PITTSBURGH (AP) – Um torcedor do Detroit Lions que levou um soco do wide receiver DK Metcalf do Pittsburgh Steelers durante um jogo entre os times negou as acusações de ter usado calúnia racial em um comunicado divulgado por seus advogados na segunda-feira.
Um escritório de advocacia que representa Ryan Kennedy disse em um comunicado divulgado na segunda-feira à Associated Press que Kennedy “nega categoricamente” o uso de calúnia ou qualquer outra declaração depreciativa durante a troca com Metcalf que terminou com o duas vezes Pro Bowler atacando Kennedy com seu braço direito.
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As câmeras da CBS capturaram Metcalf e Kennedy, vestindo uma peruca azul e uma camisa azul e preta, em um vaivém acalorado ao longo da grade durante o segundo quarto da vitória de Pittsburgh por 29-24.
Kennedy se inclinou sobre a amurada e pareceu gritar com o receptor enquanto ele se aproximava, e Metcalf estendeu a mão e o pegou com o braço direito. A interação terminou com Metcalf acertando o ventilador na cabeça com aquele braço, embora não parecesse fazer muito contato, se é que houve algum.
Metcalf permaneceu no jogo, terminando com quatro recepções para 42 jardas
O técnico do Pittsburgh, Mike Tomlin, disse no domingo que “ouviu falar” da troca, mas não a viu e não teve a chance de discuti-la com Metcalf na época, que na época não estava disponível para os repórteres e não apareceu em sua bilheteria durante os 45 minutos de disponibilidade da mídia do clube na segunda-feira.
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O ex-wide receiver da NFL Chad Ochocinco disse durante um podcast que ele coapresenta com o tight end do Hall of Fame, Shannon Sharpe, que Metcalf disse a ele que o torcedor usou um insulto racial e foi desrespeitoso com a mãe de Metcalf.
A declaração divulgada por Shawn Head e Sean Murphy, do Head Murphy Law Firm, classificou as alegações de “completamente falsas”.
“Em nenhum momento antes, durante ou depois do incidente o Sr. Kennedy usou insultos raciais ou discurso de ódio de qualquer tipo”, disse o comunicado. “Alegações que sugerem o contrário são falsas e não são apoiadas por evidências de vídeo, relatos de testemunhas oculares ou quaisquer relatórios contemporâneos”.
O comunicado disse que Kennedy não faria mais comentários porque “este assunto provavelmente será agora objeto de procedimentos legais formais”.
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O comunicado acrescenta que Kennedy, que disse ao Detroit Free Press que é de Pinckney, Michigan, uma hora a oeste de Ford Field, foi sujeito a “assédio, ameaças e mensagens que defendem a violência” posteriormente.
Kennedy disse ao jornal que Metcalf rasgou a camisa durante o incidente. Kennedy também disse ao Free Press que chamava Metcalf pelo primeiro nome, DeKaylin.
A NFL está investigando o assunto. Não está claro se as autoridades foram contatadas.
O incidente não é o primeiro entre um atleta profissional e um torcedor durante um evento esportivo ao vivo.
A troca entre Metcalf e o torcedor ocorreu cinco meses depois que o arremessador substituto do Pittsburgh Pirates, Dennis Santana, foi suspenso e multado pela Liga Principal de Beisebol após um confronto com um torcedor em um jogo do Pirates-Detroit Tigers no Comerica Park, que fica a um quarteirão do Ford Field.
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O incidente mais notório entre jogadores e torcedores ocorreu em 2004, quando vários membros do Indiana Pacers, incluindo o guarda Ron Artest (agora conhecido como Metta World Peace), lutaram contra torcedores dentro do agora demolido Palace em um jogo entre o Pacers e o Detroit Pistons no que é universalmente conhecido como “A Malícia no Palácio”.
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