. Eisenbiser jogaria mais 12 anos de futebol profissional e competiria na patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1936, onde terminou em 13º na prova de pares.
Tal como aconteceu com a Copa do Mundo, os relatos sobre a morte de Eisenbiser foram muito exagerados.
Você leu o último episódio de On Soccer com Kevin Baxter. A coluna semanal leva você aos bastidores e destaca histórias únicas. Ouça Baxter no episódio desta semana de “Podcast “Galaxy’s Corner”.
