O Natal será marcado não pela celebração, mas pela tristeza, já que a família do desaparecido August “Gus” Lamont, de 4 anos, passa sua primeira temporada de férias sem ele.
Gus desapareceu em 27 de setembro enquanto brincava do lado de fora da casa de sua família em Oak Park, perto de Yunta, no interior do sul da Austrália.
Mais de dois meses depois, apesar de uma das maiores operações de busca da história recente, a polícia ainda não o encontrou.
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Em vez de embrulhar presentes e ver Gus despedaçá-los com seu irmão mais novo, sua família olhou para a cadeira vazia na mesa de Natal – uma lembrança dolorosa do menino que deveria estar ali.
“Sentimos mais falta dele do que as palavras podem expressar”, disse o amigo da família Bill Harbison ao 7NEWS.
Loren O’Keeffe, fundador e CEO da The Missed Foundation, disse ao 7NEWS.com.au que esta época do ano é difícil para as famílias dos desaparecidos, especialmente crianças como Gus.
“Cada dia sem saber é doloroso, mas há épocas do ano que são particularmente difíceis para as famílias dos desaparecidos”, disse ela.
“Os seus aniversários tendem a ser os mais difíceis, mas sempre que as famílias ‘têm’ de estar juntas – como durante as férias – as suas ausências são agravadas.
“Algumas famílias podem ficar gratas e reconhecer essa ausência à sua maneira – como deixar uma mesa de jantar vazia ou deixar presentes para elas debaixo da árvore.
“Mas para algumas pessoas, esse reconhecimento pode ser muito difícil e elas simplesmente passam o dia ou o período da melhor maneira possível.
“É uma forma de luto muito complexa e única, por isso encorajamos as famílias que vivem com perdas ambíguas a fazer e sentir o que é certo para elas.”
O irmão de Loren, Dan, desapareceu em 15 de julho de 2011.
Durante anos, ela e a sua família não tinham ideia de onde ele estava quando reuniram a comunidade para procurá-lo – atraindo a atenção nacional através da página Dan Come Home no Facebook.
Tragicamente, cinco anos depois, os restos mortais de Dan foram encontrados no espaço sob a casa da família. Ele tirou a própria vida.
A perda levou Loren a fundar a Missed Foundation para apoiar outras famílias que vivenciam a dor do desaparecimento.
“A perda ambígua é o luto complicado vivido pelas famílias dos desaparecidos”, disse ela.
“É uma perda incerta que complica e atrasa o processo de luto e leva a um luto não resolvido.
“Psicólogos de todo o mundo consideram este tipo de perda o mais traumático e o mais difícil de controlar.
“A sua natureza constante é dolorosa porque os humanos não conseguem lidar bem com a incerteza. Os nossos cérebros estão programados para tentar preencher lacunas no conhecimento, por isso o trauma imaginado sofrido pelas famílias dos entes queridos desaparecidos tem um impacto profundo na sua saúde e bem-estar.
“Ao contrário de uma perda convencional, onde existem rituais e costumes destinados a apoiar o processo de luto e ajudar as pessoas a aceitar a perda, a perda ambígua não se torna mais fácil de aceitar com o tempo – torna-se mais difícil.”
Loren disse ao 7NEWS.com.au que muitas famílias nunca perdem a esperança de que seus entes queridos desaparecidos retornem, e sua organização está aqui para apoiá-los com ferramentas como Histórias de Esperança para que leiam enquanto passam por momentos complicados.
“Há sempre esperança e embora a esperança possa mudar com o tempo, ela está sempre lá”, disse ela.
“E como qualquer trauma, o primeiro passo para a cura é saber que você não está sozinho – há mais pessoas que podem entender sua dor do que você pensa.”
O número de australianos desaparecidos quase dobrou nos quase 13 anos desde que a fundação Loren foi fundada.
Cerca de 38.000 relatos de pessoas desaparecidas são feitos na Austrália a cada ano, com cerca de 10% das pessoas desaparecidas por mais de três meses.
“Esta é uma crise nacional que merece mais do que manchetes passageiras”, disse ela.
À medida que a busca por Gus continua em Yunta, nenhuma despesa é poupada para encontrar respostas para a família Lamont.
As autoridades retiraram 3,2 milhões de litros de água de uma barragem enquanto as equipes de busca vasculhavam 470 quilômetros quadrados de terreno acidentado em meio a um calor escaldante. Helicópteros, drones, rastreadores aborígines e equipes da SES juntaram-se ao esforço de busca.
A única pista descoberta foi uma única pegada, encontrada a 500 metros da casa.
A pesquisa mais recente revelou seis minas não documentadas perto do local, relíquias da era da corrida do ouro na Austrália do Sul, mas nenhuma forneceu respostas.
O comissário de polícia Grant Stevens reconheceu a dificuldade da tarefa, dizendo que havia “muitos lugares que uma criança poderia achar difícil de identificar”.
Para a comunidade unida de Yunta, a ausência de Gus foi dolorosa.
As famílias que se reuniram para vasculhar o mato enfrentam agora o Natal com uma criança ainda desaparecida e perguntas ainda sem resposta.
As autoridades enfatizaram que não havia evidências de crime, mas não descartaram a possibilidade.
A família de Lamont disse que não perderá as esperanças – mesmo que a temporada de férias torne a dor de sua ausência mais profunda.
O único desejo da família é que Gus volte para casa.
Qualquer pessoa com informações deve entrar em contato com a polícia.
Se precisar de ajuda em uma crise, ligue para Lifeline no número 13 11 14. Para obter mais informações sobre depressão, entre em contato com a Beyondblue no número 1300224636 ou fale com seu médico de família, um profissional de saúde local ou alguém em quem você confia.
