À medida que o número de comerciantes qualificados nos Estados Unidos diminui, o Walmart está tentando formar sua força de trabalho para manter as correias transportadoras em movimento, as caixas de supermercado refrigeradas frias e os ralos e estacionamentos funcionando.
O maior retalhista e empregador privado do país renovou o seu programa de formação no ano passado para aumentar o seu número de técnicos de manutenção que fazem tudo, desde reparação de equipamentos a trabalhos elétricos nos centros de distribuição e lojas do Walmart – empregos que se tornaram cada vez mais difíceis de preencher devido à redução da mão-de-obra.
Os cortes abriram oportunidades para pessoas como Liz Cardenas, de 24 anos, que começou no Walmart em maio de 2023 como operadora de equipamentos automatizados em um centro de distribuição em Lancaster, Texas, garantindo que as caixas fossem fixadas com segurança e passassem direto por uma esteira transportadora. Hoje, ele é responsável por consertar correias transportadoras e outros equipamentos que quebram nos centros de distribuição.
Cárdenas, que quase duplicou o seu salário por hora para 43,50 dólares por hora, disse que planeia prosseguir a formação, o que significaria salários ainda mais elevados e mais responsabilidades. Também significa liberdade financeira.
“Consegui sair da casa dos meus pais”, disse ela. “Tenho meu próprio apartamento. Posso comprar um carro e posso contribuir mais para meu 401 (k).”
Analistas dizem que o aumento das reformas, juntamente com o abrandamento da imigração que começou durante a pandemia, mas que agora está a acelerar com as deportações agressivas do Presidente Trump, são as principais razões para a escassez de empregos que está a prejudicar alguns empregadores.
Mas nas profissões especializadas o problema é ainda mais grave. A empresa de consultoria McKinsey analisou 12 categorias profissionais diferentes, incluindo técnicos de manutenção, soldadores e carpinteiros, e previu um desequilíbrio estimado de 20 vagas de emprego para cada novo funcionário líquido até 2022-32.
A McKinsey observa que “taxas de rotatividade anormais” podem custar às empresas mais de US$ 5,3 bilhões em aquisição de talentos e custos de treinamento a cada ano.
Os cortes ocorrem no momento em que algumas empresas também demitem trabalhadores em meio ao aumento dos custos operacionais decorrentes das novas tarifas, à mudança nos gastos dos consumidores e ao aumento dos gastos com inteligência artificial.
A Mesa Redonda de Negócios, um grupo de lobby formado por CEOs de cerca de 150 empresas que representam milhões de trabalhadores em todo o país, lançou uma nova iniciativa em Junho para resolver a escassez de mão-de-obra em profissões profissionais, incluindo técnicos de manutenção. A iniciativa, co-defendida pelo varejista de materiais de construção Lowe’s, trabalha com escolas de ensino fundamental, médio e médio para aumentar a conscientização.
“Embora a tecnologia continue a avançar, ela não pode substituir encanadores, eletricistas, trabalhadores da construção civil, profissionais de manutenção e reparos ou outros comerciantes”, disse Marvin Ellison, presidente e CEO da Loew.
Por sua vez, Lowes lançou um programa de treinamento online de 90 dias em 2022 para trabalhadores que desejam exercer empregos como carpintaria e manutenção. Separadamente, a instituição de caridade investiu 43 milhões de dólares desde 2023 em 60 instituições, incluindo faculdades técnicas e grupos sem fins lucrativos, para ajudar a recrutar e formar comerciantes qualificados, como técnicos de manutenção e canalizadores.
Marvin Jabraj, da Universidade de Arkansas Walton College of Business, em Fayetteville, Ark. In observou que esses programas ajudarão a reduzir a escassez, mas não eliminarão o vácuo, especialmente dada a proibição de Trump à imigração.
“Enquanto alguém precisar fisicamente de resolver isto, o declínio continuará, embora na margem isso reduza um pouco o declínio”, disse ele. “Não temos gente suficiente.”
O CEO do Walmart, Doug McMillan, disse recentemente à Associated Press que acredita que parte do motivo da escassez é a “falta de consciência”.
“Acho que muitos americanos provavelmente não entendem que tecnologia está sendo criada para ajudar a proteger nossas lojas e clubes e que podemos ajudá-los a aprender como ser conhecedores de tecnologia”, disse ele. “Portanto, precisamos divulgar para que as pessoas saibam que existem ótimos empregos por aí.”
O Walmart expandiu seu programa de treinamento na primavera de 2024, concentrando-se em seus funcionários com uma iniciativa de treinamento gratuito na área de Dallas-Fort Worth. Este ano, foram adicionados novos locais de treinamento em Vincennes, Indiana, e Jacksonville, Flórida. Esta iniciativa combina instrução prática e aprendizagem em sala de aula nas áreas de aquecimento, ventilação, ar condicionado, trabalho elétrico e manutenção geral.
Em meados de novembro, quase 400 funcionários haviam se formado no programa, disse o Walmart. Com a primeira turma de 108 associados concluindo o programa piloto de Dallas/Fort Worth, cada graduado recebeu uma função de técnico, o que os levou a ganhar em média US$ 32 por hora. O Walmart disse que pretende contratar 4.000 trabalhadores por meio do programa de treinamento até 2030.
RJ Zanes, vice-presidente de serviços de instalações das filiais do Walmart nos EUA e do Sam’s Club, disse que o Walmart conseguiu atrair trabalhadores de todo o país com experiências diversas, incluindo funcionários que operam caixas registradoras.
As funções de técnico de manutenção são essenciais para o bom funcionamento das operações do Walmart, mas especialmente durante a temporada de férias. Por exemplo, se um sistema de refrigeração falhar em uma loja do Walmart, poderá valer entre US$ 300 mil e US$ 400 mil em produtos perdidos, de acordo com Zanussi.
“Temos que ficar na frente disso”, disse ele. “Temos que ter certeza de que temos as habilidades certas para manutenção preventiva e, quando quebrarmos, ter certeza de que o recuperaremos o mais rápido possível para minimizar o custo de tempo”.
D’Innocenzio escreve para a Associated Press.
