Jessica “Decca” Mitford foi uma das dissidentes inesquecíveis do século XX. Nascida e criada na aristocracia britânica, Mitford renunciou à sua linhagem e mudou-se para a América em 1939 para seguir uma vida dedicada à justiça social. Na altura, os seus pais anti-semitas declararam o seu apoio público a Hitler, tal como dois dos seus cinco irmãos, enquanto Mitford gravitava em torno do Partido Comunista. Trabalhando como New Dealer e defensor do partido em Oakland, Mitford lutou incansavelmente contra os direitos civis e a corrupção. Na meia-idade, ela começou a escrever. Seu livro mais vendido “Caminho Americano da Morte” A indústria funerária era uma aventura selvagem.
Carla Kaplan explora tudo isso e muito mais em uma nova e fascinante biografia, “Encrenqueiro: a vida conturbada e indisciplinada de Jessica Mitford” . que coloca as conquistas de Mitford no contexto do turbulento clima político da América em meados do século XX.
Falei com Kaplan, que é o Distinguished Professor of American Literature da Northeastern University, sobre Mitford e seu legado.
Bate-papo do autor
Mitford originalmente fugiu de sua família muito rica quando era adolescente.
Deixar esta família aos 19 anos foi muito difícil e corajoso porque ela está isolada dos outros. A família era um mundo tão autossuficiente — o clã, como os vizinhos o chamavam — que, quando ela partiu, não se importou com nada fora da família. Ao mesmo tempo, ela foi morar com Esmond Romilly, que quase imediatamente se tornou seu amante e marido. Ele era inteligente, corajoso e charmoso e aceitou o trabalho, então aliviou um pouco a dificuldade.
Mitford era aparentemente invencível. Apesar de perder Esmond durante a batalha, ele continua seu trabalho.
Seu marido Esmond foi morto na Segunda Guerra Mundial. Naquela época, ela tinha uma filha pequena, tinha menos de 25 anos e não tinha educação, recursos ou conexões familiares – não havia Mitford na América. Sua família a deserdou. … Ela teve que seguir seu próprio caminho. Ele conseguiu construir uma nova vida. Ela se casou novamente com um bom homem e aprendeu a ser uma trabalhadora realmente eficiente, mas foi tudo muito difícil e poderia ter funcionado de forma diferente para ela.
Ela se dedicou a causas políticas, primeiro trabalhando no Office of the Rate Administration, que lutou contra a especulação durante a guerra, e mais tarde no Congresso dos Direitos Civis, trabalhando na reforma habitacional e trabalhista em Oakland.
O Congresso dos Direitos Civis foi um verdadeiro campo de treinamento da Decca. Ela se autodenominava “soldado de infantaria” no CRC e certamente trabalhou duro. Mas ela também aprendeu a ser uma organizadora e exploradora política realmente eficaz. E ela se organizou bastante em Black Oakland sobre questões de habitação, trabalho e extrema brutalidade policial.
Carla Kaplan é autora de “Troublemaker”, uma nova biografia sobre Jessica Mitford, uma comunista americana da elite britânica.
(Robin Holgren)
Curiosamente, ele abandona a família, mas nunca tenta esconder suas raízes.
Ela descobriu que poderia ser uma organizadora muito eficaz – uma aliada eficaz, como diriam os meus alunos – enfatizando as diferenças que defendia. Ela não fingiu ser alguém que não era. Seu sotaque britânico só fica mais forte a cada ano. Ele sabia como usar encantos diferentes a seu favor.
Em 1963, o livro de Mitford “Caminho Americano da Morte” Divulgado e expõe as práticas abusivas e predatórias do setor funerário. Mas de acordo com o seu livro, o marido de Mitford co-escreveu o livro sem crédito, pois o editor dela, Bob Gottlieb, achou que isso prejudicaria as vendas.
O segundo marido de Decca, Bob Truehaft, era inteligente, muito engraçado, compartilhava de sua política, era imparcial e tinha senso de humor. Mais importante ainda, ele queria fazer a Decca brilhar. Ele nunca precisou reduzir o consumo de deca para se sentir melhor consigo mesmo. Pelo contrário, ficou feliz quando estava ao microfone, recebeu uma carta, comemorou. Ele escreveu metade “O Caminho da Morte da América,» Mas ela ficou feliz em publicar o livro apenas com seu nome. E acho que parte do verdadeiro apelo deste livro, sua carga elétrica em certo sentido, é a energia da colaboração 50/50 que surgiu nele. Os outros livros dela não são escritos da mesma maneira e acho que eles não têm poder suficiente para serem transferidos para o livro que escreveram juntos.
Ela era muito próxima de Maya Angelou.
