Nova Iorque – Pelo menos 16 arquivos desapareceram do site público do Departamento de Justiça de documentos sobre Jeffrey Epstein – incluindo uma foto de Donald Trump – menos de um dia depois de terem sido publicados, sem explicação do governo e sem notificação ao público.
Os arquivos desaparecidos, que estavam disponíveis na sexta-feira e só puderam ser acessados no sábado, incluíam pinturas representando mulheres nuas e uma de uma série de imagens expostas em um aparador e em gavetas. Na foto, dentro da gaveta, entre outras fotos, havia uma foto de Trump ao lado de Epstein, Melania Trump, e da amiga e namorada de longa data de Epstein, Ghislaine Maxwell.
O Departamento de Justiça não respondeu às perguntas no sábado sobre o motivo do desaparecimento dos arquivos, mas disse em uma postagem no X que “as fotos e outros materiais continuarão a ser cuidadosamente revisados e revisados de acordo com a lei à medida que recebermos informações adicionais”.
Online, os ficheiros desaparecidos não descobertos estão a alimentar especulações sobre o motivo pelo qual foram removidos e por que o público não foi informado, alimentando um escândalo de longa data sobre Epstein e as figuras poderosas que o rodeavam. Os democratas do Comitê de Supervisão da Câmara apontaram para a foto desaparecida que mostrava Trump em uma postagem no X, escrevendo: “O que mais está sendo escondido? Precisamos de transparência para o povo americano”.
O incidente aprofundou as preocupações já levantadas pela divulgação do tão aguardado documento do Departamento de Justiça. As dezenas de milhares de páginas ofereceram poucas informações novas sobre os crimes de Epstein ou as decisões do Ministério Público que lhe permitiram evitar acusações federais graves durante anos, deixando de fora alguns dos materiais mais observados, incluindo entrevistas do FBI com vítimas e memorandos internos do Departamento de Justiça sobre decisões de acusação.
Reduza a exposição a novos insights
Alguns dos registros mais importantes esperados sobre Epstein não foram encontrados em parte alguma das divulgações iniciais do Departamento de Justiça, que abrangem dezenas de milhares de páginas.
Faltam entrevistas do FBI com sobreviventes e memorandos internos do Departamento de Justiça examinando a decisão de acusação – registros que poderiam ajudar a explicar como os investigadores abordaram o caso e por que Epstein foi autorizado a se declarar culpado em 2008 de uma acusação estatal relativamente pequena de prostituição.
As lacunas continuam.
Os registos, que devem ser divulgados ao abrigo da última lei aprovada pelo Congresso, mal mencionam muitas figuras poderosas ligadas a Epstein, incluindo o antigo príncipe britânico Andrew, renovando questões sobre quem foi investigado, quem não foi e até que ponto a divulgação impede realmente a responsabilização pública.
Entre as novidades: informações sobre a decisão do Departamento de Justiça de abandonar uma investigação sobre Epstein na década de 2000, o que lhe permitiu declarar-se culpado dessa acusação a nível estatal, e uma queixa inédita de 1996 que acusava Epstein de roubar fotografias de crianças.
O programa até agora tem sido repleto de fotos das casas de Epstein na cidade de Nova York e nas Ilhas Virgens dos EUA, junto com algumas fotos de celebridades e políticos.
Houve uma série de fotos nunca antes vistas do ex-presidente Clinton, mas brevemente algumas de Trump. Ambos são parentes de Epstein, mas desde então negaram o relacionamento. Nenhum dos dois foi acusado de qualquer delito relacionado a Epstein, e não há indicação de que as fotos tenham desempenhado um papel nos processos criminais movidos contra ele.
Apesar do prazo de sexta-feira estabelecido pelo Congresso para tornar tudo público, o Departamento de Justiça disse que planeja divulgar os registros regularmente. Atribui o atraso ao demorado processo de retenção dos nomes e outras informações de identificação dos sobreviventes. O departamento não avisou quando registros adicionais podem estar disponíveis.
O comportamento irritou alguns acusadores de Epstein e membros do Congresso que lutaram para aprovar uma legislação que obrigasse o departamento a agir. Em vez do fim de uma batalha de anos pela transparência, a divulgação do documento na sexta-feira foi apenas o início de uma espera indefinida por uma imagem completa dos crimes e alegados crimes de Epstein e das medidas tomadas para os investigar.
