Waymo está levando a cidade de Santa Monica a tribunal depois que a cidade ordenou que a empresa parasse de carregar seus veículos autônomos em duas instalações à noite, alegando que as luzes e os bipes nos estacionamentos incomodavam os moradores.
As duas estações de recarga no cruzamento da Euclid Street com a Broadway têm sido um obstáculo para o bairro desde que começaram a operar, há cerca de um ano. Alguns residentes disseram ao The Times que não conseguiam dormir por causa dos bipes constantes dos Vimos entrando e saindo das estações de carregamento 24 horas por dia.
No mês passado, a cidade ordenou que a Waymo e sua empresa, Valtra, parassem de operar estações de carregamento noturno nos locais, argumentando que a luz, o ruído e a atividade ali criavam um incômodo público. Em vez de obedecer, Waymo deu meia-volta e processou a cidade, pedindo a intervenção do tribunal.
“As atividades da Waymo nas instalações da Broadway não constituem um incômodo público”, argumentou a empresa em sua denúncia, apresentada quarta-feira no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles. “Waimo sofreu danos iminentes e irreparáveis às suas operações, funcionários e clientes.”
Um porta-voz da cidade não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
De acordo com a ação judicial, a cidade estava ciente de que as instalações de carregamento da Valtra deveriam operar e manter uma frota de veículos elétricos comerciais 24 horas por dia, e a cidade autorizou a sua utilização através da aprovação de licenças para as estações.
O atrito entre a empresa e alguns moradores de Santa Monica começou quando os veículos começaram a usar estações de recarga 24 horas, que funcionavam durante a noite, luzes e bipes enquanto os carros entravam e saíam dos estacionamentos. A tensão piorou tanto que alguns moradores bloquearam carros sem motorista, bloquearam entradas de estações de recarga e colocaram cones laranja na área para bloquear suas rotas e criar backups, uma prática que muitos chamam de “empilhamento de vemo”.
Enquanto isso, o pessoal dos postos de carregamento chamou a polícia várias vezes, embora nenhuma prisão tenha sido feita. Waymo também tentou, sem sucesso, obter uma ordem de restrição temporária contra um residente que supostamente bloqueou veículos repetidamente.
Em 19 de novembro, a cidade ordenou que a Waymo parasse de carregar seus veículos autônomos em dois lotes noturnos ou enfrentaria a possibilidade de ação legal. Waymo recusou e, em vez disso, processou a cidade na semana passada, depois que as negociações com a cidade sobre medidas de mitigação foram interrompidas.
De acordo com a ação, representantes de Waymo e Volterra chegaram à cidade após a ordem de 19 de novembro, em busca de formas de reduzir o ruído e a luz das estradas, inclusive iniciando uma atualização de software que muda a forma como os carros se aproximam das estações de recarga. Mas esta empresa afirmou na sua denúncia que nenhum acordo foi alcançado com a cidade após a reunião de 15 de dezembro.
“Estamos desapontados que a cidade tenha tomado o rumo oposto como parceira”, disse um porta-voz da Waymo em comunicado.
“A posição da cidade é insistir que nenhuma ação ou ação proposta pela Waymo satisfez os vizinhos reclamantes e, portanto, deve ser considerada adequada.”
A empresa também criticou a forma como a cidade lidou com a disputa, dizendo que, apesar de enfrentarem uma crise orçamental, as autoridades municipais adoptaram uma abordagem antagónica aos negócios.
“As ações recentes da cidade de Santa Mónica são inconsistentes com o seu objetivo declarado de atrair investimentos”, afirmou a empresa num comunicado. “Numa altura em que a cidade enfrenta uma grave crise financeira, as autoridades estão a refrear a concessão de licenças de investimento adequadas, em vez de promoverem um ambiente ‘pronto para os negócios’.”
O processo é apenas a mais recente batalha legal da empresa de propriedade da Alphabet, que está se expandindo rapidamente na Califórnia, tornando mais comuns os carros brancos sem motorista.
Há dois anos, a empresa foi processada pela cidade de São Francisco, que argumentou que a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia não deveria ter concedido à Waymo uma licença para desenvolver e operar na cidade, e que a agência reguladora abdicou das suas responsabilidades.
O Primeiro Tribunal Distrital de Apelações da Califórnia discordou e decidiu contra a cidade.
Em junho passado, a Waymo anunciou que expandiria sua área de serviço para 120 milhas quadradas no condado de Los Angeles, com a Waymos operando em Playa del Rey, Ladera Heights, Echo Park, Silver Lake e Hollywood.
Em novembro, a empresa lançou seu serviço de carona, que agora opera nas rodovias do condado de Los Angeles, bem como na área da baía de São Francisco e em Phoenix.
Desde que foi lançada em Santa Mônica, a empresa afirma ter feito mais de um milhão de viagens na cidade e só em novembro registrou mais de 50 mil viagens que começaram ou terminaram ali.
“O local (de carregamento) permitiu à Waymo fornecer aos residentes da cidade uma opção de transporte segura, sustentável e acessível”, disse a Waymo em comunicado.
