O que os Astros deveriam fazer com 3B Isaac Paredes não foi apenas polarizador para os fãs, mas um verdadeiro ponto de discórdia para a franquia. Paredes vem da segunda melhor temporada estatística da sua carreira, mas também está a um ano de uma das piores.
Em suas quatro temporadas quase completas, Paredes alternou entre temporadas de 0,739/0,740 OPS e temporadas de mais de 800 OPS. Em sua carreira, ele é um rebatedor de 0,237 com um OBP de carreira de 0,337 e OPS de carreira de 0,766.
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Na temporada passada, Paredes teve um desempenho acima dos padrões de sua carreira, com rebatidas de 0,254 com 0,352 OBP e 0,809 OPS. Também é importante notar que antes de sofrer uma ruptura no tendão da coxa, Paredes estava rebatendo 0,259 com 0,359 OBP e 0,829 OPS, e que seus números finais caíram um pouco enquanto ele heroicamente tentava jogar com uma perna na reta final.
Paredes foi restabelecido como bastão poderoso em posição premium, e tem dois anos de controle da equipe (Paredes foi classificado como jogador Super 2, então tem 4 anos de árbitro, e vai para Arb 3).
Quando Paredes caiu em 19 de julho, ele era o melhor rebatedor dos Astros até o momento, com uma combinação de força e disciplina de placa (notada por um OBP cerca de 100 pontos acima de sua média de rebatidas) que os Astros queriam trazer de volta como equipe nos últimos anos, mas têm lutado para fazê-lo.
Como resultado, o valor comercial de Paredes em torno da MLB é muito forte. Com um número de arbitragem este ano de cerca de US$ 10 milhões, Paredes representa um valor fantástico em uma posição onde performances como a da última temporada de Paredes são raras.
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Com Chandler Rome relatando ontem que Paredes estava fazendo sua estreia na Winter League, isso indicaria que Paredes está adiantado no retorno de uma lesão no tendão da coxa. Já havia sido relatado que Paredes não deveria estar 100 por cento entrando no treinamento de primavera e pode não estar totalmente curado no início da temporada. Com Paredes agora jogando bola de inverno, isso dá credibilidade à ideia de que Paredes pode estar mais perto da saúde plena do que se pensava anteriormente e em ou perto de 100% rumo ao treinamento de primavera.
Isso não apenas significa que Paredes pode estar saudável o suficiente para jogar 1B e 2B em fevereiro, mas também aumenta seu valor comercial tanto quanto qualquer preocupação persistente com lesões que as equipes interessadas possam ter.
A lesão de Paredes na temporada passada também forçou o então primeiro colocado Astros a fazer trocas para adquirir mais jogadores de campo. Trocaram por Ramon Urias, com a ideia de que ele poderia jogar tanto no 2B quanto no 3B, e então aproveitaram a liquidação dos Twins e readquiriram o SS Carlos Correa que concordou em passar para o 3B.
Correa é um ex-Gold Glove SS que uma vez em Houston parecia um Gold Glove 3B. Paredes, para ser justo, não é um defesa comparável a Correa. Na temporada passada, Paredes valeu -3 eliminações acima da média (OAA) – é um defesa abaixo da média (não confundir com um “mau defesa”, o que não é)
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Christian Walker foi três vezes medalhista de ouro de 2022-2024 com o Arizona. Apesar de uma temporada geral nada assombrosa, Walker registrou números mais alinhados com as expectativas na segunda metade da temporada passada. Embora seus números no segundo tempo não tenham sido excepcionais, eles ainda foram bastante fortes.
Na última temporada, Walker atingiu 0,229 com 0,286 OBP e 0,660 OPS, com 12 HR e 47 RBI acima de 377 PA (incluindo 23 BB) no primeiro tempo. No segundo tempo, Walker atingiu 0,250 com 0,312 OBP e 0,799 OPS com 15 HR e 41 RBI sobre 263 PA (incluindo 17 BB).
