WOODLAND HILLS – O placar mostrou 30-14, Rams, e os números de neon zumbiam como uma canção de ninar cantada cedo demais.
O prodígio do espigão, Ethan Evans, o bisturi escondido no arsenal de Sean McVay, lançou um espigão em espiral na noite de Seattle.
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Rashid Shaheed reuniu aos 42, inclinou o quadril e, em sete segundos de destreza lateral, virou o campo, virou o jogo, virou todo o arco narrativo de uma temporada.
Cinquenta e oito jardas. Uma pontuação sísmica. Lumen Field exalou quatro quartos de trovão suprimido.
2:11 marcaram o relógio quando Harrison Mevis (perna de novato, ardósia impecável, gelo na calcinha e fogo na barriga) plantou o pé esquerdo e balançou o direito.
Quarenta e oito jardas estavam entre os Rams e o título da divisão, entre a certeza e o caos.
Um clique nítido, uma pegada perfeita, um balanço puro. Porém, a bola navegou bem, continuou navegando, não beijou nada além do ar de Seattle. ampla direita O placar tremeluziu, inalterado, implacável. A divisão, a via rápida, o sonho, tudo suspenso naquele momento como um floco de neve que nunca cai.
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O voo para casa foi um caixão com asas. Enquanto os motores soavam um canto fúnebre, poucas pessoas falavam; houve ainda menos risadas.
Chase Blackburn estava sentado em sua cadeira, assistindo a um filme, em busca de respostas.
Mas o filme não mente, nem os pontos.
Mas as pessoas fazem. As pessoas mentem para si mesmas sobre controle, sobre certeza, sobre posições na NFL e sobre desembrulhar presentes que nunca são garantidos.
Na manhã de sábado ele veio como credor.
Blackburn foi dispensado de suas funções como coordenador das equipes especiais dos Rams.
Três derrotas. Três chutes: bloqueado, errado, rebatido.
Um impulso, uma lâmina, um calcanhar de Aquiles, enfraquecendo todo o corpo.
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A tira rosa atinge Blackburn como um proverbial pedaço de carvão, o pedaço mais preto que um homem poderia encontrar em sua meia três dias antes das férias.
um ponto Uma falta Um deslize rosa. Natal arruinado
É assunto da NFL. Você produz ou é substituído.
Examine o punt de 53 jardas de Evans.
Tempo de upload de quatro segundos. Colocação perfeita. Mesmo assim, uma peça apagou 16 semanas de exibição.
Os números contam uma história mais cruel. Três das quatro derrotas dos Rams trouxeram impressões digitais de equipes especiais.
Semana 1: Eagles, 33-26, dois bloqueios nos últimos seis minutos.
Semana 10: Vitória do Saints apesar do ponto extra perdido de Joshua Karty e do chip kick de 39 jardas.
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Semana 15: Seahawks, prorrogação 38-37, retorno de punt e drive amplo.
“Os problemas não podem continuar assim”, disse McVay em outubro. Eles continuaram.
Agora veio a responsabilidade, envolta em burocracia em vez de fita adesiva.
Ben Kotwica herda os restos das equipes especiais.
O Natal chegou mais cedo este ano: veio sem caixas, sem laços, veio com caixa de rosas e muita culpa.
O Grinch não desceu pela chaminé; atravessou as portas de vidro de Woodland Hills, assobiou “You’re a Mean One” e deixou para trás apenas o eco de uma viagem confusa.
Um homem perdeu o emprego. Mais onze homens perderam a certeza. Uma equipe perdeu sua vaga na NFC West. Os Seahawks (12-3) agora possuem a divisão; os Rams (11-4) são os donos da bagunça.
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O que pretendia selar o jogo, em vez disso, selou um destino: um conjunto de chutes perdidos e decisões custosas.
Mevis era perfeito até que a perfeição importasse.
À medida que a estação avança – a neve em Green Bay, o frio na Filadélfia, o ar frio em Chicago em janeiro – isso se torna um julgamento.
A bola será lançada novamente e os Rams deverão decidir quem escreverá o próximo capítulo: a perna, o drop guy ou seu fogo interno.
Blackburn acordará amanhã sem apito, sem reunião, sem equipe.
Na manhã de Natal ele vai desembrulhar vazio para a família, a árvore acesa mas os presentes não têm salário, nem propósito, nem profissão.
Para ele, o Grinch roubou o Natal. Os Rams roubaram e deixaram um destaque rosa.
