Tallinn, Estônia – O único documento oficial que o defensor dos direitos humanos Aldzimir Lebkovic tinha consigo quando foi subitamente libertado de uma prisão bielorrussa, vendado e levado para a vizinha Ucrânia, era um pedaço de papel com o seu nome e uma cápsula de bala.
“Depois de quatro anos e meio de maus-tratos na prisão, fui deportado sem passaporte ou documentos válidos”, disse Lebkovic à Associated Press por telefone, da Ucrânia, na semana passada. “Este é outro truque terrível das autoridades bielorrussas, que continua a afectar as nossas vidas”.
Lebkovich, 47 anos, foi um dos 123 prisioneiros libertados pela Bielorrússia em 13 de dezembro em troca do levantamento de algumas sanções comerciais pelos EUA contra o governo autoritário do presidente Alexander Lukashenko. Todos, exceto nove, foram levados para a Ucrânia. Os restantes – incluindo Alice Byatsky, vencedora do Prémio Nobel da Paz – foram enviados para a Lituânia.
Aliado próximo da Rússia, Lukashenko governou a sua população de 9,5 milhões de habitantes com mão de ferro durante três décadas. A Bielorrússia enfrenta o isolamento ocidental e sanções por violações dos direitos humanos e por permitir que Moscovo utilize o seu território para uma invasão da Ucrânia em 2022.
Recentemente, Lukashenko tem procurado melhorar as relações com o Ocidente, libertando centenas de prisioneiros desde julho de 2024.
Mas, no derradeiro acto de crueldade e repressão, os prisioneiros recém-libertados muitas vezes não são informados de que estão a ser deportados sem passaportes ou outros documentos de identificação. Têm de reconstruir as suas vidas no estrangeiro, enfrentando obstáculos burocráticos sem a ajuda do seu país de origem.
Retaliação após libertação
Por estar com os olhos vendados, Labkovic disse que ele e os outros só sabiam que estavam indo para o sul. Pelo menos 18 detidos levados para a Ucrânia – incluindo Lebkovic e figuras da oposição bielorrussa Vitkar Babryka e Maria Kolsenkova – não tinham documentos consigo, segundo activistas de direitos humanos. A Alemanha prometeu dar asilo a Babrica e Kolesnikov.
“Sonho em abraçar os meus três filhos e a minha mulher em Vilnius, mas em vez disso tenho de lidar com procedimentos burocráticos”, disse Leibkovic, referindo-se à capital lituana.
A líder da oposição bielorrussa, Svetlana Tsikhanovskaya, que fugiu do país em 2020, disse em comentários escritos à Associated Press que o método de deportação de prisioneiros da Bielorrússia era “deportação forçada em violação de todas as normas e regras internacionais”, acrescentando que era desumano.
“Mesmo depois de perdoar as pessoas, Lukashenko continua a vingar-se delas.” disse Tsikhanovskaia. “Eles impedem as pessoas de permanecer no país e deportam-nas à força da Bielorrússia sem documentos para humilhá-las ainda mais”.
Em Setembro, Lukashenko perdoou mais de 50 presos políticos que tinham sido levados para a fronteira com a Lituânia.
Um deles, o proeminente activista da oposição Mykola Statkiewicz, recusou-se a deixar a Bielorrússia. O homem de 69 anos, que classificou as ações do governo como uma “deportação forçada”, saiu furioso do autocarro e passou várias horas numa terra de ninguém entre as fronteiras antes de ser detido pela polícia bielorrussa e regressar à prisão.
Quatorze outras pessoas que foram para a Lituânia desde a libertação em setembro não tinham passaporte. O ativista libertado Mikalai Ziaduk disse que as forças de segurança bielorrussas destruíram seu passaporte na sua frente. O jornalista libertado Ihar Lusk disse que todos os seus papéis – incluindo diários – foram confiscados.
“Meu passaporte foi simplesmente roubado. Viemos aqui (para a Lituânia) – ninguém tinha passaporte. Eles tiraram fotos, todos os papéis, decisões, cadernos – levaram tudo”, disse Lusk.
O Relator Especial da ONU para os Direitos Humanos na Bielorrússia, Nils Muzineks, reuniu-se com os prisioneiros no que descreveu como “não uma anistia, mas um exílio forçado”.
“Essas pessoas queriam voltar para suas casas e famílias”, disse ele em comunicado. “Em vez disso, foram deportados, ficaram sem meios de sobrevivência e, em alguns casos, tiveram os seus documentos de identidade privados”.