“Sinto que, mais uma vez, o DOJ, o sistema de justiça, está a falhar connosco”, disse Marina Lacerda, que afirma que Epstein começou a agredi-la sexualmente quando ela tinha 14 anos numa mansão em Nova Iorque.
desconto, falta de contexto
Os promotores federais de Nova York apresentaram acusações de tráfico sexual contra Epstein em 2019, mas ele se matou na prisão após ser preso.
Os documentos que acabaram de ser tornados públicos eram potencialmente milhões de páginas de registos na posse do departamento. Em um caso, o deputado Atty. O general Todd Blanch disse que os promotores federais de Manhattan tinham mais de 3,6 milhões de registros da investigação de tráfico sexual de Epstein e Maxwell, embora a maior parte do material duplicado já tivesse sido entregue pelo FBI.
A maioria dos registos divulgados até agora foram tornados públicos em processos judiciais, comunicados do Congresso ou pedidos de liberdade de informação, embora, pela primeira vez, estivessem todos num só local e disponíveis para pesquisa gratuita pelo público.
Aqueles que eram novos muitas vezes não tinham as condições necessárias ou estavam fortemente obscurecidos. O documento de 119 páginas, marcado como “Grande Júri-NY” e possivelmente uma das investigações federais de tráfico sexual que levou a acusações contra Epstein em 2019 ou Maxwell em 2021, foi totalmente apagado.
Os aliados republicanos de Trump apreenderam fotos de Clinton, incluindo fotos do democrata com os cantores Michael Jackson e Diana Ross. Também havia fotos de Epstein com os atores Chris Tucker e Kevin Spacey, e até de Epstein com o apresentador de televisão Walter Cronkite. Mas nenhuma das fotos tinha legenda ou explicava por que eles estavam juntos.
Os registos mais reveladores divulgados até agora mostram que os procuradores federais tinham o que parecia ser um caso forte contra Epstein em 2007, mas nunca o acusaram.
As transcrições do grande júri, divulgadas publicamente pela primeira vez, incluíam depoimentos de agentes do FBI que entrevistaram várias meninas e mulheres jovens que descreveram ter pago a Epstein para praticar atos sexuais. O mais novo tinha 14 anos e estava no nono ano.
Uma delas contou aos investigadores sobre ter sido abusada sexualmente por Epstein quando inicialmente resistiu aos seus avanços durante uma massagem.
Outra mulher de 21 anos testemunhou perante um grande júri sobre como Epstein a recrutou aos 16 anos para massagens sexuais e como recrutou outras meninas para fazerem o mesmo.
“Para cada garota que eu trouxesse para a mesa, ele me pagaria US$ 200”, disse ela. A maioria eram pessoas que ela conhecia do ensino médio, disse ela. “Eu também disse a eles que se eles fossem menores de idade, apenas minta sobre isso e diga que você tem 18 anos.”
Os documentos também incluem uma transcrição de uma entrevista que os advogados do Departamento de Justiça concederam mais de uma década depois ao procurador dos EUA que supervisionou o caso, Alexander Acosta, sobre a sua recente decisão de não apresentar acusações federais.
Acosta, que serviu como secretário do Trabalho no primeiro mandato de Trump, expressou preocupação sobre se o júri acreditaria nas alegações de Epstein.
Ele também disse que o Departamento de Justiça pode estar mais relutante em abrir um processo federal em um caso que confundiu a linha legal entre tráfico sexual e solicitação de prostituição, algo geralmente tratado por promotores estaduais.
“Não estou dizendo que seja a ideia certa”, acrescentou Acosta. Ele também disse que as pessoas hoje podem encarar a sobrevivência de maneira diferente.
“Houve muitas mudanças na vergonha das vítimas”, disse Acosta.
Jennifer Freeman, advogada que representa a acusadora de Epstein, Maria Farmer, e outros sobreviventes, disse no sábado que seu cliente se sentiu justificado após a divulgação do documento. Farmer vem buscando documentos há anos para apoiar sua alegação de que Epstein e Maxwell estavam de posse de imagens de abuso sexual infantil.
“É um triunfo e uma tragédia”, disse ela. “Parece que o governo não fez absolutamente nada. Coisas horríveis aconteceram e se eles tivessem investigado, mesmo que de forma mínima, poderiam ter evitado.”
Sisak e Caruso escrevem para a Associated Press. Os repórteres da AP Ali Swenson, Christopher L. Keller, Christine M. Hall, Aaron Kessler e Mike Catalini contribuíram para este relatório.
