Mantendo a fórmula da vitória, o novo técnico de futebol da UCLA, Bob Chesney, traz consigo dois de seus melhores assistentes em todo o país.
Chesney contratou o coordenador ofensivo Dean Kennedy e o coordenador defensivo Collin Hetsler – que atuaram em funções semelhantes sob o comando de Chesney no James Madison – para continuar depois que Duke chegou ao College Football Playoff pela primeira vez na história da escola.
A contratação dos dois coordenadores foi confirmada por pessoa com conhecimento da situação que falou sob condição de anonimato porque as movimentações não foram anunciadas oficialmente.
Kennedy trabalhou com Chesney por quatro temporadas consecutivas, juntando-se à equipe de Chesney no Holy Cross como treinador de zagueiros antes da temporada de 2022, antes de ser promovido a coordenador ofensivo na temporada seguinte. Kennedy então mudou-se para James Madison com Chesney antes da temporada de 2024.
O relacionamento de Hetsler com Chesney remonta ao nível superior. Em 2011, Hetsler foi técnico da linha defensiva de Chesney e coordenador de equipes especiais no Savvy Regina antes de se juntarem ao James Madison antes da última temporada concluída.
Tanto Kennedy quanto Chesney lideraram unidades que estiveram entre as melhores do país na última temporada, classificando James Madison em 11º lugar nacionalmente em pontos marcados (37,1 por jogo) e em 15º em pontos permitidos (18,4).
James Madison acumulou 509 jardas ofensivas na derrota de sábado por 51-34 para o Oregon, um total que representa o maior número de pontos e jardas que os Ducks permitiram nesta temporada. Kennedy é conhecido por projetar ataques criativos que espalham o campo, ajudando os Dukes a marcar 70 pontos contra a Carolina do Norte em 2024, ao mesmo tempo em que empata o recorde de mais pontos marcados por um Tar Heel.
Ambos os coordenadores têm algo que seu chefe não tem: experiência de coaching no nível Power Four. Kennedy foi assistente graduado no estado do Mississippi e na Flórida antes de ser promovido a técnico ofensivo de controle de qualidade e mais tarde zagueiro assistente dos Gators.
Hetsler foi coordenador defensivo e técnico de segurança em Wisconsin em 2023 antes de servir como co-coordenador defensivo e técnico de defesa no Alabama em 2024. Hetsler também tem experiência na NFL como assistente de campo de treinamento do Philadelphia Eagles e como diretor assistente de pessoal do City.
O relacionamento de Kennedy com Chesney remonta às cartas de procura de emprego que Kennedy enviou a treinadores de futebol universitário de todo o país enquanto estava na Flórida. Chesney não apenas respondeu, mas também fez algumas pesquisas sobre o apoio contínuo de duas instituições de caridade ligadas à família Kennedy. Um ano depois, Chesney contratou Kennedy quando abriu uma vaga em sua equipe na Holy Cross.
Espera-se também que Chesney contrate vários de seus outros assistentes de James Madison para ocupar cargos semelhantes na UCLA, após trazer Derrick Yerry, do estado da Flórida, como gerente geral.
Yerry, que recentemente completou sua quarta temporada como gerente geral dos Seminoles, também tem fortes laços com a Costa Oeste. Yeri ascendeu a diretor de pessoal de jogadores depois de trabalhar em vários cargos para os Beavers no estado de Oregon e diretor assistente de operações de futebol em sua alma mater, Fresno State.