Um grupo ativista arrecadou cerca de US$ 278 mil para os prisioneiros libertados, e Tsikhanovskaya disse que apelou aos governos ocidentais por ajuda.
“As pessoas passaram por um verdadeiro inferno e agora estamos a trabalhar em conjunto para ajudá-las e facilitar a sua legalização e colonização, estabelecendo todos os contactos com os EUA e aliados europeus”, disse ela.
Condições prisionais duras
Bialiatsky, Lebkovic e cinco outros membros do Vysana, o grupo de direitos humanos mais antigo e proeminente da Bielorrússia, foram presos no meio de protestos em massa após a eleição de Lukashenko em 2020, que o manteve no poder e foi denunciada como fraudulenta pela oposição e pelo Ocidente. Dezenas de milhares de pessoas foram presas, muitas delas brutalmente espancadas, enquanto centenas de milhares fugiram para o estrangeiro.
Juntamente com Biyatski, Lebkovic foi acusado de “financiar a agitação pública” e ajudar as pessoas afetadas pela repressão. Byaliatsky foi condenado a dez anos de prisão. Labkovic conseguiu sete.
Os funcionários penitenciários tentaram fazer com que Leibkovic cooperasse e abriram mais dois processos criminais contra ele – desafiando ordens dos funcionários penitenciários e alta traição, o que poderia ter acrescentado 15 anos à sua sentença.
Labkovic disse que passou mais de 200 dias em confinamento solitário “e perdeu a conta das noites no chão de concreto da câmara fria”.
Dois outros activistas de Vyasna – Marfa Rabkova e Valiantsin Stefanovic – permanecem na prisão. Lebkovic acredita que eles e outros ainda estão detidos para que as autoridades possam “influenciar o comportamento e as declarações dos libertados”.
Babrica, de 62 anos, lembrou que na prisão, em 2023, começou a ter episódios de inconsciência e certa vez acordou com costelas quebradas, ruptura de pulmão, pneumonia e 23 cortes no couro cabeludo. Ele disse que não sabia o que aconteceu enquanto estava inconsciente e não quis entrar em detalhes sobre as condições da prisão.
“Vou lhe dizer a verdade: aqueles que se assumem não deveriam falar sobre como eram e o que sentiram, porque muitas pessoas permanecem no sistema e dependem do que dizem; geralmente sofrerão mais danos do que benefícios”, disse Babryka na semana passada em Chernihiv, na Ucrânia.
O seu filho de 35 anos, Eduard Babryka, está entre os 1.100 presos políticos ainda presos na Bielorrússia, tendo sido condenado a 10 anos de prisão por organizar distúrbios em massa.
Uma repressão em casa e fora dela
Embora as libertações de prisioneiros tenham se tornado mais regulares recentemente, a repressão de Lukashenko continua, visando os críticos onde quer que vivam. Os bielorrussos que vivem no estrangeiro não podem renovar os seus passaportes ou obter novos nas embaixadas e consulados, dificultando a vida de milhares de pessoas que fogem da perseguição.
Ativistas da oposição, defensores dos direitos humanos e jornalistas no exílio enfrentam julgamentos criminais à revelia. As autoridades confiscaram os seus apartamentos e outros bens e os tribunais rejeitaram os esforços para contrariar a medida.
Os ativistas dizem que há uma “porta giratória” de prisioneiros sendo libertados e presos. Desde a libertação em 13 de dezembro, Vyasana declarou mais sete pessoas presas políticas e 176 desde setembro.
Apesar da amnistia deste mês, a diretora da Amnistia Internacional para a Europa de Leste, Marie Struthers, apelou às pessoas para não esquecerem aqueles que “estão sem tempo há demasiado tempo”.
“Se esta libertação faz parte de (um) acordo político, apenas destaca o abuso de pessoas como peões pelas autoridades bielorrussas”, disse ela.
Na semana passada, o activista Alexander Zdaravinau, de 46 anos, da cidade de Rechitsa, no sul da Bielorrússia, foi condenado a 10 anos de prisão sob a acusação de alta traição e participação em actividades extremistas. O engenheiro de metrô Yuri Karnitsky, 44, e a balconista Alina Hartanovich, 52, foram adicionados à lista de extremistas do Ministério do Interior.
“Embora a libertação dos prisioneiros seja certamente um alívio, não há sinais de mudança na política ou prática de repressão por parte das autoridades bielorrussas”, disse Muzniaks. “A Bielorrússia está entre os países com o maior número de presos políticos per capita.”
Kermanau escreve para a Associated Press.
