O veterano da Marinha da Segunda Guerra Mundial, Ira “Ike” Schab, um dos cada vez menos sobreviventes do bombardeio japonês de Pearl Harbor em 1941, morreu. Ele tinha 105 anos.
A filha Kimberlee Heinrichs disse à Associated Press que Schab morreu em casa no sábado, na presença dela e do marido.
Com a sua morte, o ataque surpresa que matou pouco mais de 2.400 soldados empurrou os Estados Unidos para a guerra, deixando apenas uma dezena de sobreviventes.
Na época do ataque, Schab tinha apenas 21 anos como marinheiro e durante décadas raramente falou sobre suas experiências.
Mas nos últimos anos, consciente do número cada vez menor de sobreviventes, o centenário decidiu viajar da sua casa em Beaverton, Oregon, para uma base militar no Havai para a comemoração anual.
“Para homenagear os caras que não conseguiram”, disse ele em 2023.
Para as celebrações do ano passado, Schab passou semanas reunindo forças para se levantar e saudar.
No entanto, este ano ele não estava bem o suficiente para participar e, menos de três semanas depois, morreu.
Nascido no Dia da Independência em 1920 em Chicago, Schab era o mais velho de três irmãos.
Ele ingressou na Marinha aos 18 anos, seguindo os passos de seu pai, disse ele em uma entrevista em fevereiro ao Pacific Historic Parks.
Num domingo tranquilo, 7 de dezembro de 1941, Schab, que tocava tuba na banda USS Dobbin, esperava a visita de seu irmão, um militar designado para a Marinha próxima. Schab tinha acabado de tomar banho e vestir um uniforme limpo quando ouviu o pedido de socorro do corpo de bombeiros.
Ele desceu para o lado e viu outro navio, o USS Utah, virar. Aviões japoneses rugiam no ar.
“Ficamos bastante surpresos. Surpresos e morrendo de medo”, lembrou Schab em 2023. “Não sabíamos o que esperar e sabíamos que se algo acontecesse conosco, seria isso.”
Ele correu de volta para baixo do convés para recuperar as caixas de munição e se juntou à fila de marinheiros que alimentavam um canhão antiaéreo acima.
Segundo registros da Marinha, seu navio perdeu três marinheiros. Um foi morto em combate e dois morreram depois devido a ferimentos de estilhaços de uma bomba que atingiu a popa. Todos eles tinham armas antiaéreas.
Schab passou a maior parte da guerra com a Marinha no Pacífico, indo para as Novas Hébridas, hoje conhecidas como Vanuatu, e depois para as Ilhas Marianas e Okinawa, no Japão.
Após a guerra, ele estudou engenharia aeroespacial e trabalhou no programa de voos espaciais Apollo como engenheiro elétrico na General Dynamics, ajudando a enviar astronautas à Lua.
O filho de Schab também ingressou na Marinha e é comandante aposentado.
Falando na cerimônia de 2022, Schab pediu às pessoas que homenageassem aqueles que serviram em Pearl Harbor.
“Lembre-se por que eles estão aqui. Lembre-se e honre aqueles que permaneceram. Eles fizeram um excelente trabalho”, disse ele. “Aqueles que ainda estão aqui, vivos ou mortos.”
