Denzel Perryman listou rapidamente nome após nome enquanto se aprofundava em sua lista mental de Chargers de 2015.
O linebacker do Chargers disse que Manti Teo, Melvin Ingram, Kyle Conner e Donald Butler colocaram Perryman sob sua proteção. O veterano de 11 anos disse que confiou em companheiros de equipe mais velhos quando entrou na NFL porque eles o ajudaram a se ajustar ao calendário e à dieta do futebol profissional.
Perryman disse: “Quando eu era jovem, minha cabeça estava confusa – apenas tentando entender a essência da NFL. Eles me ensinaram como ter minha mente.”
Com os Chargers (10-4) entrando na reta final da temporada e garantindo uma vaga nos playoffs antes do jogo de domingo contra o Dallas Cowboys (6-7-1), os veteranos foram fundamentais nas seis vitórias do time nos últimos sete jogos.
Uma vitória sobre os Cowboys e uma derrota ou empate para o Houston Texans na tarde de domingo, ou uma derrota para o Indianapolis Colts ou um empate na noite de segunda-feira garantiriam a primeira posição dos Chargers nos playoffs.
Perryman, que registrou nove tackles, o melhor da temporada, na vitória dos Chargers sobre o Kansas City Chiefs na semana passada, deu crédito a Philip Rivers e ao resto dos veteranos dos Chargers por mostrar a ele “como ser um profissional” há uma década. Agora ele está passando essas lições para os jogadores mais jovens no vestiário dos Chargers, transmitindo conhecimento geracional.
“Quando cheguei como júnior, pensei que isso aconteceria todos os anos”, disse o safety Drouin James Jr. sobre sua seqüência de vitórias na carreira em 2018 em um time de 12-4 Chargers. “Lembre-se do padrão, lembre-se, tudo o que fazemos agora, para manter o padrão, então quando a galera muda, tudo muda, o treinador muda”.
Saindo do campo no Arrowhead Stadium, a safety do terceiro ano, Diane Henley, foi acusada de comemorar Tony Jefferson, um técnico veterano em sua posição que esperava por companheiros de equipe depois de ser expulso por um golpe ilegal no wide receiver do Chiefs, Taquan Thornton.
Depois do jogo, Jefferson e Henley correm como crianças no parquinho. Essa é a atmosfera que os veteranos querem criar, disse Jefferson, na qual os jogadores mais jovens do secundário possam recorrer a ele.
“É para isso que estamos aqui”, disse Jefferson. “Para que eles nos vejam e nos sigam, sigam nosso exemplo e vejam como fazemos nosso trabalho.”
Não são apenas as estrelas veteranas que fazem a diferença. Marcus Williams, um safety de 29 anos com 109 jogos de experiência na NFL, substituiu Jefferson contra o Chiefs após ser promovido do time de treino. A escolha do segundo turno de 2017 jogou quase todos os snaps no lugar de Jefferson, conseguindo quatro tackles.
“Tudo começa com o técnico (Jim) Harbaugh construindo a cultura”, disse o coordenador defensivo Jesse Minter. “É realmente uma lista de 70 homens.”
O atacante/zagueiro de Harbaugh, Scott Matlock, destacou a técnica de bloqueio – uma Boop, boop Como disse Harbaugh, ele mapeou isso com suas armas – como um running back designado, um exemplo de um veterano tentando ter sucesso na ausência de Joe Alt e Rashaun Slater, reforçando a linha ofensiva.
Harbaugh disse que seu pai ensinou Jack Matlock ba-boop, ba-boop Técnica de bloqueio durante o treino de agosto.
“Ele é muito subestimado como atleta.” O quarterback Justin Herbert falou sobre Matlock, de 1,80 metro e 296 libras, que também pega passes no flat como zagueiro.
Faltando três jogos para o fim da temporada regular, Jefferson disse que o foco está em repetir os esforços da pós-temporada que eles fizeram nas vitórias consecutivas sobre o Chiefs e o Philadelphia Eagles.
“Foi bom que eles tenham experimentado isso”, disse Jefferson sobre seus jovens companheiros jogando contra os times do Super Bowl da temporada passada, “porque esses jogos são realmente o que importa nos playoffs”.
