A animação é a arte do impossível, embora muitas vezes se contente com o comum. A maior parte do que a animação adulta envolve é apenas traduzir em linha o que pode ser mostrado em ação ao vivo – humanos em ambientes humanos. O que é bom. Alguns grandes programas se enquadram nesse perfil – por exemplo, “King of the Hill” e “Bob Burgers”. Ainda assim, existem infinitos caminhos a explorar, e é por isso que é bom que, com a natação para adultos, a rede que já produziu uma série cujos heróis são uma almôndega, um shake e uma tigela de mingau de aveia ainda esteja enfrentando problemas estéticos.
“The Elephant”, que estreia sexta-feira na rede, e um documentário sobre sua produção no sábado com a HBO Max, “Behind the Elephant”, é um retrato animado do curioso cadáver, um antigo jogo surrealista em que três artistas compartilham a cabeça, o tronco ou as pernas de uma figura, cobrindo-a com papel para que ninguém mais possa vê-la. O projeto recruta quatro animadores fabulosos em três atos – Pendleton Ward, criador de “Hora de Aventura”, Ian Jones-Quartey (“OK KO! Let’s Be Heroes”), Rebecca Sugar (“Steven Universe”) e Patrick McHale (“Over the Garden Wall”) – para criar algo não apenas como eles, mas como nunca vimos. Juntando-se a eles estão todos os veteranos de “Hora de Aventura”, como Jack Pandarus e Kent Osborne, que adotaram a ideia, atuaram como “guarda-caça” e compartilharam os créditos da história com os animadores.
Um grande cadáver também foi usado no design do personagem. Ele produz constantemente monstros, embora interessantes, o que explica por que a personagem – vamos chamá-la de personagem – no ato de Ward tem um cacto no lugar do braço e um pé rosa gigante em vez de uma perna. Em Jones-Quartey e Sugar Act, ele tem braços de robô, meias arrastão e um “botão de música” no peito (festas no centro quando a discoteca toca), e em McHale’s, uma TV para Thor. Considera-se o personagem como a mesma pessoa em cada ato, e através das mudanças que ocorrem em cada ato – identidade, morte e renascimento estão no centro do espetáculo. Ele é sempre diferente, embora sempre o filme original. (E aparentemente feminina.) O que não é surpreendente se você já viu “Hora de Aventura”, onde até todo vilão é um vilão.
Ward executa o primeiro ato; Jones Quartet e Sugar, que são casados, trabalharam juntos no segundo episódio. E McHale traz isso para casa com o Ato 3. O papel de Ward é facilmente reconhecível como seu trabalho como uma combinação do incomum e do estranho, tanto em “Adventure Time” quanto no psicodélico “Midnight Gospel”. Sugar e Jones Quartey escolhem um novo ângulo de onda longe de seu estilo usual, e McHale em várias cenas circula até o personagem, que já chega à esperança de sair desta roda de renascimento sem fim e do fim da existência, em uma cidade retratada realisticamente na neve – Nova York, em conversa. McHale também cita o exemplo de pessoas cegas chamadas de elefante por alguns segundos, que confundem o animal com um tipo diferente de animal dependendo de onde colocam as mãos.
Cada personagem (ou equipe) integra sua posição no jogo – e a natureza do jogo em si – em sua narrativa. O personagem de Ward, nascido na tela, se pergunta “O que sou eu? Não tenho certeza”. No segundo episódio, Sugar e Jones Quartet fazem seu narrador dizer: “Pude sentir minha existência se estendendo nas duas direções, antes que nada acontecesse e depois que tudo terminasse. Tendo uma conclusão, e é um movimento, McHale traz a ordem geral; Dado o processo fragmentado e as transições entre e dentro de cada parte, parece notavelmente coerente e intencional. Mas a metamorfose é o espírito do movimento.
Se “The Felt”, descrito pela rede como um “experimento criativo”, tivesse ido ao ar antes de ir ao ar, certamente teria se juntado a quatro outras séries animadas – três de programação adulta – na minha lista de melhores de 2025. Exige uma segunda olhada, e você vai querer olhar “atrás do elefante” para saber mais. Você também pode ver isso duas vezes.