Seu verdadeiro companheiro de chapa como escritor. Eles encorajaram-se mutuamente a pensarem em si mesmos de forma profissional, exigirem respeito e nunca aceitarem o segundo melhor. Angelo incentivou a Decca a pedir melhores contratos e promoções e esperava ser tratado com respeito. E Angelo, assim como Deca, era muito engraçado e brincalhão, além de um trabalhador incrivelmente esforçado. Elas gostavam de se descrever como irmãs – provavelmente viam muita diferença – e recusavam-se a qualificar ou explicar isso. E Maya fez isso como colega escritora.
Como você desbloqueará o legado de Mitford?
Dika se transformou completamente, construiu sua vida e encontrou profunda realização como escritora ativa e progressista. Decca lutou contra o fascismo e o autoritarismo durante toda a sua vida e viu como coisas como o Red Scare destruíram os progressistas que ele conhecia e amava, alguns dos quais se mataram. Mas ela nunca deixou que ladrões roubassem sua felicidade. Ela insistiu em uma vida feliz de jantares e feriados. Ela fez sua parte na luta e continuou a lutar, mantendo o ânimo – e o ânimo das pessoas ao seu redor.
(Estas perguntas e respostas foram editadas para maior extensão e clareza.)
Semana dos Livros
(Imagem cortesia do Los Angeles Times; foto de Aaron Schwartz/Bloomberg via Getty Images)
Para comemorar o que teria sido o 91º aniversário de Joan Didion esta semana, Seis autores avaliam seu legado. Enoch de Lily é o melhor texto de John Didion “Alguns Sonhadores Dourados.” “É um barulho inútil, mas intensificado e completamente cego – por assim dizer Flannery e Conner James M. Cain tentou escrever a história.
A desgraçada jornalista Olivia Nozzi escreveu um livro de memórias, “Canto Americano”, e Lee Heber diz que é tudo bem Odeio ler. A “versão de Nizzi dos eventos que a derrubaram é totalmente não processada – tão sombria e ilimitada quanto o próprio livro”. ele escreve
O ator Tim Blake Nelson escreveu a comédia de Hollywood “Super-herói” e Carolyn Kellogg Falei com ele sobre isso. “Era definitivamente minha intenção usar um mundo que eu conhecia muito, muito bem, para examinar grandes questões da cultura americana”, diz Nelson.
E quais são os melhores livros para ler em dezembro? Betânia Patrick Nos dá o furo.
Livraria favorita
Jeff Mantor, retratado aqui em 2011, foi funcionário da Livraria Larry Edmond por 16 anos antes de comprar a loja em 2007.
(Maria Tauger/Los Angeles Times)
Agora se aproximando do seu 88º aniversário, a Livraria Laurie Edmond no Hollywood Boulevard é a livraria independente mais antiga de Los Angeles e a única loja dedicada a livros sobre artes cênicas. Falei com o gerente da loja, Jeff Mantor, sobre quais títulos estão sendo lançados no momento.
Larry Edmonds é uma instituição de Los Angeles que de alguma forma manteve as portas abertas. Quem é seu público principal agora?
Nosso público está em todo o mundo, mas recebemos uma grande porcentagem de estudantes e jovens cinéfilos que estão realmente começando a aprender sobre cinema. Nosso outro público principal são os clássicos de Hollywood, pessoas que podem considerar o Turner Classic Movies seu canal preferido.
Um mar de livros cobria as paredes da livraria de Larry Edmond em 2011.
(Maria Tauger/Los Angeles Times)
O que está à venda agora?
“Reflexão: Na Cinematografia” por Roger Dickens, “Pré-requisitos do Código” Por Danny Reid e Kim Loperi, “Joan Crawford: o rosto de uma mulher” Por Scott Eman e “insípido” Por Cameron Crowe.
O negócio do entretenimento mudou profundamente. Ainda há apetite por livros sobre filmes?
Claro! Histórias sobre a realização de filmes clássicos e as pessoas que os fizeram, livros sobre técnica e produção cinematográfica, livros de fotografia e o fascínio interminável do público por Kubrick, Lynch, Burton, Tarantino e muito mais. Além disso, muitas vezes posso ser encontrado no Teatro Egípcio, no Aero Theatre, no Old Town Music Hall, no Hollywood Heritage Museum e em muitos outros lugares onde participamos de exibições de clássicos e conversas com livros sobre filmes ou com as pessoas que fizeram os filmes.
Livraria Larry Edmonds Localizado em Hollywood, na 6644 Hollywood Blvd.
(Observação: o Times pode ganhar uma comissão por meio de links para Bookshop.org, cujas taxas apoiam livrarias independentes.)
