Quando a editora-chefe da CBS News, Bari Weiss, dirigiu-se à equipe durante a teleconferência editorial de segunda-feira às 9, ela começou falando sobre “confiança”, tanto “nossa confiança uns nos outros quanto nossa confiança no público”.
Mas Weiss já prejudicou essa confiança na noite anterior, quando o “60 Minutes” anunciou que estava a retirar abruptamente o relatório da correspondente veterana Sharyn Alfonsi sobre as “condições brutais e torturantes” que os migrantes venezuelanos suportavam depois de a administração Trump os ter deportado para uma notória prisão em El Salvador.
“Fiz uma história de 60 minutos porque não estava pronta”, disse Weiss à equipe na segunda-feira, sugerindo que a matéria “não avançou a bola” além do que outros meios de comunicação haviam relatado. “Precisamos ser capazes de registrar os diretores e diante das câmeras”, acrescentou ela. “Nossos espectadores vêm em primeiro lugar. Não a programação das paradas ou qualquer outra coisa. Essa é a minha estrela do norte e espero que seja a sua também.”
E assim? Grilos.
“Todos na redação de Nova York notaram o silêncio dos executivos depois que Bari falou”, disse um funcionário ao TheWrap. Weiss recorreu a Wendy Fisher, vice-presidente sênior de editorial da CBS News and Stations, que continuou a conversa editorial com foco nas notícias do dia, e sem abordar uma decisão que mudou a redação.
Manter uma história para reportagens ou comentários adicionais acontece nas redações o tempo todo. Mas as circunstâncias que rodearam a decisão de Weiss são tudo menos normais. Weiss chegou à CBS News em outubro com bagagem política e sem experiência em transmissão de televisão. Este foi o primeiro grande teste de Weiss como executiva de rede, avaliando os méritos de uma história investigativa do “60 Minutes” que poderia inflamar o presidente – e ela estragou tudo.
Embora Weiss tivesse preocupações jornalísticas legítimas, que ela afirma, e que uma fonte diz ter formulado nos bastidores, ela as administrou mal ao permitir que o artigo fosse amplamente promovido por dias antes de retirá-lo abruptamente no domingo à noite, com pouca explicação além do segmento que precisava de “reportagens adicionais” e planos vagos para transmiti-lo em uma “transmissão futura”.
Nesse vácuo veio um e-mail vazado de Alfonsi, um correspondente premiado com décadas de experiência em notícias de televisão. Alfonsi sugeriu que Weiss tomou uma decisão “política” de manter sua história, observando que o segmento “foi exibido cinco vezes e liberado tanto pelos advogados da CBS quanto pelos Padrões e Práticas”. Fora da rede, os críticos temiam que Weiss estivesse apaziguando Donald Trump.
Weiss está sob um microscópio desde que David Ellison, recém-saído da fusão da Skydance com a Paramount, comprou seu site de notícias e opinião anti-woke, The Free Press, por US$ 150 milhões em outubro e a instalou no recém-criado cargo de editora-chefe da CBS News. Ela não ficou nos bastidores e este mês decidiu entrevistar Erika Kirk, esposa do fundador assassinado da Turning Point USA, Charlie Kirk, em vez de designar um correspondente ou âncora experiente.
Não é surpreendente, já que Weiss é uma personalidade da mídia que nunca se esquivou de expressar suas opiniões nas redes sociais, podcasts ou plataformas de alto nível como o programa de Bill Maher na HBO. Ela se tornou um ímã de polêmica durante seu tempo no New York Times, onde foi redatora e editora de opinião, e continuou a gerar polêmica ao lançar o Free Press on Substack, de tendência direitista, em 2022.
Weiss pode ser uma novata quando se trata de notícias de TV, mas não é ingênua quando se trata de política. Ela devia saber que contar casualmente uma história contundente causaria uma tempestade e seria visto como um gesto político em nome de Trump, que teve um relacionamento tempestuoso com o “60 Minutes”. E manter a história inevitavelmente destacará o relacionamento dela e de Trump com os Ellisons, e como a Paramount, controladora da CBS, respondeu às demandas do presidente no passado.
