A Ucrânia disse que seus drones de longo alcance atingiram dois caças russos Su-27 na Crimeia ocupada, a um custo de US$ 70 milhões.
Um dos aviões estava na pista, pronto para um voo de combate, quando foi explodido e destruído, informou no sábado o serviço de segurança ucraniano SBU. Um segundo avião foi danificado num ataque ao aeroporto militar de Belbek, na Crimeia ocupada pela Rússia.
O ataque seguiu-se a uma operação separada um dia antes, na qual a SBU disse ter atingido um navio da frota paralela russa que transitava pelo Mar Mediterrâneo, o primeiro ataque deste tipo nessas águas desde o início da guerra.
A Ucrânia disse que a operação em Belbek foi o segundo ataque bem-sucedido ao aeroporto nos últimos dias.
“Em 18 de dezembro, nossos drones atingiram equipamentos russos no valor de centenas de milhões de dólares”, escreveu a SBU, citando, entre outros, o sistema de defesa aérea Pantsir-S2, dois radares Nebo-SVU e a aeronave MiG-31.
O ataque ocorreu no momento em que autoridades dos EUA e da Rússia se preparavam para novas negociações na Flórida, no sábado, com o objetivo de encerrar a guerra da Rússia na Ucrânia.
Ucrânia abateu dois caças russos Su-27 – SBU na Crimeia
Kirill Dmitriev, enviado de Vladimir Putin, criticou “os fomentadores da guerra (que) estão a fazer horas extraordinárias para minar o plano de paz dos EUA para a Ucrânia”.
Dmitriev, que dirige o fundo soberano da Rússia, deverá liderar a delegação russa em reuniões com Steve Witkoff, enviado móvel de Washington e antigo magnata do imobiliário, e Jared Kushner, genro de Donald Trump.
Witkoff e Kushner reuniram-se na sexta-feira em Miami com uma delegação ucraniana liderada por Rustem Umerov, após conversações anteriores em Berlim com autoridades ucranianas e europeias.
Após as conversações, Umerov disse que a Ucrânia “chegou a um acordo com os nossos parceiros americanos sobre os próximos passos e a continuação do nosso trabalho conjunto num futuro próximo”.
As últimas rodadas de negociações foram realizadas em formato bilateral, com representantes dos EUA reunidos separadamente com autoridades russas e ucranianas.
No entanto, Volodymyr Zelensky sugeriu no sábado que os EUA estavam a considerar um novo formato envolvendo conversações diretas entre a Ucrânia e a Rússia, com a participação dos EUA e possivelmente de enviados europeus.
“Os Estados Unidos disseram que realizariam uma reunião separada com representantes russos. E, pelo que entendi, propuseram o seguinte formato: Ucrânia, América, Rússia, e como há representantes da Europa, provavelmente da Europa também”, disse o presidente ucraniano a repórteres em Kiev.
Volodymyr Zelensky sugeriu que os EUA propusessem conversações diretas entre a Ucrânia e a Rússia – Sergey Dolzhenko/EPA/Shutterstock
Os representantes ucranianos e russos não se encontraram pessoalmente desde as conversações inconclusivas de Julho, quando se reuniram em Istambul, mas não conseguiram avançar nas negociações para além da troca de prisioneiros. Uma fonte russa disse à Reuters que uma reunião entre Dmitriev e negociadores ucranianos foi descartada.
Autoridades ocidentais relataram progressos esta semana nas garantias de segurança para Kiev, embora não esteja claro se Moscou estará disposta a aceitar os termos.
No início deste mês, os enviados de Trump alegadamente pressionaram Zelensky a aceitar um acordo mediado pelos EUA antes do Natal.
Vladimir Putin ameaçou isolar a Ucrânia do mar – Mikhail Metzel/Sputnik/EPA/Shutterstock
No entanto, na sexta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que os EUA não imporiam um acordo de cessar-fogo a Kiev.
“Não haverá acordo de paz se a Ucrânia não concordar com ele”, disse Rubio numa conferência de imprensa em Washington.
Antes das negociações, o Serviço Estatal de Emergência da Ucrânia informou que oito pessoas morreram e 27 ficaram feridas durante o bombardeio de um ônibus civil em ataques russos à infraestrutura portuária no Oblast de Odessa.
Muitos dos mais de dois milhões de residentes da região ficaram sem energia durante uma semana, com o fornecimento de calor e água também interrompido à medida que os ataques russos aumentavam ao longo da costa.
“A Rússia está mais uma vez a tentar restringir o acesso da Ucrânia ao mar e bloquear as nossas regiões costeiras”, disse Zelensky no sábado sobre os ataques.
No início deste mês, Putin ameaçou o que chamou de opção “radical” de isolar a Ucrânia do mar em resposta a uma série de ataques à frota de petroleiros da Rússia.
No entanto, Kyiv sinalizou que continua destemido. No sábado, o Estado-Maior da Ucrânia anunciou que realizou ataques com drones kamikaze contra um navio de guerra russo no Mar Cáspio e contra uma plataforma petrolífera russa próxima.
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