NOVA IORQUE (AP) – Os advogados de Luigi Mangione dizem que a decisão da procuradora-geral Pam Bondi de pedir a pena de morte para ele pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, foi manchada pelo seu trabalho anterior como lobista numa empresa que representa a empresa-mãe da seguradora.
Bondi era sócio da Ballard Partners antes de liderar o processo do Departamento de Justiça de transformar a acusação federal de Mangione em um processo criminal, criando sérios conflitos de interesses que violavam seus direitos ao devido processo, escreveram seus advogados em uma ação movida na sexta-feira. Eles querem que os promotores sejam impedidos de solicitar a pena de morte e de rejeitar algumas acusações. A audiência está marcada para 9 de janeiro.
Ao envolver-se na decisão da sentença de morte e ao fazer declarações públicas sugerindo que Mangione merecia ser executado, Bondi violou uma promessa que fez antes de assumir o cargo em fevereiro de respeitar princípios éticos e abster-se de casos envolvendo clientes de Ballard durante um ano, dizem os advogados de Mangione.
Argumentaram que Bondi continuou a beneficiar do seu trabalho para Ballard – e indirectamente do seu trabalho para o UnitedHealth Group – através de um acordo de participação nos lucros com a empresa de lobby e de um plano de contribuição definida que administrava.
“Cada pessoa” com direito a pedir a morte de Mangione “tem um interesse financeiro no caso que persegue”, escreveram os seus advogados. Seu conflito de interesses “deveria ter feito com que ela se abstivesse de tomar qualquer decisão neste assunto”, acrescentaram.
Mensagens solicitando comentários foram deixadas ao Departamento de Justiça e à Ballard Partners.
Em abril, Bondi anunciou que estava orientando os promotores federais de Manhattan a buscarem a pena de morte, declarando, antes que Mangione fosse formalmente indiciado, que a pena de morte era justificada por “um assassinato planejado a sangue frio que chocou a América”.
Thompson, 50 anos, foi morto em 4 de dezembro de 2024, enquanto caminhava até um hotel em Manhattan para a conferência anual de investidores do UnitedHealth Group. As imagens de vigilância mostram um homem armado mascarado atirando nele por trás. A polícia diz que a munição tinha as palavras “atraso”, “negação” e “confissão” escritas, imitando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagar sinistros.
Mangione, 27 anos, descendente de uma família rica de Maryland, educado na Ivy League, foi preso cinco dias depois em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan. Ele se declarou inocente das acusações de assassinato federais e estaduais. As acusações estaduais acarretam risco de prisão perpétua. Nenhuma audiência foi agendada.
As moções apresentadas na sexta-feira colocaram foco renovado no caso federal de Mangione, um dia depois de uma maratona de audiência pré-julgamento que terminou com ele lutando para impedir que os promotores de seu caso estadual usassem certas evidências encontradas durante sua prisão, como uma arma que a polícia disse corresponder à usada para matar Thompson e um caderno no qual ele supostamente descreveu sua intenção de “fraudar” um executivo de um seguro de saúde. A decisão não é esperada até maio.
A equipe de defesa de Mangione, liderada pela equipe de marido e mulher Karen Friedman-Agnifilo e Marc Agnifilo, concentrou-se nas atividades de lobby anteriores de Bondi, em um esforço para persuadir a juíza distrital dos EUA, Margaret Garnett, a descartar a pena de morte, rejeitar algumas das acusações e excluir as mesmas evidências que ela deseja que sejam removidas do caso do estado.
Num processo judicial de Setembro, os advogados de Mangione argumentaram que o anúncio de Bondi de que ordenaria aos procuradores que pedissem a pena de morte – seguido de publicações no Instagram e aparições na televisão – mostrou que a decisão “foi baseada na política, não no mérito”. Eles também disseram que os comentários dela mancharam o julgamento do grande júri que levou à sua acusação semanas depois.
As declarações de Bondi e outras ações oficiais – incluindo uma caminhada do perpetrador elaboradamente coreografada, na qual Mangione foi liderado por agentes armados num cais de Manhattan, e o desrespeito da administração Trump pelos procedimentos estabelecidos para a pena de morte – “violaram os direitos constitucionais e estatutários do Sr. Mangione e tiveram um impacto desastroso neste caso de pena de morte”, disseram os seus advogados.
Em ação movida no mês passado, promotores federais argumentaram que “a publicidade pré-julgamento, mesmo que intensa, não é em si um defeito constitucional”.
Em vez de rejeitar totalmente o caso ou impedir o governo de solicitar a pena de morte, argumentaram os procuradores, a melhor maneira de aliviar as preocupações da defesa seria questionar cuidadosamente os potenciais jurados sobre o seu conhecimento do caso e garantir que os direitos de Mangione fossem respeitados no julgamento.
“O que o réu está a transformar numa crise constitucional é apenas uma reafirmação de argumentos” rejeitados em casos anteriores, disseram os procuradores. “Nem garante a rejeição da acusação nem impede categoricamente uma sentença aprovada pelo Congresso.”
Os advogados de Mangione disseram que querem investigar os laços de Bondi com Ballard e o relacionamento da empresa com o UnitedHealth Group, e solicitarão vários materiais, incluindo detalhes da remuneração de Bondi da empresa, qualquer orientação emitida aos funcionários do Departamento de Justiça em conexão com o caso ou à UnitedHealthcare, e depoimentos juramentados de “todas as pessoas com conhecimento pessoal dos assuntos relevantes”.
