Washington – As forças dos EUA interceptaram no sábado um navio na costa da Venezuela pela segunda vez em menos de duas semanas, enquanto o presidente Trump continuava a pressionar o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
A medida, que foi confirmada por duas autoridades norte-americanas familiarizadas com o assunto, ocorre dias depois de Trump anunciar o levantamento de todos os embargos de petróleo indo e vindo do país sul-americano e depois de as forças dos EUA terem apreendido um petroleiro na costa da Venezuela, em 10 de dezembro.
Os responsáveis não estavam autorizados a falar publicamente sobre a operação militar em curso e falaram sob condição de anonimato. A ação foi descrita como um “painel de consenso” em que o navio-tanque parou voluntariamente e permitiu que as forças dos EUA prosseguissem, disse uma autoridade.
Funcionários do Pentágono e da Casa Branca não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Trump anunciou no início deste mês que a Guarda Costeira dos EUA apreendeu um petroleiro no Mar do Caribe e prometeu que os EUA imporiam sanções à Venezuela. Isso ocorre no momento em que Trump intensificou sua retórica contra Maduro, alertando que os dias do líder venezuelano no poder acabaram.
Trump apelou esta semana à Venezuela para devolver os bens que confiscou às empresas petrolíferas norte-americanas anos atrás, reiterando a proibição de navios-tanque para o país que enfrenta sanções dos EUA.
Trump apontou a perda de investimentos dos EUA na Venezuela quando questionado sobre a sua nova tática na sua campanha contra Maduro, sugerindo que a medida foi motivada, pelo menos em parte, por disputas sobre investimentos petrolíferos, juntamente com alegações anteriores de tráfico de drogas. Alguns petroleiros aprovados já foram retirados da Venezuela.
“Não vamos deixar ninguém passar”, disse Trump aos repórteres. “Você se lembra que eles tiraram todos os nossos direitos energéticos. Eles tiraram todo o nosso petróleo há não muito tempo. E nós o queremos de volta. Eles pegaram-no… pegaram-no ilegalmente.”
As empresas petrolíferas dos EUA dominaram a indústria petrolífera da Venezuela até que os líderes do país tomaram medidas para nacionalizar o sector, primeiro na década de 1970 e novamente nas últimas décadas sob Maduro e o seu antecessor, Hugo Chávez. A compensação oferecida pela Venezuela foi considerada insuficiente e, em 2014, um painel de arbitragem internacional ordenou ao governo socialista que pagasse à ExxonMobil 1,6 mil milhões de dólares.
O ataque aos petroleiros ocorre no momento em que Trump ordenou ao Departamento de Defesa que atacasse navios nas Caraíbas e no leste do Pacífico que a sua administração alega estarem a contrabandear drogas ilegais para os Estados Unidos.
Pelo menos 104 pessoas foram mortas em 28 ataques conhecidos desde o início de setembro.
As operações foram analisadas por legisladores e ativistas de direitos humanos dos EUA, que afirmam que a agência forneceu poucas evidências de que os traficantes de drogas sejam o alvo e observam que os ataques mortais são execuções extrajudiciais. Um relatório da Associated Press descobriu que pelo menos algumas das vítimas eram pescadores ou outros trabalhadores comuns.
A Guarda Costeira, por vezes assistida pela Marinha, interditou repetidamente ao longo dos anos navios suspeitos de tráfico de droga nas Caraíbas, procurando carga ilegal e prendendo os que estavam a bordo para serem processados.
A administração justificou os ataques como necessários, alegando que se trata de uma “guerra armada” com os cartéis de droga com o objectivo de impedir o fluxo de drogas para os Estados Unidos. Maduro enfrenta acusações federais por drogas nos Estados Unidos
Os Estados Unidos enviaram uma frota de navios de guerra para a região nos últimos meses, o maior aumento de tropas em gerações, e Trump ameaçou repetidamente que ataques terrestres poderiam ocorrer em breve.
Maduro disse que o único propósito da operação militar dos EUA é removê-lo do poder.
A chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wells, disse em entrevista à Vanity Fair publicada esta semana que Trump “quer continuar atacando os barcos até Maduro gritar tio”.
Turpin escreve para a Associated Press.