A CBS News inicialmente rejeitou o processo de Trump de 2024 contra “60 Minutes” como “sem mérito”, mas fez um acordo com o presidente por US$ 16 milhões em julho, quando a Paramount buscou a aprovação da FCC para se fundir com a Skydance de Ellison. Uma das primeiras medidas de Ellison foi nomear um ex-CEO de um think tank conservador como ombudsman da rede, função que a empresa se comprometeu a preencher durante o processo regulatório.
Em novembro, Trump falou entusiasmado sobre a nova propriedade em uma aparição no “60 Minutes” em novembro, dizendo a Norah O’Donnell que “vê coisas boas acontecendo”.
Trump falou favoravelmente de Weiss e Ellison, filho do bilionário que apoia Trump e cofundador da Oracle, Larry Ellison. A Paramount de David Ellison está atualmente tentando adquirir a Warner Bros. Discovery, apoiada por Larry, enquanto Trump se insere no negócio de uma forma sem precedentes. Trump disse que a CNN, uma subsidiária do WBD, deveria ser colocada sob nova gestão como parte de um acordo. Tanto Larry quanto David Ellison teriam conversado com funcionários de Trump sobre como fazer mudanças radicais na CNN.
Enquanto isso, Weiss quer que a Paramount conquiste o WBD, como o TheWrap relatou anteriormente, visto que a parceria com um veículo global como a CNN poderia levar a mais recursos e oportunidades. E Trump quer ser tratado melhor até “60 Minutos”, dizendo duas vezes na semana passada que a nova liderança o tratou pior, inclusive num comício de sexta-feira na Carolina do Norte.
Dado este emaranhado de potenciais conflitos de interesse, a decisão de Weiss chamou a atenção de Anna M. Gomez, a única comissária democrata da FCC, que disse na segunda-feira que “contra o aumento da pressão governamental, reportar que a CBS News interferiu no julgamento editorial do 60 Minutes é profundamente alarmante e atinge o cerne da liberdade de imprensa”.
Gomez acrescentou que “o público tem o direito de questionar como a CBS irá garantir a independência e integridade do seu jornalismo no futuro” e espera que a rede “forneça aos seus telespectadores um relato claro de como esta decisão foi tomada e demonstre como irá garantir a independência da sua redação”.
A CBS News não disponibilizou Weiss para uma entrevista.
Volume de Bari
Como Weiss tomou a decisão de manter a história, o público verá suas impressões digitais sobre como ela vai ao ar – e especialmente se isso não acontecer.
Na segunda-feira, a produtora de “60 Minutes”, Tanya Simon, tentou acalmar as preocupações da equipe, de acordo com o Washington Post, enquanto defendia o relatório de Alfonsi. Simon disse que Weiss “tinha uma visão diferente sobre como a peça deveria ser” e, apesar de recuar, ela “no final das contas teve que obedecer”.
O que vem a seguir? Weiss está usando seu poder na Casa Branca de Trump para convencer, digamos, o conselheiro sênior Stephen Miller a discutir as deportações diante das câmeras? Se sim, como a perspectiva do governo seria incluída em uma peça ao lado de pessoas que, segundo Alfonsi, “arriscaram a vida” para participar? E se o Team Trump ainda se recusar a jogar bola? A peça simplesmente não funciona?
A história da deportação, na qual os funcionários de Trump aparentemente não falavam, pode continuar a surgir à medida que a rede coloca os funcionários de Trump no ar. O vice-presidente JD Vance já está programado para participar da próxima prefeitura da CBS News and Free Press.
Outro funcionário disse ao TheWrap que eles consideravam Weiss “incrivelmente indiferente” desde que ela se tornou editora-chefe da CBS News, e é por isso que a intervenção do “60 Minutes” foi tão impressionante. “Puxa, que momento de escolher”, disse o funcionário.
Agora, quando o segmento for ao ar, e de que forma, poderá ser um teste decisivo para o relacionamento de Weiss com a redação.
“Vamos ver quanto tempo leva para desabafar”, disse o funcionário.
Corbin Bolies contribuiu com reportagem
