Então talvez Tua Tagovailoa não seja a única parada dos Golfinhos em 2025. E talvez Quinn Ewers também não seja a resposta para 2026.
Horas depois de os relatórios indicarem que Tagovailoa deixaria o elenco para a temporada de 2026, enquanto o técnico Mike McDaniel permaneceria, os Dolphins sofreram uma de suas piores derrotas do ano. Cincinnati simplesmente arrastou Miami para cima e para baixo no campo, marcando 35 pontos consecutivos a caminho de uma vitória fácil por 45-21.
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Tagovailoa, que nunca foi o jogador mais consistente da NFL, caiu inexoravelmente nesta temporada. Ele lidera a liga em interceptações com 15, está postando uma classificação de zagueiro baixa na carreira e regrediu em praticamente todas as categorias estatísticas.
Como resultado, no início desta semana McDaniel rebaixou Tagovailoa a zagueiro de emergência de terceira linha e promoveu Ewers, o zagueiro novato que levou o Texas a vagas consecutivas no CFP, para a função inicial. Aparentemente, isso não agradou a Zach Wilson, o quarterback da terceira linha do Miami, mas McDaniel disse acreditar que Ewers deu ao Miami a melhor chance de vencer.
“Estou procurando convicção no jogo de quarterback”, disse McDaniel no início desta semana. “Considerando que ele é um novato, acho que ele vai jogar na posição mais condenada. … Ele precisava de mais convicção do quarterback.”
Quase todo o time dos Dolphins foi condenado e preso após o jogo de domingo. Durante a maior parte dos dois primeiros quartos, Miami ficou com Cincinnati, impulsionado pela corrida de touchdown de Devon Achane de 48 jardas. Faltando 2h30 para o fim do primeiro tempo, o Miami tinha uma vantagem de 14 a 10.
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Mas então ficou feio rapidamente e por muito, muito tempo. Joe Burrow liderou o Bengals em cinco touchdowns consecutivos. Ewers e os Dolphins viraram a bola em três das quatro primeiras posses de bola do segundo tempo, e os Bengals transformaram cada uma delas em sete pontos.
Ewers, escolhido na sétima rodada, terminou o dia com 260 jardas enormemente infladas na hora do lixo, passando em 20 de 30 tentativas, nenhum touchdown e duas interceptações. Obviamente, é injusto fazer qualquer tipo de julgamento sobre sua aptidão para o cargo depois de apenas alguns dias de trabalho com os titulares nos treinos, mas é compreensível que ele tenha um longo caminho a percorrer para reivindicar um cargo titular.
A derrota de domingo para o Bengals foi outra reviravolta na selvagem temporada de 2025 de Miami. Depois de começar a temporada 1-6, com aquela vitória contra os ainda mais infelizes Jets, a passagem de McDaniel em Miami parecia mensurável em minutos. Mas então os Dolphins conseguiram cinco vitórias em seis jogos, incluindo uma vitória por 30-13 sobre os Bills, que é considerada uma das vitórias mais improváveis do ano. De repente, os Dolphins estavam fora da conversa sobre os playoffs e McDaniel estava de volta em terreno sólido.
Tagovailoa continuou a lutar, porém, forçando a mão de McDaniel. E agora os próprios Golfinhos têm um problema real. Tagovailoa é um dos zagueiros mais bem pagos da liga e ainda tem três anos restantes de um contrato que lhe paga mais de US$ 53 milhões por ano. Os números são, como sempre, complexos, mas se os Dolphins cortassem Tagovailoa depois deste ano, sofreriam um impressionante impacto no limite de US$ 99 milhões. Muitas decisões, poucas respostas claras para Miami seguir em frente.
