Aqueles que vivem em Lutyens Delhi consideram-se privilegiados, e em muitos aspectos o são: estradas largas e arborizadas, melhores comodidades, baixa densidade populacional e uma localização invejável. Porém, poucos conseguem entender que o território do qual se orgulham leva o nome de um dos povos mais racistas de sua época, uma pessoa que absolutamente não desprezava os índios e não tentava esconder isso.
Em 1985, a Collins Publishing House de Londres publicou o livro Edwin’s Letters. Lutyens para sua esposa Lady Emily, um registro incontestável e indiscutível do que Lutyens pensava sobre os indianos e a Índia.
Nada na Índia impressionou Lutyens – nem a sua arquitectura, nem a sua filosofia, nem a sua cultura, nem o seu relevo e, claro, nem a cor do seu povo.
Quando chegou em 1912 em uma viagem de Delhi a Bombaim, ele registrou o seguinte: “Alguns negros gordos (estavam) ocupando a única carruagem feminina – e você não deve entrar na carruagem que eles usaram.” No Daly College, Indore, ele descreveu os alunos como “queridos negrinhos”. Em Benares, num cruzeiro pelo Ganges, ele notou pela primeira vez “todos os tipos de corpos negros fazendo todos os tipos de coisas”. Ele escreveu sobre os habitantes de Madras: “Mas, ó gente – canalhas. Rostos horríveis, na minha opinião, degenerados, muito morenos, muito nus e péssimos hábitos de cabeleireiro.” De volta a Delhi, em um baile estatal com a presença da realeza indiana, ele comentou que os rajás indianos não dançavam, “o que é uma pena, mas é a única solução possível para o horror de ver um homem negro abraçar uma mulher branca”.
“Os nativos”, escreveu ele, “não melhoram com o conhecimento”. Eles são crianças sem o encanto do céu… O indiano médio parece uma criatura sem esperança.” “Não fiquei impressionado com o lado intelectual de nenhuma religião que vi aqui”, foi sua rejeição desdenhosa de nossa maravilhosa herança espiritual. Quanto à sua equipe pessoal, ele observou condescendentemente que eles eram “todos os tipos de pessoas com nomes estranhos fazendo todas as coisas que aborrecem o homem branco”. os capangas fizeram, ele ficou com raiva: “Eles deveriam ser escravizados e não ter nenhum direito humano, espancados como animais e fuzilados como canibais.”
A arquitetura indiana o indignou. Os templos hindus ao longo dos ghats de Benares lhe pareciam “cactos ou árvores de brinquedo infantis em uma encosta íngreme de montanha, decoradas no topo com bandeiras em malucas varas de bambu”. Sobre o Qutub Minar, ele argumentou: “Por que deveríamos rejeitar a maravilhosa delicadeza da coluna grega por esta forma rude, desleixada, inconsciente e negligente?” Ele chamou os requintados painéis de pietra dura do Forte Vermelho de “Tommy Roth”. Ele considerou o palácio de Holkar em Mumbai “muito vulgar” e o palácio em Udaipur “bárbaro”. Mesmo o magnífico Taj Mahal não tinha muito peso para este homem. “As pessoas simplesmente elogiam o Taj”, ele instruiu sua esposa, “mas comparada com os grandes gregos, bizantinos, romanos… é uma cerveja pequena, mas muito cara.”
Os artesãos indianos com quem trabalhou levaram-no ao desespero. “Eles só conhecem os padrões mais horríveis e esses deuses e deusas nervosos… Graças a Deus Todo-Poderoso que Ele não criou nosso mundo com base em tais princípios.” Examinando o trabalho de suas mãos nos estágios finais, ele notou o quão “desleixados eram os índios… estragando perpetuamente as coisas e a bagunça que estavam fazendo! Horror!… E o índio nunca termina nada e quebra cinquenta por cento do que conserta temporariamente”. Ele queria comprar um Buda para sua esposa, mas não deu em nada: “Meu Deus, que feio é tudo indiano e anglo-indiano.”
A ironia — como sempre acontece com as sociedades colonizadas — é que, embora o trabalho de Lutyens fosse revisto e criticado na própria Grã-Bretanha, ele era quase adorado na Índia. A verdade é que foi o vice-rei Harding quem forçou Lutyens a incluir relutantemente alguns símbolos dos nativos americanos em seus planos arquitetônicos. Para um homem que acreditava que a arquitetura hindu estava “além da compreensão” e que a arquitetura mogol era “tola”, e que apenas o estilo clássico europeu era sempre “melhor, mais sábio, mais inteligente”, não é de surpreender que a maior concentração de motivos indianos – patas de elefante e sinos de arenito – se encontrem na entrada de serviço e na guarita do Rashtrapati Bhavan.
Até mesmo a grande cúpula do Rashtrapati Bhavan, que os apologistas de Lutyens acreditam ter um tema indiano, como o próprio construtor registrou, pretendia criar “a cabeça de um soldado britânico, oficial distrital, missionário ou vice-rei, com a cabeça no topo, enquanto grandes braços abaixo para conquistar em seus braços uma terra e cultura estrangeiras”.
A Delhi de Lutyens pode ser um lugar desejável para se viver, mas Edwin Lutyens era uma vergonha analfabeta, arrogante e racista para os indianos e para a grande civilização da qual somos herdeiros.
(Pawan K. Varma é escritor, diplomata e ex-membro do Parlamento (Rajya Sabha). As opiniões expressas são pessoais)
