A Suprema Corte criticou na segunda-feira o governo de Uttarakhand por permitir a apropriação de terras florestais em grande escala em Rishikesh, chamando de “chocante” que o estado não tenha conseguido recuperar milhares de acres, apesar de ter revogado uma distribuição de terras anterior, pelo menos quatro décadas atrás.
Uma bancada do Chefe de Justiça da Índia, Surya Kant, e da Juíza Joymalia Bagchi iniciou o processo suo motu depois de observar que mais de 2.800 acres de terras florestais, que foram revertidos para o departamento florestal em 1984, continuavam sob ocupação privada.
“É chocante que o governo de Uttarakhand seja um espectador silencioso quando tenta se apoderar de milhares de hectares de terras florestais”, disse o juiz, perguntando: “O que o estado tem feito todos estes anos?
Tomando medidas administrativas imediatas, o tribunal ordenou que o secretário-chefe do estado e o secretário-chefe adicional analisassem urgentemente o assunto, descobrissem a situação da propriedade da terra e apresentassem um relatório detalhado ao tribunal superior até a primeira semana de janeiro. O tribunal também ordenou que todos os terrenos baldios fossem imediatamente assumidos pelo departamento florestal.
“Todas as pessoas privadas estão proibidas de criar quaisquer direitos de terceiros ou alienar as terras que ocupam na data”, decidiu o tribunal, ao mesmo tempo que ordenava às autoridades florestais que apresentassem um relatório de conformidade dentro do prazo estipulado.
No entanto, o tribunal decidiu o status quo relativamente aos edifícios residenciais que já surgiram no terreno, esclarecendo que atualmente não serão aplicadas medidas de coação aos moradores dos edifícios residenciais construídos.
As instruções foram emitidas durante a audiência de uma petição apresentada por uma mulher que contestava um processo de despejo iniciado contra ela por ocupar uma unidade residencial supostamente construída em terras florestais. O caso remonta a uma ordem de novembro de 2025 do Tribunal Superior de Uttarakhand que manteve o despejo.
Na sua ordem, o tribunal superior observou que, em 1950, cerca de 2.866 acres de terra em Rishikesh foram arrendados ao Pashulok Seva Samiti para distribuição às famílias sem terra. No entanto, em 23 de Outubro de 1984, o departamento florestal do antigo estado de Uttar Pradesh confiscou as terras e as terras foram devolvidas ao estado através de uma escritura de rendição.
Apesar disso, ações judiciais privadas continuaram a ser ajuizadas. O tribunal superior registou que o peticionário só tomou posse do terreno em 2001 e “não tinha o direito” de aí permanecer, salientando que o terreno já tinha revertido para o Estado há décadas. Ele manteve as ordens do Magistrado Subdivisional para despejo assistido pela polícia, uma decisão confirmada pelo Tribunal de Sessões.
Tendo em conta estes pré-requisitos, o Supremo Tribunal manifestou a sua preocupação pelo facto de o Estado não ter retido a terra mesmo após as conclusões judiciais e a apreensão administrativa do loteamento, observando que a situação demonstra apatia sistémica.
A questão será agora supervisionada pelo tribunal superior, que afirmou que novas orientações poderão ser dadas após a análise de um relatório apresentado pelas autoridades governamentais em Janeiro.
