O famoso Babar Azam finalmente entrou em forma quando Josh Philippe chegou perto de seu primeiro século BBL na derrota de 47 corridas do Sydney Sixers para o rival Sydney Thunder.
O perene peso pesado Sixers olhou para um possível início de verão de 0-3 na noite de sábado, antes de Philippe, que caiu a um século de quatro, e o grande paquistanês Azam fazer 140 corridas para iniciar sua temporada.
Com 199 vitórias, o Thunder sofreu uma derrota no powerplay por 3-17, que incluiu a derrota dos astros Sam Konstas (2) e David Warner (2) no mesmo contra Jack Edwards.
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“Eu não jogava muito boliche quando tinha 18 ou 19 anos, mas rapidamente percebi como é difícil jogar boliche nesse nível quando pratiquei boliche”, disse Edwards, que terminou com os melhores resultados da carreira, de 5 a 26.
“É divertido quando tudo começa a se encaixar.”
Os esforços de Edwards ajudaram os Sixers (5-198) a eliminar o Thunder, que venceu o sorteio, por 151, faltando cinco bolas.
A derrota deixou o vice-campeão da temporada passada sem vencer em duas partidas, apesar da forte resistência do número 5, Sam Billings, que marcou 51 em 28 bolas.
“Eu sinto que eles provavelmente estavam 20 vezes acima do esperado”, disse Billings.
“Vimos que se você se adaptar e acertar a bola e acertar aquela distância pesada, o quanto fica mais difícil no segundo turno. Simplesmente não terminamos bem a corrida.”
Azam não conseguiu chegar a dois dígitos em nenhuma de suas duas primeiras rebatidas depois de chegar ao Sixers como uma das contratações com maior pontuação na história do BBL.
Mas o primeiro jogo do Paquistão acertou 58 em 42 bolas, parecendo confortável em um estádio ENGIE mais favorável aos batedores do que nos verões anteriores.
“Não pudemos dar a ele a internacionalização em Perth porque o jogo foi apressado, então fingimos que esta noite era sua estreia”, disse Edwards sobre Azam.
“Ele começou o torneio de forma brilhante esta noite.”
Azam, que marcou mais meio século T20I do que qualquer outro no último meio século, cruzou 50 pela primeira vez na BBL com um nocaute sobre Nathan McAndrew (2-41) no power-play.
No final, ele levou o marca-passo inglês Reece Topley (3-41) para o batedor do Billings, concluindo a quarta maior parceria da história dos Sixers, segundo o Thunder.
A revisão de um árbitro negou cruelmente ao batedor dos Sixers, Philippe, a chance de fazer seu primeiro século T20 em sua 104ª partida no BBL.
Batendo na terceira posição neste verão, o ex-abridor Philippe marcou quatro seis em seu caminho para a década de 1990 para continuar seu excelente início de torneio.
Mas justamente quando Philippe, aos 96 anos, parecia pronto para se tornar o terceiro jogador dos Sixers a acertar o monte, ele enviou McAndrew para Daniel Sams na defesa.
Sams passou uma noite desleixada na corda limite no extremo sul do campo e os replays deixaram dúvidas se suas mãos estavam sob a bola.
Mas o terceiro árbitro decidiu um fair catch e Philippe errou.
Mas Philippe esteve ocupado durante a estadia de Thunder, levando Matthew Gilkes (12) para Todd Murphy (1-15) no primeiro saldo.
Os anfitriões estavam em apuros quando Konstas e Warner escolheram defensores no período das três entregas de Edwards.
Edwards então lançou o Billings, com Kane Richardson fazendo bem em não tropeçar na corda de limite enquanto pegava por muito tempo.
Shadab Khan (41) deslizou Edwards para o confiável Jordan Silk no meio do postigo para entregar a Edwards seu primeiro lance de cinco postigos T20 e colocar os Sixers ao alcance da vitória.
