O Arizona Cardinals perdeu pela 12ª vez nesta temporada, perdendo por 26 a 19 para o Atlanta Falcons diante de uma pequena torcida no State Farm Stadium. O esforço geral do Arizona foi misto, mas as lesões realmente começaram a se acumular à medida que uma temporada brutal continuava a ter uma tendência lamentável. Com dois jogos restantes (um contra um time do Los Angeles Rams desesperado para vencer a divisão), há pouca esperança de ver outro jogo na coluna de vitórias nesta temporada.
O Arizona finalmente jogou um jogo acirrado pela primeira vez em várias semanas. Mesmo chegando ao fim, foi mais uma partida que pareceu feia, desarticulada e difícil de assistir. Embora as lesões tenham sido apontadas como culpadas desta temporada particularmente ruim, o ataque de doenças de domingo pode ter um impacto já em 2026.
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Cardinals levam golpes em jogo feio
O ataque dos Cardinals foi capaz de correr a bola melhor do que a maioria dos esforços nesta temporada. Pelo que pareceu a primeira vez em muitas semanas, o Arizona avançou mais de 100 metros no solo. Uma combinação de Michael Carter, Corey Kiner e Emari Demercado finalmente conseguiu encontrar algum espaço de corrida, combinando 127 jardas em 22 corridas, uma taxa de pouco mais de 5,7 jardas por corrida.
Infelizmente, o ataque passageiro que tem sido bastante letal em termos de volume total de produção foi quase silencioso. QB Jacoby Brissett lutou, completando apenas 16 de seus 31 passes para 203 jardas e uma pontuação. Houve algumas quedas importantes, mas a precisão de Brissett parecia errática.
TE Trey McBride teve apenas 27 jardas em quatro recepções, e o principal recebedor dos Cardinals foi o reserva TE Elijah Higgins.
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Defensivamente, o Arizona conseguiu duas viradas. Sua frente defensiva foi capaz de pressionar Kirk Cousins, imóvel. DL Darius Robinson fez um jogo excelente com sete tackles, um TFL, um passe defendido e uma recuperação de fumble. CB Will Johnson fechou Falcons WR Drake London um a um. De certa forma, poderia ter sido considerado um desempenho de retorno moderado, se não fosse pelo fato de que a estrela RB Bijan Robinson obteve um total de 168 jardas e um touchdown.
Foi o tipo de esforço que se espera de uma equipa que já perdeu sete jogos consecutivos. Mesmo que o placar final tenha sido positivo, ele nunca pensou que os Cardinals, depois de manter uma vantagem de 16 a 10 no final do primeiro tempo, tivessem a chance de reunir ataque suficiente para permanecer à frente de Atlanta.
Mas a realidade mais brutal do jogo de domingo é difícil de aceitar. Em um jogo que não significou nada em termos de classificação ou classificação nos playoffs, o Arizona perdeu vários contribuidores de alto nível devido a lesões.
OLB Josh Sweat foi ajudado fora de campo devido a uma lesão no tornozelo. C Hjalte Froholdt machucou o cotovelo. Até Budda Baker teve que deixar o jogo para uma avaliação de concussão, mas acabou retornando.
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Mas dois dos principais contribuidores defensivos dos Cardinals sofreram mais com lesões. CB Garrett Williams deixou o jogo após um incidente sem contato e foi rapidamente descartado devido a uma lesão no tendão de Aquiles, palavras que soam ameaçadoras para sua disponibilidade na próxima temporada. E DL Walter Nolen III, que não havia lutado contra lesões em sua carreira no futebol antes de 2025, saiu na onda, visivelmente emocionado com uma lesão no joelho.
Uma coisa é perder jogos. Na verdade, muitos provavelmente prefeririam ver o estoque de recrutamento dos Cardinals aumentar. Mas ver alguns dos jogadores mais promissores desta defesa partirem com lesões sem contato é, de certa forma, a única maneira de tornar esta temporada brutal uma experiência pior para os fãs leais dos Cardinals.