O quanto seu primeiro tempo foi afetado por uma recuperação apressada de uma lesão oblíqua sofrida no treinamento de primavera (a mesma lesão que o manteve afastado por mais de dois meses na temporada passada no Arizona) não pode ser medido, mas deve ser considerado. Deve-se notar também que seu segundo tempo seria projetado para uma temporada completa (650 PA) de 37 HR e 101 RBI, exatamente o tipo de produção de energia que os Astros queriam atrás de Yordan Alvarez na escalação na temporada passada, e agora Yordan e Correa na escalação nesta temporada.
A luva de Walker também deu a Correa, Paredes e Jeremy Pena muita confiança de que eles poderiam deixar os arremessos quebrarem e Walker os pegaria, o que ele fez. Se Paredes pode fazer o mesmo ou não, não se sabe.
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Assim, os Astros se encontram em um enigma. Eles adoram a abordagem de Paredes na base, não sabem que tipo de defesa ele fornecerá em uma posição diferente de 3B, e ele é claramente o mais valioso de qualquer rebatedor de seu time, exceto Yordan Alvarez.
Existe uma escola de pensamento para negociar jogadores quando eles atingem o auge em valor, e é justo presumir que Paredes atingiu esse auge nesta entressafra. Dadas as necessidades declaradas de arremesso inicial dos Astros, suas contratações comerciais e a recente negociação de Mike Burrows que custou ao MiLB CF Jacob Melton (seu prospecto número 2) e ao MiLB SP Anderson Brito (seu prospecto número 4), é razoável o melhor caminho para os Astros conseguirem o tipo de braço que poderia ajudar a substituir Framber Valdez (que não assinará novamente com Paredes em Houston). Não há como um acordo centrado em Christian Walker produzir esse retorno, mesmo com a adição de outro cliente em potencial como Brice Matthews. (Observe que os Pirates conseguiram três jogadores da liga principal para Burrows, já que o preço dos SPs controláveis é atualmente astronômico para os clientes em potencial).
É evidente que a equipa tem o problema de ter muitos jogadores em campo e não ter lugares suficientes para os jogar. A experiência de Jose Altuve na LF foi um fracasso total, e ele precisa jogar 2B ou DH. Não haverá muitas repetições de DH para qualquer um com um Yordan Alvarez saudável se os comentários mais recentes de Dana Brown sobre Yordan ver menos tempo em LF se provarem verdadeiros, prendendo Altuve em 2B.
Portanto, é lógico que Paredes ou Walker serão os primeiros 1B, e que um deles não estará lá quando o calendário chegar a fevereiro. O comércio de Paredes geraria um forte retorno. Trading Walker exigiria que os Astros pagassem parte de seu contrato. Para uma equipe consciente de sua posição atual em relação à primeira linha dos impostos, consumir salário com menor retorno parece uma decisão muito pior do que não consumir dinheiro para obter um forte retorno de cargos de necessidade.
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Não estou de forma alguma argumentando que Walker é um rebatedor melhor do que Paredes ou se encaixa melhor na escalação, mas estou argumentando que os Astros podem conseguir muito mais por Paredes do que por Walker em termos de valor. Conseguir um jovem titular do tipo nº 2 com controle de equipe (ou um jovem SP com vantagem nº 2) exigiria absolutamente que ele trocasse Paredes para realocar seu dinheiro/posição no elenco para aquele arremessador específico. O ideal é que o arremessador ganhasse menos que Paredes e o time tivesse um ganho salarial líquido, o que lhe permitiria fazer mais um movimento necessário.
Paredes é o tipo de jogador mais jovem que um time como o Houston precisaria construir se estivesse, de fato, em reconstrução. Porém, esse time não está sendo reconstruído, está sendo reformulado. Eles ainda têm um elenco capaz de vencer o AL West, ainda terão a folha de pagamento mais alta do AL West e, se conseguirem evitar a temporada do tipo “IL of DOOM” que tiveram há um ano, deverão vencer o AL West.
Jim Crane afirma que enquanto estiver por perto, a janela estará sempre aberta. Se esse for o caso sem um aumento na folha de pagamento de US$ 275 milhões ou mais, Isaac Paredes precisará ser negociado agora e pelo seu valor mais alto para obter o arremesso necessário para passar de 162 jogos e chegar à pós-temporada.
